沈知墨垂下眼眸，微微側開了頭。

他知道，宋志平最後那一眼，是在看他。

想來必定是蕭梁出的主意，否則與他素未謀面的宋志平怎麼會如此準确地在人群中将他找到，并且将這臨死前的最後一道目光投向他，投向一個傳聞中安靜到軟弱的閑散王爺。

沈知墨心中暗暗歎息。

也不知是哪裡出了差錯，竟讓他給别人造成了錯覺，認為僅憑一條與他無關的性命就能讓他冒着觸怒龍顔的風險出手相助，不過……

蕭梁确實賭對了。

一條命不可以，但這條命下牽扯出的利益可以。

沈知墨閉上眼輕舒了一口氣，随後擡眸，迎着宋志平那雙死不瞑目的眼，擡起腳朝着前方走去。

“阿墨……”沈知柔連忙抓住沈知墨的手腕，卻被輕輕地拂下，她有些慌亂地看向沈知墨，就見他安撫地朝她笑了笑，轉身穩步走出了人群。

群臣們面面相觑，下意識看向了景曜帝。景曜帝亦是有些驚詫，在他的印象中，這個孩子向來謹小慎微，這還是第一次在他的面前，這般顯露自己。

他擡手按住座椅上的扶手，直了直身子，沉默注視着沈知墨的動作。

沈知墨知道，此時所有人的目光都在他的身上，可他沒有半分猶豫與停頓，一步步走下台階，來到了宋志平的面前。

這是個看着很普通的男人，約莫三十多歲的樣子，身材瘦弱，和印象中那些整日埋頭苦讀的書生一樣，隻是此時的他完全沒有了尋常衣冠整潔的樣子，滿身刀傷渾身是血，發絲淩亂，和着血黏在了臉上，因為疼痛和嘶吼，他臉上的表情顯得有些猙獰，額角和脖子上都冒起了青筋，滿臉的刀傷和鮮血讓人看不清他的五官，唯有那雙瞪大的眼睛，深深地烙在所有看過的人心底。

沈知墨伸出手，抓住了那卷被他死死護住的訴狀，剛要往回抽卻發現一股力道将這訴狀死死拽住，竟是一時沒能抽出來。

沈知墨微微一愣，随即輕歎一聲，伸手覆住了宋志平的眼：“安息吧。”

不管他是為了什麼接下的這個案子，總歸是會給南水縣一個交代。

随着他的手輕輕撫過，宋志平的眼睛閉了下來，猙獰的面容竟是在閉眼後變得平和了許多。

沈知墨再次朝着訴狀伸出了手，這次，他輕而易舉地就抽了出來，而随着狀書被取走，宋志平高舉的手也終于無力地落下，無知無覺地砸到了地上，在寂靜的殿前發出一聲震徹人心的輕響。

沈知墨轉身，一步一步走上台階，每一步都像是踏了在文武百官的心上，一步一顫。

終于，他走到了景曜帝的面前，輕輕一撩衣袍跪了下來，雙手将那狀書呈上：“陛下，過了刀山廷杖，此狀，當接！”

身前是當今天子，周圍是滿朝文武，他就這樣在萬衆矚目下身姿挺拔地跪在空地之上，猶如暴風雨前的玉竹，已然做好了任他風吹雨打也不折腰退卻的準備。

景曜帝眯了眯眼：“好，好一個當接！過刀山廷杖的狀紙，不管狀告何人都必須要接，這是祖宗傳下來的規矩！朕，當然不能違背！”

一旁服侍的趙公公立馬會意，走下台階接過沈知墨手中的狀紙，将其呈到了景曜帝的面前。

狀書以血寫成，暗紅的血迹溢開，讓字迹有些模糊，但其中所含之意卻是與這灼人的血色一般鮮明。

“南水縣大災，廬舍漂沒，死傷無數……而朕！竟然直到百姓将朕告了，才知道災情嚴重至此，怎麼？朝廷百官都是眼瞎耳聾了麼？還是說故意知情不報，讓朕做一個兩耳不聞窗外事的糊塗天子！”景曜帝将狀書拍在桌案之上，引得桌上的果盤酒杯都紛紛一顫，酒水灑了滿桌。

群臣兩股戰戰，紛紛跪下匍匐在地，口中直呼：“陛下息怒。”

“盧榮軒常慶何在？”

被喚道的兩人戰戰兢兢跪着挪了出來，低頭應道：“臣在。”

“你二人一為戶部尚書一為司農寺卿，此次赈災一直由你們二人負責，先前回報時總說這是天災，但受災情況不重，百姓也都陸續得到安置，可如今你們二人睜開眼睛好好看看，狀紙都已經呈到朕的面前來了！你們還有何話說！”景曜帝擡手一揮，那狀書便飄飄搖搖落在了兩人面前。

兩人悄悄交換了下眼神，但這樣的小動作在上位者看來卻是一清二楚，景曜帝當即低喝一聲：“大膽！”

“陛下息怒！”兩人不敢再瞞，到底是吞吞吐吐地說出了實情，“赈災事宜确實已經開展，此次受災……也、也确實嚴重……”

“那你們竟敢欺瞞不報？”

“臣不敢，臣……”

盧榮軒和常慶互相對視一眼，目光遊移着飄向了沈知崇。

沈知崇猛然握緊拳頭，舉步沖到景曜帝面前，跪在了沈知墨前方：“父皇，兒臣知錯，是兒臣發現了京郊的流民，得知南水縣災情後想着父皇近日政務繁忙實在勞累，便想為父皇分憂，本想等一切處理好了再向父皇禀報，隻是沒想到此次災情并非天災，而是人禍……”

說起‘人禍’二字，工部尚書梁重仲也驚醒過來，一同跪在了景曜帝面前，高聲喊冤：“陛下，臣冤枉啊！什麼石料次品中間空心，分明是空口污蔑，就算真有部分空心段，那也應該是蟲蟻造成絕非人為，更何況洛河汛期雨量大，決堤那是常有的事，隻是這次比較嚴重，并非……”

“梁重仲！”景曜帝厲喝一聲，“你聽聽自己在說些什麼！如果不能解決決堤之患，那朕要你這工部和都水監做什麼！你是覺得自己這個位子做的太輕松了嗎？”

梁重仲一個哆嗦，連忙俯地告罪：“臣一時失言，望陛下恕罪，臣隻是……隻是因為平白蒙冤，一時激憤便口不擇言……”

“那就查！”景曜帝銳利的目光掃過下方跪成了一排的人，三言兩語便下了決斷，“盧榮軒常慶，你們二人知情不報，先罰俸半年以作懲處，念在南水縣救災刻不容緩，朕就先留着你們的烏紗帽，至于你們二人……”

景曜帝看向沈知崇和梁重仲，冷聲道，“一來你們隐瞞災情二來作為被告，先停職禁足府中，待查出南水縣水患究竟是天災還是人禍，再來看這南水縣千萬條人命，究竟是該由誰來擔！”

“是，謝陛下隆恩。”