皇後被刺激地發昏的頭腦霎時冷靜了下來。

她的每一句話都是在有意激怒自己，就連那隻茶杯，她躲都沒躲。

鳳眸微微緊縮，她想要做什麼？

故意賣可憐博取陛下的憐愛嗎？

難不成真要給那對母子報仇，她是瘋了嗎？

皇後看向阮阮的眼神裡，透視厭惡與費解。

而阮阮此刻的注意力都在溫凜身上，他隻說了那一句後，就如從前般低眉垂目，一付超然于物外的模樣。

“溫大人，既非佛門中人，當與皇後娘娘避嫌才是。”

溫凜淡言：“多謝姑娘指點，太後千秋節，臣受上命，與皇後娘娘一同籌備，實難避嫌。”

阮阮似笑非笑道：“那可就要祝大人前程萬裡，光耀溫氏門楣。”

溫氏一族早已覆滅，并沒有什麼門楣可以光耀。

溫凜如今無親無故，但就算有親，他有的也隻是恨意。

舊年，叔父為攀附上恩，逼迫年幼的他入佛門、為替身，不僅斬斷了他的前程，母親更是悲痛難抑、郁郁而終。

這些恨意，累世經年，慢慢抽芽結果，沉甸甸地壓在他的心頭。

三人各懷鬼胎，最終不歡而散。

雪莺見皇後一行人離開，趕緊拿出絹帕擦拭她額角的傷，潔白的絹帕染上了鮮紅的血液。

“姑娘，”雪莺小心翼翼地擦着，“當真要向陛下進言廢後嗎？”

阮阮撩起眼皮，笑着瞧了她一眼，“那些話都是瞎編的，你還真信啊。”

雪莺手上一頓，跪了下去，“姑娘，擅議帝後，這是誅九族的大罪，若皇後娘娘真與陛下提及今日之事，若是朝臣知道此事，便是殿下也保不住您的。”

阮阮拿過她手中的絹帕，自己摁着還在流血的傷口。

“皇後娘娘不會去問的，江南水師的副帥數月前戰敗葬身東海，李延明畏懼倭寇，連兒子的屍首都不敢去撈回。”

“連番數場敗仗下來，他已失軍心，加之年事已高又驟然失了獨子，人早就沒了心氣。”

阮阮輕嗤了一聲。

“娘家如此頹敗，皇後娘娘敢去找陛下鬧嗎？”阮阮道，“這個時候，我無論說什麼，無論真假都沒有關系。”

“她隻會、也隻敢懷疑、嫉恨，但這就夠了。”

疑心容易生暗鬼，嫉恨容易做蠢事。

隻要她針對自己，就會有破綻。

倘若最後查明不是皇後下的毒手，她會向她磕頭緻歉，或者把這條命賠給她。

雪莺聽她如此說，才知道為何前幾日姑娘要她去打聽前朝動靜。

她找了錢公公幫忙，錢公公辦事麻利，昨日就将一紙信函送了過來。

隻是送完信卻站在小院門外，欲言又止，一眼又一眼地看她。

雪莺懂了，“殿下今日怎麼樣了？”

錢公公一口氣吐出來，這來清波院辦差事，總要帶點話回去，不然殿下臉色難看，伺候的活兒更難幹。

“比先前要好了一些，能坐起來吃藥了，隻是最多坐片刻，就得躺着。”

雪莺點點頭，“姑娘知道了。”

錢公公得了這句話，皺了好幾天的眉毛總算舒展開了。

“姑娘，該回去了，額頭的傷也得傳個太醫來瞧瞧。”

阮阮卻沒有回神，像是陷入某些記憶當中，片刻後，她說了一句。

“譚英寺的素餅不錯，去買一份送到平章台吧。”

兩人回到清波院時，已近黃昏，秋風蕭瑟，卷起一地枯黃杏葉，于半空中盤旋起舞。

阮阮從轎攆中出來，一擡眼就看到了紅色院牆邊那一道月白色身影。

他坐在一架木制輪椅上，身形清瘦許多，烏發用一支玉簪挽起，面色透着病弱的青灰。

枯黃杏葉悠悠飄落到膝上，黃白相映間，他伸手拿起那片枯葉，手指修長卻略顯蒼白，淡青色的血管隐約可見。

阮阮想起那日在馬車上，他也是這般穿着月白色長袍，安靜地撿着姚黃花瓣。

時移事異，如今兩人已不是談婚論嫁的關系。

她徑直往小院走，并不想看他一眼，但擦肩而過時，成煦喚了一聲。

“阮阮。”

他輕聲開口，聲音低而緩，“你等一等。”

錢公公立刻将籠子提了過來，金絲籠裡睡着一隻黃白相間的胖貓咪。

“我來給你送珍珠。”

秋風寒涼，她攏了攏身上的披風轉過身來，瞧了一眼籠中的珍珠，又看了一眼成煦蒼白的面容。

成煦貪婪地看着她的眉眼，一眼看到了額角的傷，眸中閃過一絲心疼。

“太醫在裡面候着了。”

阮阮心裡有萬般情緒在翻湧，隻是找不到一個出口。

她恨眼前的這個人，但見他如此羸弱，這恨裡又摻雜了幾分不忍。

可這不忍又如熱油般灼燒着她的心，她不應當不忍。

“我不要珍珠，也不用太醫。”

成煦見她就要轉身進院，心急之下無意識地伸手，指尖卻隻堪堪拂過她的衣角。

阮阮皺着眉頭，猛地後退一大步，拉開兩人距離。

那隻青白的手抓了個空，指節微微蜷縮着，停在半空中。

“你先别走。”成煦緩緩放下手，他傷了心肺，氣息不穩，話語間滿是竭力壓抑的虛弱，“要報仇，我來做，你不要拿自己的命去拼。”

僅僅這一兩句話，卻好似耗盡了他全身的力氣，背脊、額頭布滿了細密的冷汗。

秋風一吹，寒涼穿過寬大的衣擺直往身體裡鑽。

他克制不住地咳嗽，咳地整個人都在微微發顫。

可他的眸光，始終緊緊鎖在阮阮身上，一瞬也未曾移開 。

阮阮從未見他這般模樣。