詩曰：
骅骝奮死蹇驽亡，鵬鳥戢翮燕雀猖。
蒼狗雲間忽着素，餘誰有恨卻無常。
話說陸影、吳賽鳳、李沫瑤三人，夜探無極樓，受傷而返，方出休門外，卻遇祝永清追殺。量三女如何敵得祝永清？正危急時，早有接應在彼的李金宇、段大猛二将沖出，段大猛叫道：“三位姐姐先走，俺兩個在這裡當他！”三女聽了，道聲“小心”，就要望馬陵泊奔走。祝永清那裡肯放，分付手下官兵上前阻當。
隻說祝永清一人，力戰李、段二将，鬥約二三十合，不分勝敗。三個一時難見輸赢，李、段兩個卻見三女因身上帶傷，暫不能突圍。段大猛以眼色與李金宇會意，金宇知了，把馬跳出圈去，獨留大猛單鬥永清。金宇在圈外，先殺翻了一衆官兵，與三女解圍，複見那壁廂大猛獨自與永清鬥了三十合，已有落下風之勢，知大猛一人不是永清的對手。忙挂了透龍槍，取過鵲畫弓，将壺中箭來搭上弦，觑着永清便要射。不想吳賽鳳忽的大叫一聲：“李團練當心！”李金宇聞喚大驚，隻覺背後冷風，急忙猛把戰馬一夾，向前一躍，一人舉錘砸下，未曾傷着。衆人望去，那人卻是熊铎。
原來今日本當熊铎與祝永清守無極樓，這熊铎卻受了吳天鹗的分付，備說馬陵泊夜裡必使精細的人來探樓，教熊铎擇良機，一發除了祝永清，以絕後患。熊铎如何不喜？自然聽允。今見無極樓動靜，又見祝永清領兵馬出，遂拎了大錘，不帶一兵一卒，悄悄潛至休門處，正好撞見兩邊厮鬥。熊铎大喜，本要動手，忽然轉念尋思道：“哥哥們總說俺癡蠢，俺卻有個計較。三哥要我殺了祝永清這厮，卻如同殺死隻螞蟻。若是先除了他，豈不是放過了馬陵泊的仇人？不若先殺馬陵泊的，祝永清又不提防俺，事後再動手不遲！”遂定了主意，乘着月色，來襲李金宇。
當時熊铎大叫道：“留下腦袋，與我哥哥償命來！”李金宇手足無措，忽地想起今日随身帶有一葫蘆，裡面裝的都是毒水。直把葫蘆取下，望熊铎一擲。熊铎那厮不知好歹，隻道是暗器，舉錘迎去。兩下一撞，那葫蘆就被打得粉碎，毒水登時灑遍周身面龐。熊铎怪叫一聲，扯開衣裳，月下又露出渾身赤紅麻肉，恰似虎豹哮喑，引得衆人心驚。李金宇料定此人今日有死無生，遂不懼他，挺槍來鬥。兩個方才交手無幾合，熊铎隻覺不适，使錘不得，一個踉跄，跌在地下，動旦不得。
李金宇本待立刻要取熊铎性命，卻見段大猛已與祝永清戰到四十合之上，力怯不敵，隻恐命危，急複取弓搭箭，飕地射去。祝永清聽得弦響，借着月光，隻看一箭飛來，慌忙把身子一側，不禁将口一張，就把那枝箭箭镞死死咬住，背上卻是一身冷汗。永清棄了口中箭，把戟打來，隻數合，段大猛遮攔不住，吃一戟搠着小腹。金宇見傷了大猛，忙挺槍來救。永清正欲相迎時，忽覺口舌發木，吐不出一句言語，急撥馬而走。金宇更不敢貪戰，搶了大猛屍首，同着陸影三女便還。有詩專歎段大猛道：
騰蛇駕霧豈無終，天星歸位塵入風。
兜鍪冷落今失主，寒刀依舊夜嘯聲。
單說祝永清，行不數裡，早跌下馬來。手下軍士，沒甚主張，隻得連同熊铎一起，把兩個擡回營寨，報說戰事。衆将見傷了祝永清、熊铎兩人，均是面色青紫，必是中毒無疑。陳希真連珠箭般叫苦道：“天殺的賊寇，盡使些強盜手段，害了吾婿！”隻教軍中醫士來與永清醫治。熊铎亦被吳天鹗接回帳中。
