“很多。”擺渡者笑了笑，“有的人以為重返過去就可以彌補過錯，有的人則想要永生，還有的人懷有某種陰謀，亦或者難以平息的執念。人類有太多理由想偷走時間了，一百個人的有一百個理由。”

“你不想嗎？”她問。

“我會盡力讓自己的每個決定都不後悔。”伊索爾德道，“隻要沒有遺憾，就不必重來。”

“的确如此。但并不是每個人都願意這樣的。”

綠洲還在一遍遍崩塌又重建，擺渡者凝視了它一會兒，沒有走進去，而是伸出了手。

她像托住一朵雪花那樣輕柔地伸出了手，時間被具現化，化作一朵蓮花回到了她的手中。

蓮花消失了，與此同時，綠洲上的時鐘開始瘋轉。

它轉得很快，很快就超出了自己的極限。齒輪開始發出沉重的吐息，時鐘本身開始損毀，片刻後，綠洲和時鐘全都消失得無影無蹤。

沙漠中的風沙依然在不停旋轉，擺渡者關上了門。

“結束了嗎？”

擺渡者看着跟剛才沒有任何變化的白光搖了搖頭，她的身上散發着屬于社畜的疲憊：“還有很多，漩渦吸取到的所有時間都用來喂養這道光了，它裡面有很多溯流，按照剛剛的強度計算，大約還有一二十個需要被回收。你累了嗎？我可以先送你上去。”

伊索爾德還不想這麼早就上去，她道：“我可以幫你嗎？要怎麼做？”

“找到核心并摧毀。很簡單。但是你沒辦法感受到時間，如果不能确定核心在哪的話，會很麻煩。”擺渡者摸了摸自己頭上的長角，她又伸出了手，打開了下一扇門，“還是我來吧，你在旁邊看着就好。”

這扇門裡是一場演講，看不清面容的數千人坐在一個巨大的禮堂中，台上有個人正在發表講話，ta的身體和聲音很模糊，整個場景看起來像被施加了過多的柔化濾鏡，看久了還會隐約覺得有些惡心。

擺渡者專心感受着時間的流向尋找核心，伊索爾德看起來若有所思。

“你說的核心是不是那個？”伊索爾德突然問，她的手指向了演講者下方的稿紙，上面畫了一面小小的時鐘。

擺渡者沒想到一個感受不到時間的存在竟然會比自己先察覺到核心，她有些驚訝，又一次伸出了手，一邊回收能量，一邊說道：“沒錯，就是這個，你怎麼發現的？”

“剛剛有一次重啟的時候，所有東西都消失了，但是那張紙還存在。”伊索爾德說出了自己推測的原因，“我在想，核心是不是意味着在重啟中不會改變的東西呢？或者說最想被留下來的東西？”

擺渡者認真聽完她的話，點了點頭：“你說得對，這也是一個判斷的方法。我之前太依賴時間了。不過你的視力也挺好的。”

伊索爾德所站的地方與演講者隔的很遠，而場景崩毀時又會出現大量的塵埃幹擾視線，想要在這樣的距離中精準發現不變的白紙，伊索爾德的動态視力可謂變态。

不過蟲族是不是視力本來就很好來着？她漫無邊際想了想，打開了下一扇門。

廣袤的平原上分列着兩支軍隊，随着主将的命令拼殺在一起。鮮血灌滿了長壕，把泥土打濕，散發出腥臭的氣味。一具具屍體堆疊在一起，被砍下的頭顱與四肢遍地都是，它們順服地躺在青草地之間，未合上的眼睛裡倒映出藍天白雲與豎立的旗幟。

這場戰争持續的時間很長，在溯流中，那些已經化為白骨的屍體又一次披上血肉，加入這場似乎永無止境的厮殺。

伊索爾德沒看見核心，擺渡者同樣。她們在門外站了很久，半晌，伊索爾德問道：“如果把這整個場景全部抹除，可以結束這場溯流嗎？”

“可以。”擺渡者肯定道，“但是太耗精力了，我一般不那麼做。”

她想了想，又問：“那我來？”

擺渡者後退了一步，把舞台讓給她：“請。”

伊索爾德張開手，精神力凝結而成的絲線從她的衣袖中湧出來，它們從天而降，連接在了每一個士兵的身上。不僅是人，這些絲線還一并連接了草木、軍旗、山巒、河流......眨眼間，整個戰場都已經被她包裹成一個圓潤的球體。她的臉色變得蒼白，眼中的綠色褪去，變成了金色的海洋。

銀發金眼的王蟲垂首看着下方，她輕輕合攏了自己的手指。

絲線往内收緊，被操縱的傀儡開始比之前更加兇殘地拼殺，連沒有生機的布料和兵器都短暫活了過來，劈砍着人體、草木、天地。

片刻後，整個戰場都變得四分五裂，在這瀕臨崩潰的天地中，一面時鐘從土壤裡浮現了出來。

“原來藏在了這裡。”伊索爾德自言自語。

她輕輕揮了揮手，一條線抖動了一下，直直刺穿了時鐘。

慢慢凝聚成形的蓮花出現在她的手中。

“給。”她把花舉起來，遞到擺渡者面前。

“謝謝你。”

她又說：“你确實非常厲害。”

伊索爾德矜持地笑了笑。

——

之後清除溯流的行動就變得簡單了起來，變成了流水線作業——首先找核心，找不到就由伊索爾德或擺渡者暴力拔除。

伊索爾德跟擺渡者陸陸續續收回了二十五朵蓮花，當白光徹底消失之後，她甚至顯得有些失望。

“就沒有了嗎？”

擺渡者好笑地看着她：“你還沒玩夠嗎？”

“有一點。”伊索爾德坦誠道，“不過對你來說，還是越少越好吧。”

從這段時間的相處來看，擺渡者算是時間之河的雇傭者，雖然伊索爾德沒有問過擺渡者是怎麼應聘的，但大概也能猜出來。多半是死了或者瀕死的時候跟時間之河做了交易吧，她漫不經心地想，擺渡者很明顯具有對時間的适應性，想必這種特性在各類生命中很稀有，所以才會在死後也被抓來上班。

上班的人總是希望自己工作的時間和内容少一些的。

擺渡者笑了笑，沒搭話，她向伊索爾德伸出手：“走吧。本來說好要幫你投訴老闆的，結果你先替我無償上班了。”

“也不算無償...”伊索爾德慢慢說，“我還挺喜歡你的，不然這種事我才不會幹的。”

“那，謝謝你的喜歡？”

“不用謝。”