見對方不為所動，汝國公趕緊喊了句：“将軍有何需要我的，我萬死不辭。”

結果這話說完後，吳蒙的臉色愈發陰沉：“南荻！你竟當我吳蒙是那等唯利是圖之人！”

汝國公見事情搞砸了，不由得抽了自己一巴掌：“我并非是那個意思，而是……”

實際如何，他哆哆嗦嗦半天也說不出來一句完整的。

紫芊哭得梨花帶雨：“義父！既他也算有誠意，義父便原諒他這一回吧，料想他也不敢棄了我去。”

吳蒙冷哼一聲，背過身去。

“既是紫芊為你求情，這事我便不追究了。隻是……”

“将軍請說。”汝國公伸長了脖子，立刻接話，“隻要我南荻能辦到，必定不讓将軍失望。”

紫芊紅着眼，輕移蓮步到汝國公身邊攥着他的袖子道：“我那義姐在宮中孤苦寂寞，聽聞修儀娘娘鐘靈毓秀，義姐也想結交一番。”

“隻是每次尋不準話頭，皆被修儀娘娘拒了去。國公爺可要幫幫忙，畢竟日後是一家人。”

汝國公長舒一口氣：“原來是此事。娴妃娘娘看重她本就是她的福氣，我這就修書一封告誡她莫要惹惱娴妃娘娘。”

“不止如此呢。”

紫芊挨着他哭，含着水霧的眼眸紅了又紅：“國公爺不知。宮中女子辛苦，難以對外敞開心扉，若是義姐能與修儀娘娘一起說些幼時的趣事，想必二人便會親近不少。”

汝國公想也不想道：“是這個理。修儀娘娘還有個貼身丫鬟在家裡，我讓她日後服侍你，屆時你也好進宮看完娘娘，與她們說說話。”

紫芊點頭，柔順地倚在汝國公身邊。

吳蒙這才緩了臉色，長歎一聲拉着汝國公坐下：“讓南兄見笑了，為人父母不得不為子女心憂。南兄赤誠，愚弟佩服。但禮不可廢，嫁娶之禮……”

“吳将軍放心，必不會委屈了令嫒。”

吳蒙笑道：“我自是信南兄的。今日見令郎也是翩翩少年，不如明日便讓他去軍營做仁勇校尉，男兒得早些曆練。”

汝國公大喜，按着南沖磕頭行禮：“吳将軍說的極是，如此便有勞将軍了。”

……

長定宮

霍寒漪正在服侍端妃喝藥。

湯藥是純正的黑色，繁燈熬了數個時辰才得來。藥材混合的味道濃郁得刺鼻，苦澀的藥味填滿了整個房間。

屋中隻餘母女二人。

見母妃蹙眉強忍着咽下湯藥，霍寒漪隻覺心裡一陣酸脹。

近些時日變故橫生，母妃吃了不少苦，甚至差些連命都沒了。她那般任性與母妃的争吵，母妃心裡的苦澀定是比這湯藥更濃。

思及此處，霍寒漪的眼中再度盈滿了淚。

一雙瘦削的手拿着帕子緩緩替她擦去了淚珠，霍寒漪擡目望去，母妃正溫柔地注視着她。

“母妃可覺得好些了？”

端妃颔首，又摸摸她的臉：“好了許多，莫要擔心。桐君她們呢？”

“被費統領叫去問話了。”

想起這兩日費連總是在問詢的時候盯着她，那目光如有實質。霍寒漪有些擔心：“他會不會看出來什麼。”

端妃淡道：“總歸我們也沒做什麼，他若起疑大可去查，說不定能查出更多驚喜。”

說完這句，端妃頓了頓，沉默一瞬後道：“琉璃安置好了嗎？”

霍寒漪的聲音愈發低落：“已将她和琥珀葬在一起，也算全了她的願望。”

琥珀是琉璃的妹妹，也曾是福熙閣的宮女。南姝故意小産那次，皇帝将她身邊的宮人都處死了，琥珀便在其中。

那時，琥珀才十二。

琉璃這兩年得了重病自知無法活下去，死前隻想為琥珀報仇。在端妃回長定宮的那一夜，琉璃自請赴死。

霍寒漪曾拒絕過，但琉璃隻一昧地磕頭道：琥珀一人孤獨，她會害怕的，求公主成全。

霍寒漪終是同意了。

小潘子那日所說也半真半假。娴妃安插的人确實傳來了南姝小産的真相。隻是，被她們偷梁換柱了而已。

至于馬公公，一個貪生怕死的細作，想必對費連吐露的應是不少吧。

“柳煙也已送到娴妃那兒了。”

端妃颔首，伸手拂去了女兒額邊的碎發，寒漪經由這些變得沉着許多。她忽地想起那日，九公主來找她時說的話。

“真心難辨。往日機會甚少，娘娘自是難以了解我，日後會常來拜訪，望下次阿筝來時，娘娘可允我對弈。”

端妃舒展了眉眼，思緒不知不覺飄遠。

她自是知曉寒漪這些日所做皆有九公主相助。

更不要論元辰宴那晚，九公主的救命之恩了。此前，是她狹隘地估量了那姑娘。

想到這裡，端妃開了口：“九公主的身體可恢複好了？”

霍寒漪點頭：“前些天還跟着四公主出宮去看馬了，說是得了一匹脾性暴躁的小馬，取名叫跑不赢呢。”

見女兒提到九公主時，臉上是油然而生的笑意，端妃彎了彎眼睛。

寒漪是真的喜愛她。

而今再聽到九公主與昭和宮走得近，端妃也不會再覺對方是攀附。以玉貴妃的性子，能容忍昭和宮出現生人，心中定也是有打算的。

若非眼下不方便，她也想見一見那小姑娘。

屋外傳來宮人的聲音：“七公主，費統領請您過去。”

霍寒漪和端妃對視一眼，提高了聲音，“知道了。”

端妃柔聲道：“去吧。”