吳天鹗、袁憲兩個見熊铎模樣，口裡幾乎隻有出的氣，沒有入的氣。醫士亦來看罷，隻是搖首，治不得。袁憲跺足道：“早知如此，悔不該陷了孔厚！”吳天鹗皺眉道：“死便死了，有甚悔的，當他真個有本事能救得熊弟？”又道：“眼下暗殺一事未洩，祝永清亦中了毒。若他不能勾醫治得痊愈，與我們卻是好事。”袁憲怔住，不敢言語，自去營外别尋醫人。
捱到天色大明，熊铎竟還有一口氣，将死未死，周身恰似火燒水煮，猶如萬蟻齧象，癢入骨髓，七竅内盡流腥血。袁憲此時捉得一個醫士回，喚做過仙橋，令他與熊铎醫治。過仙橋戰戰兢兢，上前看了一眼，饒是個庸人，也知熊铎是中毒之狀。胗了一回，自知救不得，又看吳天鹗面色不善，支吾不敢言語。吳天鹗省得，去過仙橋耳邊低低道：“如此如此，速将藥來。”
不消片刻，那過仙橋顫巍巍将着一盞藥來。吳天鹗接過，輕步走到熊铎身旁，忽聽熊铎喚了兩聲娘兄。天鹗把牙一咬，将藥與熊铎灌将下去。無移時，隻看熊铎掙紮了一回，“阿也”一聲，死在榻上。袁憲見了，急拿住過仙橋，喝道：“這直娘賊，與俺兄弟吃的甚麼藥！”過仙橋吓得魂飛魄散，說不出話來。吳天鹗道：“十弟，不幹他事，乃是我令其把些砒霜來，與熊弟下了。既救不得，教他少受些苦，也是好事。”袁憲聽罷，望後一跌，坐在地下。那過仙橋如蒙大赦，插翅般逃了。吳天鹗遂使人去打聽祝永清情形時，永清已死有多時了。有詩為證：
玉山崩倒入迷途，堪歎離魂别五湖。
自古冰清不見永，箭毒怎奈比心毒。
原來祝永清比不得熊铎，當時衆将皆來看視，營中醫士自然醫解不得李金宇的毒。祝永清昏迷之際，卻把手在榻上寫畫，旋即七竅流血而亡。雲天彪歎道：“可憐玉山郎這般死了。”劉慧娘卻看得仔細，永清寫的乃是“西山”二字，自思道：“玉山兄雖是與西山一衆不睦，臨死之際卻仍執迷于此，此番守樓必然有甚蹊跷處。”憶起孔厚、李東保等人之死，俱是西山衆将在彼，不禁細思而恐，卻又沒個見證。張叔夜隻得教收殓了祝永清屍首，令人回京去報。
不說衆人安頓祝永清屍身畢，隻說劉慧娘因念着永清的事，獨自一個前來吳天鹗處，欲借看觑熊铎之機，好一探西山虛實。不想吳天鹗大帳内外，盡已挂孝，方知熊铎亦亡。慧娘方近營帳，隻聽得裡面有人說道：“吾兒通曉春秋大義，也知尚員之烈。且待養好精神，将來為衆兄弟複仇！”隻覺這聲音十分熟，又聽一人道：“義父不必擔憂，兒自當以社稷為重。”慧娘遂進帳，見那說話者，乃是雲天彪與吳天鹗。
劉慧娘吃了一驚，問道：“公公如何在此？”雲天彪亦驚，反問慧娘。慧娘隻推做來安排守樓将佐。天彪吃慧娘撞見了，隻得搖首歎道：“向日李東保兵敗亡身，又折了曾虺，夜來見吳天鹗埋首悲哭，十分憐憫。卻是他來求老夫發兵為弟雪恨，是吾點撥得他轉醒，遂願拜我為義父。老夫素愛他為人，故而答應。卻因礙着賢甥玉山郎，知他同吳天鹗常有不和，以此把你們都瞞過了。”慧娘見說，心中暗暗叫苦，又不好張揚。吳天鹗垂淚道：“不想今又喪一弟，更連智勇侯亦為賊人所毒害。賢妹既到此，便請一同祭奠熊弟，今後我等更加同心，早日報了冤仇！”慧娘沒奈何，隻得與熊铎奠酒化紙。正是：
