“把我的字迹小冊子裝進去。”阿筝開了口，今兒可是要靠它了。

到了學堂，阿筝仍是頂着衆人鄙夷的眼神坐下。

“也不知臉皮為何這樣厚？竟還來進學。”

“若不這樣，怎能接近四皇子？”

“聽說還苛待宮人，想必是怒火無處宣洩，便拿無辜的宮人撒氣吧。”

“這般沒有禮教，竟還來上學。”

阿筝對這些議論充耳不聞，想起自己來得匆忙忘記飲些茶水，便出去找順其了，待她回來時發現桌案及椅凳上潤濕一片。

不知是誰來潑了些水。

霍靈秀看似在與方靜蔓她們說着話。實際上，衆人眼神均看着那邊。

可那人竟似沒了脾氣般，擦掉水漬便坐下溫書了。

好生沒勁，這樣就屈服了。

霍靈秀嗤了一聲，轉而看向了霍寒漪的座位。

聽聞昨日九皇妹去長定宮碰了壁，想來端妃娘娘也聽到了流言，不讓霍寒漪與之往來。

這般境地了，九皇妹居然也能忍下，莫不是對她仍太柔和了？

上午授課結束後，霍寒漪本想拉着九皇妹和聘婷消解誤會。昨日，徐夫人帶着聘婷進了宮，她與聘婷互剖心迹後和好如初。

若聘婷了解九皇妹，定會喜歡她的。

可霍寒漪看了好幾圈都未看到阿筝的身影。直到下午陳夫子授課，對方方才出現回到了位子上。

許是九皇妹午間有些事來不及與自己說一聲吧，霍寒漪也沒多想。

結果一連幾日都是這般，午間找不着阿筝的人，下了學後，她又去昭和宮練體，還比從前練得更要晚些。

霍寒漪這才驚覺不對，九皇妹難不成是在躲她。

可，為何如此？

她也知曉宮中流言傳得更是過分了些，連九皇妹非是皇室血脈這等謬論都傳了出來。

九皇妹可是因為這些話難過了，還是.....怕拖累她？

她今日必然要問個清楚。

待到亥時，霍寒漪估摸着對方應是回了，便帶着繁燈欲過去，哪知到了宮門卻被桐君姑姑叫住，說是母妃有急事找她。

可霍寒漪去了正殿，發現母妃好端端地坐在軟塌上看書，神情是一貫的從容。

“母妃喚我是何事？”

端妃目光未動，隻道：“這本詩集讀到盡興處，覺得寫得甚好。便想着與你讨論一番。”

霍寒漪頓了頓，“母妃可否等我片刻，待我回來再與母妃共賞詩集。”

說着便朝端妃行禮轉身。

“站住！”

端妃放下書，沉聲道：“夜已深了，若不想賞文，便去睡覺。”

霍寒漪聞言怔住。

居然是這樣，她還道母妃最近為何總是在晚間找她，原來是怕她去尋九皇妹。

霍寒漪心裡發悶，踟蹰半晌終是問了出來。

“母妃為何要攔我？”

“君子喻于義，小人喻于利，那般巧言令色之人不配受你優待。”

端妃軟了聲音，“聘婷乃是大學士之女，家風端正，文采風度皆是上乘，這等貴女才可作為至交。”

霍寒漪沉默良久，内心有些苦澀。

母妃生辰宴，她滿心歡喜地送了木雕，雖然锲刻途中受了不少傷，但想着母妃收到後高興的樣子仍是堅持了下來。

甚至在木雕底部刻了一行小字，是了，懷揣着自己的祝願，希望母妃能從舊日苦痛中走出。

可是，母妃很生氣，責罵自己不學無術，失了貴女的風範。

“萬物更新,舊疾當愈,長安常安。”

這是她當初親手一筆一劃刻出來的，可是母妃應是從未注意到。

她記得，桐君姑姑将此呈給母妃時，母妃隻看了一眼，便掀翻了承盤。那木雕順着台階一層一層地掉了下來，她的期待也随之一起落到了塵埃裡。

她原本已經放棄了，自那以後，她便藏起了自己的喜好，隻做母妃心中的貴女。

母妃要她讀詩，她便讀詩。要她作畫，她便作畫。

可是九皇妹忽然出現了，還幫她将那份期待找了回來。

九皇妹說她雕得很好看，雖然未曾說明白到底是何處好看。

霍寒漪自嘲一笑，她是個很猶豫的人。

總是在彷徨，懷疑九皇妹的目的，也從未堅定地與之站在一起。

母妃也曾被流言構陷，可是姨母卻能時時安慰，甚至直接罰了那些嚼舌根的人。

她不如姨母。

流言剛起時，她以為不去理會便好了，可流言愈演愈烈，她眼睜睜地看着九皇妹越來越沉默，她卻無任何作為。

她們總說九皇妹接近自己是為了謀取好處。

霍寒漪想了很久，她除了給了九皇妹一本字帖外還給了什麼嗎？

送給聘婷的都要比送給九皇妹的多吧。

直到九皇妹因此躲她，她才知曉，自己才是那個一直獲利的人。與九皇妹在一起時，她很是輕松。

不用受縛于姿态，不必斟酌于言語。

她從未付出什麼便得到了九皇妹的喜歡，想到她總是睜着濕潤的眼睛軟軟地喚自己七皇姐。

霍寒漪擡手捂住了眼睛，憑什麼她的九皇妹要受到這些折磨？

“流言能殺人啊，母妃，您才是最有體會的，不是嗎？”

說完便轉身離開了，徒留怔愣的端妃坐在原處，失了言語。

良久後，桐君才聽到主子的聲音。

“桐君，她怨我。”

窗外的鴿子将這一切都收于眼底，朝一個方向飛走了。