伊索爾德默默停下嘴，開始自我懷疑。

“可是我真的覺得還好...”她盯着石頭，掙紮了一下，又不由自主咬了一口，“我在家裡的時候每頓吃十塊就夠了。睡覺前我還吃了十二塊。”理論上來說她應該已經飽了才對。

“也許是停留在時間之河這件事對你造成了影響，”擺渡者猜測，“你需要更多的能量來對抗時間之河，以免被它拖入河中，成為亡者。”

“它還會自動制造亡魂？”鱗青石本身體積不大，伊索爾德幾口就吃掉了。她換了一塊新的繼續啃，像一隻倉鼠勤勤懇懇把這些石頭轉化為自己體内的能量。

擺渡者搖了搖頭：“一般來說不會，但很顯然你不是一般情況。”

“唔。也對。它如果真的有那麼智能就應該定期檢修和更新，我就不會來這裡了。”

擺渡者安慰道：“放心，不管過了再久也隻是一場夢。你出去的時候一切都還會是原來的樣子。”

“我知道。”

伊索爾德吃完最後一塊，用手帕擦了擦手。她拿起放在床邊的衣服，鑽進了衣帽間。

咔哒。門被推開，換好衣服的伊索爾德走到擺渡者身邊。

“我們走吧？”她說，“正好可以跟你說說湖下面那東西。”

——

餐廳在一樓，橡木桌上擺着一份奶油蘑菇湯，一份涼菜，以及兩個三明治。三明治裡夾着生菜雞蛋和番茄，兩面用黃油煎過，一個有伊索爾德臉大的木碗裡裝滿了切好的水果，兩杯蘋果汁擺在旁邊。

伊索爾德忽然發現這房子裡的所有東西都是用木頭做的。

“簡單來說，我在湖裡面看到了一個漩渦，那裡面有很多絲線拴在蓮花的根部往裡拽，我猜你種下去的蓮花都被它‘吃’掉了。就像這樣。”伊索爾德喝了一口果汁，張開手指又狠狠收緊，做出一個生動的吞吃動作。

“我從來不知道那下面還有個漩渦。它具體長什麼樣？”擺渡者的聲音裡出現了明顯的驚訝。

“黑色的，給我的感覺有些奇怪。”伊索爾德思索了一下，“塔納斯曾經帶我跨越過一座城池，跟那個很像，但更加混亂且扭曲，好像那裡面連接的不僅是空間，還有時間。你不是說這裡叫時間之河嗎？會不會跟它有些關系？”

擺渡者沉默了一會兒，緩緩搖頭，否認了這一猜測：“時間之河之所以叫這個名字是因為它是所有生命的盡頭。每個生命的時間是有定數的，當這時間結束，生命的靈魂就會來到來到這裡，前往下一個渡口。渡口每多出一個靈魂，湖泊上就會多出一朵蓮花，但它們隻是普通的蓮花，沒有什麼特殊之處，所以我以為也許是最近沒有照顧好它們，導緻它們普通地消失了...”

擺渡者停下動作，不再說話了。

她是一具白骨，沒有神情可言，但此刻，伊索爾德從她的語氣和目光中看到了某種悠久而遙遠的東西。

伊索爾德在塔納斯的眼睛裡看到過同樣的東西。演唱會中，她望着自己的神情，和擺渡者出神時的樣子一模一樣。

“如果真像你說的那樣，那麼漩渦裡面肯定有問題。”擺渡者很快回過神，笃定道，“它在偷取時間。”

“你打算怎麼做？”

“異常必須清除。生命必須回到本來的位置。”擺渡者的語氣冷酷無比，跟她第一次對伊索爾德說活人免進時有些像，“時間的倒轉不被允許，妄圖利用它的存在都将付出代價。”

“我同意。”伊索爾德說，“我可以一起嗎？”

擺渡者：“？”

她問：“為什麼?”

“那個漩渦。”她說，“我覺得很有趣。我想去裡面玩。本來剛剛就準備去的，但是我想起來你還在等我，所以就先上來了。”

“那不是什麼好玩的東西。”擺渡者很嚴肅。

“沒關系啦。我對于好玩的标準比較，”她想了想，“反正好像跟大家不太一樣。”

“我有分寸。”她驕傲地說，“我從來沒有讓人擔心過我。”

“我現在就很擔心。”

“那是因為你剛認識我不久，”她笑起來，綠色的眼睛閃着光，“之後你就會發現，我非常可靠又非常強大。”