玉山遺恨授分明，堪歎阿公何不清。
盡粹勞心今已矣，雲郎無淚也傷情。
且說陸影三人回山，與陳明遠、婁小雨等報知了無極樓院中情況。陳明遠又聞折了段大猛，即傳令不得自己将令，山寨一應頭領不許私自去闖樓。何熙道：“院中都已布下如此機關，更不必說樓内了。”陸影道：“我們離去時，正見那日月亭上的鐵索似有動靜，恰在樓中亂箭射出之後。”吳賽鳳道：“如此說來，這鐵索卻是連着機關的？”李沫瑤道：“我踏着石闆時，那鐵索卻不曾動。”姚雨汐道：“想來應是隻連着樓内的機關，若是将其毀之，樓中機關則不可用矣。”婁小雨道：“話雖如此，那劉慧娘既敢教我們輕易明曉，定然不怕我們去毀鐵索。”李沫瑤道：“且待再去探樓時試上一試。”陳明遠道：“三位賢妹身上帶傷，且先将養幾時，再去不遲。”三女應了。李金宇又來禀說毒傷祝永清并熊铎一事，衆人歡喜。
且過了三日，陸影來尋吳賽鳳、李沫瑤道：“二位姐妹傷可好了？”吳賽鳳動肩道：“想是無礙。”陸影道：“我亦痊可，隻是捉摸着無極樓一事不可遲宜，不若今夜再去探樓。”吳賽鳳道：“我倒與師姐一般計較。此次前去，務必一舉将樓内機關探個清楚，省得夜長夢多，再有不測。”李沫瑤道：“若與陳哥哥禀明，他因我們前番負傷，又折了段團練，必然猶豫。我們且悄悄地去，不教他知道。”陸影道：“還須請得一位頭領領兵接應。”三人就去找鐵槍将張洲。原來張洲為人亦好，深得衆人情分，兼本事高強，職務又便。當下聞說三個複去探樓，自然應允，遂點起一小隊兵馬下山幫襯。灘前又逢着青石山的袁鵬、劉璇二人，袁鵬問道：“有甚要緊的事？”衆人如實相說了，劉璇就道：“人多方好成事，我兩個同去相助。”遂一同領兵，取路直望無極樓而來。
待至無極樓前，已是子牌時分。張洲三将仍在休門守候，陸影三人依舊走生門進入。将出生門，陸影恐有埋伏，把石子投去。三個伏在門邊，半晌未聽得動靜。複至日月亭，見那鐵索，扒到亭上，腰間掣出刀來，用力砍去，鐵索竟不能斷。又剁了幾番，那鐵索隻是沒個缺口，卻不敢再動，恐聲音引來官軍。吳賽鳳歎道：“真個如軍師所言，那劉慧娘不會輕易使我們斷了這鐵索。”看那刀時，刀口都捲了，又道：“這等刀來如何劈得？非是削鐵如泥，勝得幹将莫邪不可。”陸影道：“教李磊打造不好？”李沫瑤道：“隻是時日不多。”轉念一想，忽地道：“阿呀！要說這等軍器，寨中卻有現成的。”陸影奇道：“何來現成的？”沫瑤便道：“曾聞師父所言，明遠兄長的太極劍，與他的清光刀，俱是羅真人所贈，言與雷将交手必有用處。”吳賽鳳喜道：“羅真人是個活神仙，早已料到無極樓的事。”陸影亦道：“這一說，我倒也想起楊乙堯言，楊令公托夢他奪回楊家寶刀之事。那把刀亦非同一般。”
吳賽鳳複道：“既如此，我們且先回去借刀劍來？”陸影道：“好歹先進樓去，休要空回。”三人遂不顧鐵索，過石闆，上石階，又至樓門前。三個前番吃了虧，今個已有準備。陸影扭動門上獸環，迅雷般躲于一側。待樓内亂箭射畢，三人就要入内時，隻見迎面走來一匹自行白馬，李沫瑤就道：“卻要教我們騎這木馬進去？”陸影道：“隻恐亦是機關埋伏，且先細觀。”
