夢裡的那雙眼如同附魔烙印一般，無論她逃到哪個方向，那雙眼睛都緊随其後，又從幽暗的眼瞳裡伸出長長的手擠壓撕裂她的身體。

霍寒漪猛地驚醒，伏在床邊大口喘氣。

落水情境的重現令她惶然，那種被冷水惡意封住的感覺曆曆在目，好似她剛剛才從水中離開。

身上附着的全是鹹濕、陰冷之氣，哪怕她已醒來，腦中卻仍是記得那一雙幽暗冰冷的眼。

讓她恐懼，令她惡心。

“七皇姐。”

身側傳來溫柔的一聲呼喚，随後自己的手再次被握住，掌心傳來溫暖幹燥的感覺。霍寒漪側過頭，慘然道：“阿筝，我想起來了。”

阿筝不明所以，隻靜靜地看着她。

“我幼年落水的那日，是姨母推我入水的。也是姨母拼了命救我起來。”說這話時，霍寒漪的目光無焦距，隻怔怔地望着前方，她的語氣茫然又困惑。

“你說，她為何這樣？”

阿筝沉默，回抱住了她。

“落水後我時常夢魇，姨母總是一遍遍地哄我讓我别怕，她會陪着我。”

一串淚珠啪嗒一聲掉在了阿筝手上。

“阿筝，你說姨母哄我的時候是不是在想：她到底記不記得？”

雖早已猜到了個大概，見霍寒漪這樣難過，阿筝的心髒忽而也有些酸澀，好似被銳器刺了一下。

說完這些後，霍寒漪安靜下來，阿筝拍了拍她的背，一時不知要如何安慰，隻能又将二人的手握緊了些。

霍寒漪下意識抱緊了懷裡軟軟的小人兒，仿佛這樣給了她極大的安全感。

姨母處心積慮害自己，終究還是因為母妃。她害母妃失去了皇子，害母妃落下了肺疾，如今也想害母妃的性命。

她曾派人去打聽過，父皇為何會突然讓母妃去點萬願燈。父皇下令的前一夜去了福熙閣，而後憤怒離開。

為何憤怒呢？

許是因為姨母真切地在為母妃“求情”吧。

霍寒漪幾欲泣血，是她求的姨母去為母妃求情。

她再一次害了母妃。

一隻白嫩的小手突然呈在了眼前：“七皇姐，你若想咬便咬我吧。”

霍寒漪這才發現有些血腥味從口中傳來，她将唇咬破了。

阿筝輕輕伸手捏了下霍寒漪的臉頰，迫使她停下無意識自殘的行為。

“七皇姐，我說過會幫你。”

……

小陶子提着包袱和食盒沉默地行走在雪中。

地上已覆了一層雪，踩上去咯吱作響。雪很白，比他幼時吃過最白的饅頭還要白。連難看的枯枝都被雪裝飾着，成為了貴人們眼中的景色，甚而紛紛為它作詩。

小陶子停了下來，回頭看向自己的腳印。

他踩過的地方沉下去一塊。那塊黑黑黃黃的，有些草根泥渣在裡面，顯得髒污許多，在這一片皎白中格外矚目。

而他的鞋底反而幹淨許多。

他不懂詩。

若貴人們口中所詠唱的雪真有那麼無暇寬容，為何他踩過的地方仍是黑色的？

是因為他們這些人生來便是髒污不堪的，還是說必須将雪踩在腳下，如此才能洗淨自身的污濁。

風聲漸起，卷着飄雪肆無忌憚地咆哮，似乎是因為他的心聲而憤怒，妄想遮蓋住他的眼睛，令他不能直視前方。

小陶子蓦地嗤笑一聲。

不祿院

小圓子縮着身體，搓了搓幹裂的手。今日一大早便拉來了兩具屍體，要他們不祿院早些處理了。

他去看過，那兩具屍體皆是宮人的，泡了水後膨脹許多，連原本的樣子都有些看不清了。

聽說人是掉到水裡淹死的。

小圓子歎了一聲，都是苦命人。宮人死了，在不祿院處理很是簡單，搜個身确認沒藏什麼東西後，便交由專門的人拉去宮外的某處直接扔了。

這兩具似是都被搜過，什麼值錢的也沒留下。

有兩下敲門聲傳來。

小圓子頓了頓，起身去開門。外面的人一身風雪，凍得眼都紅了。小圓子忙側身讓他進來，歎道：“留了點時間給你。”

那人低聲道：“多謝。”

說着把手中的包袱解開給對方檢查，食盒也遞了過去。小圓子确認隻是些紙錢之類的，便接了食盒離開了。

門外的人正是小陶子。

自上次處理小冬的事情後，他便結識了小圓子。未曾想這般快的又來麻煩他了。

小陶子提着包袱進了裡面。

不祿院除了住處外，皆是空蕩的大堂，這些堂室是專門用來停放屍體的地方。大堂上還挂了塊匾額，上書：往生堂。

小陶子喃喃念着這個名字。

名取得倒是好，可他們這些人死了，入不了土也無人為他們燒紙，真能往生嗎。

宮人們之間向來有個不成文的默契。若是有交情的宮人死了，活着的就來不祿院一趟，替他/她燒些紙錢。這樣來日自己身死的話，也能有個期望。