我觀察着牆壁上的光影。

堆成一團，偶有細小圓弧葉片冒出的是修剪整齊的灌木叢。

探出頭來，在風中輕輕搖曳，有移動小黑影飄落的是薔薇花。

高高豎起、仿佛天線一樣的細長圓柱是貓咪的尾巴。順着臀部往前，經過毛茸茸身子，則是尖尖貓耳和細長胡須。

我站起來湊到窗戶前，定睛一看，果然在薔薇花盤繞的矮牆上，捕捉到一隻經過的貓咪。

它通體黝黑、雙眼幽綠，身形适中，翹着尾巴，正在牆上姿态悠然地漫步。

“喵~~”我學着貓叫喚它。

它轉過腦袋瞅我一眼，又快速轉過頭去，縱身一躍，消失在矮牆那頭。

撸貓失敗。

“殿下。”教廷侍從側門匆匆繞進來，“聖座在等您。”

終于。

我長吐一口氣，整理了下衣服，跟在侍從身後向谒見室走去。

身為尊貴無比的教宗，老師日程很滿。就算是我想要見他，也必須先來後來，乖乖等待。

這一等就等了一個多小時，我差點曬太陽曬到睡着，因此一看到谒見室那張無比舒服的沙發椅，我就将自己安置了上去。

“你沒有闖進來而是乖乖等着，可真稀奇。”

老師在房間那頭盯着我，突然來了一句。

“表現不錯，再接再厲。”

“……”

這是誇我還是在罵我？

在他的灼灼目光下，我隻能收起二郎腿，坐直腰背：“看在您的面子上，我想也許應該多給貝卓一些尊重。”

貝卓就是剛剛同老師談話，害得我等了這麼久的雄蟲。

他也是紅衣主教。是老師最得意的弟子，綜合實力top3。教宗之位的有力争奪者。

聽上去很不錯吧。

但真蟲和阿爾托利比，很矮，還有點胖，長得毫無記憶點。

性格嘛，溫溫吞吞，軟弱沒底線。是教廷出了名的老好人，被很多蟲背後蛐蛐。

“我相信你不是來找我要改過自新的獎賞的。”

老師靠向椅背，揉了揉眼角，“說罷，又想讓我幫你幹什麼？”

“是祝禱儀式嗎？……剛才貝卓主動提出要代你主持，還說如果你不願意，他可以當‘代行者’。”

代行者。聖廷裡的黑話。

意思就是指大型術法裡，除去渾水摸魚隻動嘴皮子的那些聖職者，實際上動用了自己精神力，真正在施法的人。

“他還挺好心。”

我翻了個白眼。

這次祝禱儀式，備受矚目，聲勢浩大。到時參與施法的聖職者會有二三十。

代行？

低階糊塗鬼搞不清楚，其他主教卻不是白癡。

這和當着所有蟲的面說“我是個廢物”有啥區别。更别說老師十分厭惡鄙夷這種行為。

說是幫我，完全就是在害我。

“但不用了。區區一個祝禱術，我還應付得了。”

我擺擺手，意料之内看到老師臉色好看不少。

“……光複禮呢？”老師意味深長地又問了句，“也沒問題？”

“當然也沒問題。”我點頭，毫不猶豫。

“……”老師眯起眼，一臉懷疑。許是少見我如此上進，他雖然明顯不信，也沒再追問。

他起身給自己倒了酒。冰塊加烈酒，早上喝有點沖。這老酒鬼。

他一杯酒喝完，見我還在原地，不由挑起一側眉毛：

“還有事？”

“正事還沒談呢。”我嘀咕，看向眼前的蟲，“老師，您不能去德羅薩。”

砰的一聲，酒杯重砸向桌面。

“阿爾托利，你偷聽？”老師聲音冷厲。

“沒有。”我面無表情地搖頭，“門外的侍從官可以作證。”

“……那你如何得知？！”

老師聲音依舊很冷，視線如刀，唰唰刮肉。

顯然對這等機密出現在我嘴裡充滿疑慮。

“老師，德羅薩是他們為了動搖您信仰設下的陷阱。您絕對不能去！”

我沒有回答他的問題，隻是更加堅定地闡述我的請求。

随着老師的神情愈加冷峻，我的腸胃開始攪動。

“求您了！”

教廷全稱穆爾沙科特秘宗。信奉唯一至高力量，即宇宙主宰。

在相關典籍裡，雄蟲是宇宙主宰的分-身，精神力的開發應用就是有力證據。

而雌蟲，是宇宙創造出的劣等造物，身負重罪，天生缺陷，需要自我救贖。

雌蟲自我救贖唯一途徑，就是臣服雄蟲，接受雄蟲主宰和治療，最終獲得靈魂自由和身體進化。

在有其先進性的同時，秘宗也有陳腐落後的一面。

比如，其堅持一雄多雌婚姻制。要求雌蟲保持婚前貞潔。憎惡雌雌戀。

雄蟲某些權利完全超脫在法律之外，而雌蟲有數百條的“違反即死”的守則。

近十年來帝國經濟萎靡，和其他國家摩擦沖突不斷，局部戰争時有爆發，民衆對教廷和政府的不滿情緒日漸高漲。

德羅薩，這顆偏遠的采礦星球就是其中典型代表。

那裡民風彪悍、治安極差，是有名的犯罪星球，近三年更是誕生了一個反聖廷的秘密結社組織——艾爾瑞亞。

三年前，德羅薩爆發了一種感染力和緻死率都極高的傳染病，十戶去三四。

在這種情況下，艾爾瑞亞進入了民衆視野。

據說艾爾瑞亞的創始蟲蒂利亞，明明是一隻雌蟲，卻擁有非常強大的精神力。

隻要誠心祈禱，歸順新的信仰，艾爾瑞亞的神秘聖者遍可以完全治愈患病者。

死亡陰影下，德羅薩的民衆紛紛歸順。神奇的是，那個傳染病也漸漸消失。

當地民衆被徹底征服，據說全星球5000萬蟲口裡的3000萬都是其成員。

三年來，蒂利亞的“神迹”數不勝數。

有說他用聖言之力，阻止了帝國對當地反政府組織的三次圍剿；

有說他擡擡胳膊，便将一塊荒地變成了綠洲，讓那裡的居民的生活徹底改變。

還有說他是救世主轉生，他之所以降臨，便是為了終結腐敗的聖廷，開創自由的新天地。

至此，艾爾瑞亞已遊走在帝國宗教法邊緣。

聖廷内逐漸統一看法，認為它和它的教衆，都是需要送進審判所的異端。

下個月是教廷的安息節。德羅薩的主教邀請老師前往當地主持慶祝活動。

表面這是正常的布施、給分教區的榮譽。實則主要目的是商讨如何處理艾爾瑞亞。

上一世，老師不顧勸告，隐瞞身份混進了艾爾瑞亞的活動。

之後，老師一言不發地離開德羅薩，回到教廷後便将自己關在房間整整一個月。

一個月後的老師，再見面時，已不是我認識的老師了。

“阿爾托利，這不是你耍小聰明的時候！”

老師揚聲呵斥，甚至從椅子上站起身來：“是誰找的你，你們聊了什麼，他想讓你做什麼，你都一五一十地給我交待清楚！”

“沒有蟲找我，也不是被設計。”我深吸一口氣，主動迎上老師的可怕目光。

“老師，剛說的那些……都是我看到的。”