隻看那白馬走到門旁，複退走回去。三人望無極樓裡，燈火通明，竟隻有一條道路，那條路造的崎岖，卻隻容得自行馬走，人走不得。且兩側都是深坑，坑中盡是利刃，若是掉将下去，難免萬刃穿心。遙遙又見這一層樓中央，有一十分高大寬闊的鐵柱，與無極樓四門道路相接，四條路俱是一般險阻。柱上有孔，那箭矢正是從孔□□将出。柱東南處有木階，直通二層。
吳賽鳳看罷道：“若不仗這自行馬，恐難過去。”複見那白馬，直走入鐵柱下面一門裡，又轉出一匹黃色自行馬來。陸影道：“不忙，再看一看。”那黃馬走回，轉出黑馬，黑馬退去，換來赤馬，赤馬之後，白馬又來。吳賽鳳與李沫瑤不解。陸影細思道：“這白馬與那三馬行走聲不同，那三匹自行馬内定有甚麼東西，以緻腳步重了些。”賽鳳聽了，忖道：“這無極樓按五行八卦所設，我們進的是東門，東為木，白馬則應金，此乃取金克木之義也！”陸、李二人都覺有理，陸影遂先自騎上白馬，進到柱前下了，無有甚事。吳賽鳳、李沫瑤依次等候，都騎白馬入内。
三人俱到柱前，走至東南木階處，陸影依舊投石問路，見木階并無機關，三人放心上到第二層。這第二層樓端的空曠無物，惟中央亦有一鐵柱，與第一層的卻是一體，連着上下層。那柱子正面挂着一幅太極圖，四周卻畫着官軍斬殺馬陵将佐的故事。吳賽鳳道：“可恨這劉慧娘，把畫來羞辱山寨！”便要毀之，李沫瑤卻道：“這必是劉慧娘使的心計，将畫來激我們，誘來者去動這圖。且不要管，我們當心上第三層罷。”賽鳳點首道：“說的是。”三個小心謹慎，望第三層而走，這一層木階仍無機關。走了數百步，陸影環顧道：“這第三層裡必然多陷阱機關，不然你看我們走了許多步，兩邊如何隻見牆壁？”賽鳳道：“不錯，千莫疏失。”
正說話間，三女已到第三層，迎面隻看一塊大匾高懸，上書“玉皇殿”三字。向那門後看去，四下回廊上塑着那一十八散仙、三十六雷将，兩兩成對。三女穿廊而過，進到殿中，隻見八方各有鐵陷車一輛，裝着青石山八個頭領，均是口裡塞了麻核桃，身上捆縛住了。殿中央亦有鐵柱，卻無樓下那般寬闊。柱後綁有一人，三女走上前，又見最裡面玉階上，塑着張叔夜及二子，三人身後便是玉皇大帝高坐。陸影看時，柱上那人卻是鑽地龍朱宣林，垂首不語，急忙趕過，抽刀砍斷繩索，一把抱住。影隻覺宣林身子冰冷，忽感胸前一陣疼痛，但見宣林身上一把匕首，直直刺進胸膛。
看官聽說，原來朱宣林早已死有多日了。為是那日王進捉得宣林後，正待劉慧娘發落，不想宣林口裡大罵不停。引得韋揚隐大怒，又想師兄李宗湯枉死，便将刀來，要割宣林舌頭。宣林那裡肯受他折磨，發起狠，舍命撞開揚隐，以首觸牆而亡。陳希真本欲教割下首級号令，祝永清卻想起自己那年死虎換活熊的法兒，與陳希真說了，喚人來擦淨屍身，當活的一般，綁去玉皇殿中央柱子上。又将那把鋒利匕首，牢牢地緊在宣林身上，以賺馬陵泊。青石山衆将或道宣林暈厥，或猜得宣林已死，隻是不知祝永清的狠毒，兼被堵了口，與三女說不得。有詩歎朱宣林道：
朱氏兒郎心似丹，一觸求死如求還。
雷霆見君歸神處，應驚九天高更寒。