阿筝這才發現斷指的姑娘已經将肉餅吃完，倚在門闆上睡着了，地上的薄被孤零零地躺在那裡。

門縫處透進來的風正呼呼地吹着。

阿筝歎了口氣，抓起被子為她蓋上。鳥身做此動作實在困難，這一番費了她不少力氣。

她得尋個妥善的法子将人帶走。

次日的天氣陰沉沉的，看着正在忙碌繡工的小秋，阿筝忽而有些遲疑。

在小秋心中，她想必早已認為家人全去了。若端端并非宋晚遇，自己冒然告知怕是會讓小秋空歡喜一場。

“小秋，着個宮人去跟四皇兄說一聲，我想見他。”

小秋聞言點點頭，放下手中的活計出去了。

……

後日就是元辰宴，元辰宴過後便是冬獵。

霍元熠本想去武園練練箭術，可他正欲出門時，卻聽見宮人來報說：九皇妹央求自己過去一趟。

霍元熠看了看天色，應了下來。

等他到了绮春殿後，九皇妹的貼身宮女小秋将他迎進去後，就順帶關上了門。

霍元熠：“……”

他與九皇妹雖是兄妹，但也應注意男女大防。霍元熠看了一眼關着的房門，正欲走過去将之打開時，對方一句話令他頓在了原地。

“四皇兄，我想見屈承戟。”

“屈承戟？”霍元熠以為自己聽錯了，又再确認了一遍。

阿筝肯定地點頭，仰視着他道：“我想見屈承戟，可否勞煩四皇兄将他請入宮中。”

霍元熠霎時沉默了，他凝目看向阿筝，問道：“為何要見他？”

他這話話音剛落，九皇妹似是有些不好意思一般，避開了他的視線，頰邊翻起了幾朵紅雲。

霍元熠：“……”

……

由年腳下生風，轉頭朝身後的人道：“屈世子，勞您快些。”

屈承戟神色不耐，聞言還是加快了步伐。霍元熠忽然派人找他，也不說是何事，害得自己早膳也沒吃，餓着肚子就來了。

霍元熠身邊的小太監還催了一路。

“屈世子今日竟也進了宮？”

一道聲音傳來，屈承戟停住腳步，遠處的霍元慶正挑着眉看向這裡，他身邊還跟着霍元展和霍元封二人。

屈承戟敷衍着行了禮，不等霍元慶回應便邁步離開。

霍元展臉色沉下，看了霍元慶一眼：“屈承戟竟這般無禮。”

霍元封的眼神溜溜地轉，嘴上随意道：“那又如何，鄭國公可是救過父皇的。”

“二皇兄不氣麼？”霍元展憤然道：“如此不敬皇室，莫不是要……”

然而，他的話還沒說完，霍元慶便掃視過來，也不接話，隻玩味地笑着。

霍元展見狀收了話語，不再出聲。

“走吧。”霍元慶率先轉身離開，屈承戟這般狂妄，不知冬獵上會有多出彩，他可拭目以待。

眼見着這條路并非是去霍元熠那的，屈承戟拉住由年問道：“不是說四皇子找我？”

由年點頭：“四皇子此刻在绮春殿呢。”

绮春殿内，霍元熠欲言又止。

阿筝睜着一雙純然的杏眼，乖巧發問：“四皇兄可是有話對我說？”

霍元熠聞言頓了頓，輕咳一聲：“你已過了生辰，也有十三了。”

阿筝點頭。

霍元熠指尖磨挲着茶杯，似是在斟酌措辭：“屈承戟大你三歲。”

阿筝再度點頭。

看着九皇妹仍是懵懂的模樣，霍元熠神色複雜，有些猶豫應不應點破。隻是，他與九皇妹關系尚淺。此事也不該由他一個兄長來說。

霍元熠思慮半晌，終是咽了回去：“無事。”

阿筝“哦”一聲，嘴邊的弧度翹起，目光頻頻望向門口。

霍元熠的眼神更複雜了。

“公主，屈世子來了。”小秋在外提高了聲音。

屈承戟掀了門簾進來，瞧見霍元熠在此剛想出口刺幾句，瞥見旁邊的霍引筝後又止住了。

這兩人竟在一起，還把自己叫了過來。

屈承戟眯了眯眼，表情玩味。

見等的人終于到了，阿筝朝霍元熠乖巧一笑，小聲道：“四皇兄可否讓我和屈世子單獨聊聊。”

霍元熠：“……”

頂着霍元熠臨走前冷漠的目光，屈承戟漫不經心地坐下來，開了口：“九公主想與我聊些什麼？”

阿筝替她斟了杯茶：“屈世子可記得應過我的生辰禮？”