詩曰：
百萬人中逐武藝，知州有意徇私情。
不明内裡奸邪道，房圳隻争比試赢。
話說當日道君天子早朝，左丞相張邦昌出班奏道：“樞密院得報，京東東路淮陽軍治下，有馬陵泊草寇聚衆。近半年來，接連鬧了下邳縣、江甯府、應天府，所到之處無不隳突，官吏橫死，兇賊淫暴，屍骨狼藉。又抗拒收捕，連連殺了十數個捕盜軍官。現群醜嘯聚馬陵，亦稱替天行道，乃效仿前賊宋江、盧俊義一夥，所犯十惡大罪。還望天兵掃蕩，還清平于宇内！”又有右丞相李邦彥出班奏道：“大名府知府來報，有賊人擾亂北京，縱火燒了忠毅子聞總管的府邸。青州處又差人來報，四個賊寇大鬧青州，殺了知州一門。聽聞俱是馬陵賊首陳明遠的相識。”
衆看官且聽，馬陵泊之事、大名府之事，前回俱已說明，這青州之事又是何來？話休絮繁，此一回正要講明。
原來那山東濟南府有條漢子，姓房，單名一個圳字，生的身長七尺，相貌堂堂，細眼一字眉，目射寒光，逼人心寒。這房圳自幼愛耍槍弄棒，習得一身好武藝，都稱他作開路神。隻惜時運不濟，做生意消折了本錢，就變賣了身上值錢的物件，欲要返鄉，正從青州地面經過。才走了幾裡地，隻見前面一個大林子，都是白楊樹，但見：
古藤蟠枝，怪樹嵯峨。刮雜雜鴉巢亂散，心肝垂挂林梢；腥濃濃獸穴幽深，朽骨零落根下。瘴氣氤氲，熱淋淋毒霧彌天；陰風掃湧，撲簌簌鬼哭滲地。熊虎嘯喑，豺狼逡巡。紅頭強人隐蹤形，黑石鋪開下席；赤眉好漢藏身地，白楊劈斬做旗。樹直如同地刺起，根盤好似龍蛇據。直是心雄氣壯漢，也作躊躇踯躅人。
房圳又行了數十步，就見一人從林子裡翻身跳出，手拿一對八棱梅花亮銀錘，朝着房圳大喝一聲：“你這鳥厮，識相的就留下買路錢，免得腦上開花！”
房圳看那人時，面露兇光，豹睛狼唇，一對銀錘拿定，真似兇獸敖因。房圳是個心高膽大的好漢，見此反哼笑道：“你這厮，倒也不打聽打聽老爺的名，怎敢在此攔老爺的去路！識趣讓俺過去，省得爺爺動手！”那漢子喝：“饒你名字大過天，便是那甚麼山東鳥留守鳥鎮撫到此，不留下買路錢，天靈骨也須吃得俺幾錘！”房圳本就因生意上的事懊惱，正沒好氣，一聽此言，撮鹽入火，劈拶拶撩起性子來，大怒道：“潑賊尋死！”挺起樸刀，直沖去鬥那漢子。這兩個：
一上一下，一往一來。一個盡氣力望天靈砸去，好似銀錘太保；一個弄精神百般招架，猶如宇文成都。戰有半晌無輸赢，鬥到數番沒勝敗。恰似雙角貔貅鬥獬豸，又如吞火狻猊遇狴犴。翻滾鬥得百獸驚，厮殺原是一洞星。
房圳與那漢鬥到五十餘合，不分勝敗，都暗贊對家手段。又鬥了十數合，那漢子卻先叫道：“好漢少歇，俺有話說。”兩個都跳出圈子，那漢複問道：“你這漢子姓甚名誰？”房圳便道：“濟南府房圳便是，江湖上稱喚開路神的。”那漢就撇了錘，下身剪拂道：“好個開路神，端的不負好名！若再鬥下去，必是俺受傷吃虧。好漢，我姓蔡名子豪，登州人氏，平時殺人放火慣了，遊走江湖熬出個兇太歲的名号。”房圳笑道：“好個兇太歲！俺也喜你手段。”兩個再剪拂了，同去林子裡坐定，再叙心中意氣。正是英雄相見，分外投緣，又是天星合當聚會，故有此機緣。二人互推了年紀，都是建中靖國元年生的，房圳長蔡子豪五個月，蔡子豪尊為兄長。
房圳道：“不知兄弟為何在此剪徑？”蔡子豪答道：“小弟欲往馬陵泊去入夥，又愁無甚見面禮，便欲尋些錢财來，壯些顔面。”房圳勸道：“兄弟無須費此周折，若想入夥，直去就是。不瞞兄弟說，我在南方做生意消折了本錢，本欲還鄉。元旦時經過馬陵泊東山酒店，被他店裡手下私自用蒙汗藥麻翻了。多得那裡兩個女頭領，一個喚做病西施餘媛，一個喚做出泥蓮吳忱諾，把我救醒過來，又邀我入夥。我不曾答應，便繼續回鄉。隻歎當時陳明遠領兵攻打應天府，尚未歸山，無緣相見。”蔡子豪忙道：“小弟也聞義巨子大名，因此特去投奔。”又道：“哥哥如此好武藝，不如去青州城打擂如何？”房圳問道：“打甚麼擂？”蔡子豪便道：“今個是破五，青州知州擺下獻台，限今日能穩站于台上者，奉朝廷之命封為青州兵馬都監。”房圳自思道：“不如憑本事混個官職當當，卻也勝似閑身。”就道：“甚好。蔡兄弟可陪我走一遭，我若做了兵馬都監，定不虧待你。”蔡子豪喜道：“俺便與哥哥去看看。今早出城時，有個大漢已戰敗兩三個人，甚是利害。”二人一面走一面說，同往青州城去了，正是：
本是江湖兇獸主，偶逢房圳便相欺。
二人結拜天緣動，更向青州待可夷。
卻說二人到了青州城内，至州衙前，見擺着一張台子，四面人如潮湧，老少攜手，夫婦同行，都來看打擂。又有些逞手段的，大咧咧脫了上裹兒，露出虎豹花繡來，好不威風。台上又站着一九尺高漢子，門神般廣闊的肩脖，隻聽他叫道：“老爺姓杜名盛，近年賊寇猖獗，朝廷降旨，從民間廣選人才。今日知州相公有命，擺下獻台，勝出之人，可做這青州兵馬都監。好馬任騎，甲械任批，豈不是光宗耀祖的好事？老爺從早上台，至今三個時辰，已是鬥敗了八九個好漢，再得一個，卻是十數。候了這般時候，還有那讨羞的，盡來台上。偌大一個青州，莫不是尋不出十個人來和老爺争這都監的！”蔡子豪回首看房圳道：“這厮好生張狂！哥哥不妨上前與他較量，挫其銳氣。”房圳道：“兄弟勿急，再看看。”