見完老師，我在房間用了午餐，又睡了午覺。起來後洗了澡換了衣服，去聖廷側殿。

今天下午，祝禱儀式開始正式彩排。

貝卓和其他參加儀式的樞機主教都有出席，主要商讨儀式當天分工和流程細節。

阿爾托利極度厭煩規章流程和繁瑣日常，拒絕出席聖廷絕大數的例會和晨禱，因此沒有蟲敢去催他，隻通過光腦發了彩排方案。

這也是我遲到的原因。身體習慣太難改，半小時午睡哪怕訂了鬧鐘，一不小心還是變成了一小時。

等我急急忙忙趕去時，正對上他們一同釋放祝禱術。

貝卓立于中央，其他雄蟲依次向兩排散開。他們隻釋放了最小量的精神力，但凝聚而成的精神力光輝已有些刺眼。

金色淡光如一層薄紗從圓形穹頂緩緩落下，配合着聖廷學徒宛如天籁之音的聖歌吟誦聲，顯得無比高潔、神聖。

看到我出現，蟲群一陣騷動，仔細瞅瞅，其中幾個根本不掩飾滿臉驚愕，好像看到了什麼幽靈。

“阿爾托利殿下。”

儀式剛一結束，貝卓便着急忙慌地找到正在長椅上休息的我。

“您怎麼過來了？需要什麼，您發信息就好，我一定盡快為您辦好。”

貝卓是老師從雄蟲保育院抱回來的孤蟲，從小到大對我态度都恭敬得過分，一點也沒有當我對手（教宗之位）的自覺。

阿爾托利一向不待見他，認為那張笑臉太虛僞、性格太懦弱，偶爾又會陰謀論，覺得貝卓一定藏着什麼大陰謀。

“不要‘您’啊‘您’的。我比你還小呢，也不要叫殿下，叫我名字就行。”

我示意他坐到旁邊的空位上。

“這不太好吧？”貝卓不安道，在我堅持的注視下，猶豫了半晌，才坐了下來。

“阿爾托利。”我看着他，堅持道。

“……”貝卓沉默了一會，終于認輸，“阿爾托利。”

“這才對嘛！”我贊賞點頭，“我聽老師說了，感謝你的好意。但這次儀式，我想親自為出征的軍雌們出份力。”

貝卓從來不擅長隐藏他的表情。

所以我知道他真的很吃驚。非常吃驚。比剛才在台上看到我突然出現還吃驚。

“……您……是認真的？”

他瞪大眼睛，忍了又忍，還是沒忍住。

“當然。”我表現得格外輕松，“我不明白的是，你怎麼會有‘代行者’的主意？以我對你的了解，你和老師一樣讨厭它。”

“是萊依。”貝卓說出我意想之中的名字。

“他昨天找到我，給了我如此建議。我的确不贊同‘代行’，但你懂得，有時候它的存在是有一定道理的。”

話說的這麼委婉，語氣卻沒那麼堅定，想也知道“有一定道理”是萊依用來說服他的。底層邏輯，當然是阿爾托利無法應對這麼大場面。代行雖然可恥，但很有用。

前提是一切順利，沒蟲發現。

這是萊依的報複。報複上次意外中我的不作為。

現在想來，他就是這樣的性格。

不管去哪裡、做什麼，都想成為衆人關注、奉承的中心。

若有蟲讓他不如意、或擋了他的道，他則會根據對方的身份地位來“還擊”。

小到說話時陰陽怪氣、當衆讓他人出醜難堪，大到挑撥離間、禍端四引，葬送他人的前途甚至性命。

阿爾托利曾将之歸結為貴族皇子不加掩飾的真性情，雖然不很喜歡，但也算縱容。

畢竟，他沒有年齡相仿的朋友，也很少被人依靠、撒嬌。

那種新奇的體驗和互換的角色讓他着迷，他就這樣一葉障目地被騙了多年。

上一輩子，我接受了萊依和貝卓的好意，舒舒服服地完成了祝禱儀式，以為就此平安過關。

卻沒想到這個秘密好幾年後被蟲賣給了一家著名的八卦報紙。

那時西恩在普蘭巴圖一戰中受了重傷，亟需通過與雄蟲深度結合來治療。

全國上下都期望阿爾托利履行婚約，拯救他們的英雄。

但阿爾托利拒絕了。他當衆撕毀婚約，揚長而去，做了背信棄義的小人。

又在第二天，被爆出代行醜聞。

于是阿爾托利為真愛抗争的行為，變為了他根本沒能力救西恩、懦弱到臨陣脫逃的證據。

星網輿論炸了。

阿爾托利的聲望自此一落千丈。

聖廷内部，除了老師，沒蟲願意和我說話。

…現在回想，一切都有迹可循。

我徹底和薩提洛斯家翻臉時，實則并不知道西恩傷重。

兩件事有個幾天的時間差。

代行也不是因為我做不到，純粹是犯懶不想弄。

我自認犯了錯，卻沒有媒體說的那樣罪該萬死。

那段時間，我很消沉。也是那個時候，我和萊依的友情突飛猛進。

幾個月不分日夜的聊天，我将他從“需要關照的晚輩”，劃進了“值得信賴的朋友和家人”名單。

現在，我知曉了隐藏其後的黑手。

不是别人，而是不知何故，對我存有深深惡意的萊依。

是我太過大意。

這個錯誤我不會再犯。

“從今天起，我會按時參加祝禱儀式的一切日程安排。隻是我第一次做這麼大規模的術法，沒有任何經驗，整個事情還是要麻煩你多為我操心。”

我誠懇說道，末了又加了一句：“等這事結束，我請你去吃超美味大餐。保證好吃到流眼淚。”

“那不知我有沒有這個榮幸，也一起去呢？”

貝卓還沒回答，一個聲音橫插進來。

我轉頭朝一側看去，正對上穿着一身軍服的某雌蟲調侃又揶揄的目光。

“薩提洛斯少将。”

“殿下。”