除非有要緊的事，尋常人不得借助法器上下山，需得全程徒步，況且每隔一裡都有供人歇腳的石椅，隻需在扶手上輕敲五下，就有山中精靈奉上茶水。

尤其是宗門弟子，若被人發現躲懶，事後還要受罰:十日内來回跑五次。

“山中精靈?”

陶景問了，又見秦煙面露好奇，秦澤蘭笑着答道:“是山中精靈。大多是枸杞精，有時還有人參精小花妖，每個月月初會集中到山上找長老領靈石丹藥，作為每日辛苦奉茶的報酬。”

大約午後衆人才走到山腳，幾方淺池隔開山邊翠樹，池中不乏遊魚眠龜，還有幾隻的虛弱的荷妖沉在水底聽憑生死。

陸向薇二人忙上前撈起它們，荷妖大喘一口氣勉強恢複一點血色。陶景默默把一捧黑泥遞過去，荷妖們立即精神煥發起來。

秦煙低聲問道：“這是什麼？”

“藥渣。”

幾人将荷妖放回池中，身下的荷葉在水面慢慢舒展開來。秦澤蘭問道：“你們可是遇到什麼大麻煩了？”

“噗咻——”荷妖們發出長長的喟歎才開始解釋，“永安鎮新來了一隻鬼，不知怎的，比我們見過的任何一隻鬼怨氣都大，所以我們受到牽連啦!”

此刻它們躺在葉上悠閑劃水的模樣，要不是有先前那副半死不活的樣子，倒真叫人懷疑話裡是否藏着謊。

“那隻鬼剛來時就殺了一個人，不像别處來的。”

“所以你們才沒有報信。”

山中鬼怪到鎮子上也是常有的事，若是在此生活多年，即便成了鬼魂也隻被山中精靈當作尋常人，也就夜間鬧騰些偶爾吓壞了走夜路的。

“往常也就扯幾片花瓣葉子，這回連莖帶根的差點死在它手上，”那荷妖掐住脖子吱吱亂叫，“差點就見不到你們了。”

看了這回不僅鬧出了人命，還差點鬧出了花命。

可為何委托上并未說明?

陸向薇問道:“按理說這樣大的事，應該有官府報上去交由師尊們解決，你們沒見過穿官服的人嗎？”

“沒有呀。”

二人又問過别的情況，思量再三還是決定寫信告知諸位長老，等到鎮上查明情況後再做打算。

臨走前荷妖特意叫陶景過去讨了幾袋藥渣，又問她是否還有剩，于是商量每月上山向她要些來，作為報酬它們每個月奉上池中錦鯉的鱗片。

齊臨原以為她不會答應，不想陶景一口應下。

雙方都心滿意足，喜滋滋達成協議。

齊臨問她：“你喜歡魚鱗？”

陶景點頭，齊臨也若有所思跟着點頭。

一路南行，鳥語花香。所見隻有山中精怪無精打采，來往行人反倒是與平常無異，物死人活的景象反倒平添幾分詭異。

為免打草驚蛇引發騷亂，陸向薇也隻是旁敲側擊詢問永安鎮的近況，不想都得到類似的答案：物豐民富，市井安閑。

若不是陶景眼尖，看到路邊書樹上挂着的符紙被扯得稀爛，幾人甚至打算回宗門時找那幾隻荷妖算算它們錯傳消息的帳。

玉清派每半年都會派符修弟子下山，在道路兩邊的樹上張貼驅邪符。或許是長久以來不曾經曆惡鬼擾民，漸漸地也就無人關注到樹上的一點黃影。所以符紙被破壞至今也無人報案。

陸、秦二人為劍修，秦煙、陶景為丹修，齊臨為琴修，白眠略通一二，隻勉強得出“此物十分兇殘”的結論。

陶景收完所有目光可及的破符，又從錦囊裡取出幾張完整的符紙出來。她口中念訣，符紙慢慢拼接回去，在其拼接完的一瞬隻聽一聲尖銳刺耳的吼叫，符紙碎成千萬片輕飄飄地掙紮着落在地上。她走到幾人身邊，道：“不是修者，也不會武功，是個普通……富貴人家的人。”

秦澤蘭道：“隻是這符紙畢竟是由符修師尊、長老們親手制成，效力遠比弟子們做的要強上許多。鬼魂實力強弱大多由其死前怨氣決定，處理尋常的孤魂野鬼不必趕盡殺絕，自會有玉清派的弟子去墳前祭掃，能把符紙破壞成這樣……想來生前所遇不公受了極大的委屈。”

陸向薇問她：“我看那些符修的師兄師姐們也不一定有你厲害，可你偏偏……是丹修，真的不打算去别處嗎？”

秦煙搶先答道：“那當然是為了我呀！”

陶景見她笑得開心，也就順着她的話點頭。隻是等秦澤蘭再問時開口：“師傅說勤能補拙。”

秦澤蘭扯着秦煙的耳朵笑道：“就知道你哄我們，素日在家就沒大沒小的，出來了也還是這麼頑皮！”

傍晚時分幾人終于抵達永安鎮。山尖的雲彩由紅轉黃再轉粉，漸漸地就與天空融為一體。燈火先一步亮起，墨藍的天空倒像是寂靜的死海，整個世界颠倒過來一般。