引鶴同金钏兒迅速訂了親，又擇了八月成親的日子，這事便這般悄無聲息過了。

賈琈隻覺得可怕和悲涼，但他一人也做不了什麼，便送了許多禮物給引鶴，繼續讀書寫文章。

倒是先前讓賈芸做的風扇都做出來了，永昌公主聽說是賈琈讓做的，寫信同他商議賣機械表的店一同賣。

賈琈隻回信說這事自己管不着，永昌直咬牙當時沒選寶钗做侍讀，又下帖邀請賈家薛家女眷賞花。

沒想除了寶钗，這些女子也各有所長，且不像王熙鳳那樣雖有能力，但心腸太狠，便不時同幾人通信，下帖請來辦詩會。

衆姐妹同永昌交好後，不覺被她的思想影響，都覺得那些男子那般不堪還能出去建功立業，自己卻被關在深宅後院太過不公。

尤其是探春，同公主簡直一見如故，相識兩月便開始同公主府的人學習。

賈母等人見她和公主交好，不疑有他，還鼓勵其他人一同去公主府，隻有寶玉覺得黛玉越來越忙，沒時間關心自己，很是失落。

七月底，皇上點了賈政為學差，賈政奉旨，擇于八月二十日起身。

府裡皆忙着打點賈政行程事務，賈琈來約寶玉同去引鶴婚禮。

寶玉一直覺得女兒嫁了人沒多久就變成了死魚眼珠，隻歎息金钏兒好好一個女孩也要被污染了，且王夫人早便囑咐不許去，遂隻說不去。

賈琈覺得這事就是他不知檢點惹出來的，現在還這樣說，罵了他幾句，自去了。

參加完婚禮，又陪着鬧了洞房，給引鶴放了幾天婚假方回府。

第二日，又同賈珠等人送行賈政，依舊回園内。

寶玉見父親走了，便想好好玩玩，但姐妹們都有事忙，便磨着賈母将湘雲接來。

次日午後，湘雲才來，衆人知她要來，也都推了事來同她說話。

正聊着，周瑞家的來回鳳姐：“劉姥姥要家去，怕晚了趕不上出城。”

鳳姐讓她住一晚明兒再走。

賈母聽了，道：“劉姥姥是誰。”

鳳姐忙回明白了，賈母便讓請來說話。

一時劉姥姥來了，同賈母閑聊幾句，賈母便說既認了親，住一兩天再回去。

鳳姐見賈母喜歡，忙留劉姥姥多住幾天，劉姥姥知情識趣，忙搜羅些鄉村野事講給賈母聽，正合了賈母心意。

晚間，劉姥姥去鳳姐處吃飯。

寶玉及衆姐妹從未聽過這些故事，在賈母處用過飯後便在這等着，賈琈不是很感興趣，便回屋讀書。

剛進書房，吉祥便來回話：“爺，今日劉姥姥先去了我家尋我，說是這兩年雖比前幾年風雨順了些，但收成沒之前多，想讨些種子去。”

賈琈這幾年再稻香村是有繼續試驗的，但産量高的不敢往外拿，隻能培育些口味好的精品供賈母及姐妹們吃，但劉姥姥一家當時确實幫了許多，這幾年也沒流露出隻言片語。

賈琈想了想，道：“你找人告訴劉姥姥一聲，就說我知道了，讓她多等幾日，這幾日不行的話，你冬日回家時帶點去，隻是她得咬死了是自家的。”

“是。”

正說着，隻見賈府南院馬棚處有火光，忙使人去問，一丫鬟來回：“馬棚不小心走了水，已經滅了，老太太讓三爺安心讀書，不必過去。”

賈琈使人去問候賈母，心内歎息一聲，府裡這幾年越來越不行，如今已經松散到這個地步了。

次日，賈琈清晨起來便去同探春說今日請衆人進園吃飯的事，探春忙安排人打掃落葉，擦洗桌椅。

賈琈來到賈母院裡，請賈母道：“昨日老祖宗說劉姥姥帶來的瓜菜好吃，我那裡的琉璃米正好可以吃了，今兒天氣也好，老祖宗要不請劉姥姥進園逛逛，順便來一桌鄉村宴。”

“我就說昨日的米怎麼比往日更香甜呢，原是你送了來。”賈母笑着道，“既如此，我們今日便去園裡走走。”

“老太太這是在罵我啊。”鳳姐兒笑道，“自打琈哥兒給了琉璃米，您的米就沒換過。”

“我就是随口說說，你也要嗆聲。”賈母笑着說了一句。

鳳姐賠禮道：“我該打嘴，這新米确實比陳米好吃。”說完，笑着下去安排。

賈母又像劉姥姥道：“姥姥可得嘗嘗我這孫兒種的米，也不知他怎麼種的，就是比外面的滋味醇厚、香甜。”

劉姥姥也笑着捧場：“老太太既這樣說了，我可得多吃點。”

“若吃着好吃，便帶些家去。”賈母更高興，“園子裡還有果子，今日也嘗嘗。”

幾人正聊着，探春來道：“三哥哥請人怎那麼久？我早早收拾了園子，左等右等都不來。”

賈琈笑道：“這可不怪我，我一來就說了，是二嫂嫂非要和老祖宗嗆聲。”

鳳姐已安排好回來，聽了笑道：“你昨日不說，近日臨門臨檻才來請人，還要怪我。”

“你們快别吵了，耽誤我們逛園子。”賈母笑着調停，說完帶着衆人往園子裡去。

一時坐着轎子進了園，鳳姐、探春等在前安排，賈母帶着人從黛玉潇湘館逛起。

不論走到何處，劉姥姥都各種誇贊，把賈母誇得心花怒放，命惜春将園子裡四時的景畫下來，惜春不擅這種工筆畫，但不好駁回，隻得應了下來。