“媽媽，我襪子還有點濕。”荼荼用鞋底蹭着地面，難受地嗫嚅說。

“啊，你早說呀！一路上腳都是潮的嗎？”花環懊惱于自己的失察，反倒對女兒發射了這怒火的炮彈，“你不告訴媽媽，要是又受涼了怎麼辦？”

體貼細膩的舅母看見荼荼怯怯仰臉、委屈的小樣子。立即在圍裙上擦擦手，熱情洋溢地走來牽過荼荼：“舅母帶你去換了，走，咱們去曬台上晾襪子，順便看看日落吧。”

“日落西山！我也要去！”香香牽了舅母的另一隻手。

舅母将搓洗襪子的最後一盆清水潑下了二樓去，透明水幕下落，很快在地上砸出清脆的聲音。荼荼膽戰心驚地抓緊欄杆從二樓向下望，看見下面隻是一塊磚石堆疊、遍生雜草的荒地。

村落的低矮房屋遮掩不住的廣大天幕上，泛濫的紅紫色、橘黃色在整個天穹翻卷着充分燃燒，雲霞将曬台映得黃通通、紅豔豔。

舅母從一塊巨大的橘紅色晚霞下站起身，踮着腳尖在晾繩上夾住荼荼的襪子。

從遠山之後而來、照射整個村莊的落日餘晖，照亮了舅母半邊身體。

“兩個寶貝今天去了哪裡呀？”爽朗的問句和那爽快麻利的動作一樣，令人感到一陣質樸的舒心。

“小河上，在修橋呢……然後是鎮上，我們去了墨廠和以前的學堂，看照片和介紹……”香香說，“都是一個人創辦的、她好厲害、也好漂亮呀！”

“荼荼覺得呢？玩得開心嗎？”

“嗯……但是小胖不能進，我就在外面陪着小胖。”荼荼隻關心小胖，她眼望圓潤山峰的黑綠色剪影，第一次學會憂郁地說話。

“這麼關心小胖，荼荼，不如把小胖帶走回家養吧！”舅母一手提着半透光的藍綠色塑料水盆，竟大大方方地說起這種玩笑話來了。

被舅母開了爽朗的玩笑，荼荼心中燃起的希望之火、才算真正被澆熄——5歲如她，也能認清現實，知道自己的家遠隔重洋、要求媽媽帶回一隻狗，簡直是癡人說夢。

并且、如媽媽所說，城市裡不允許狗自由自在地奔跑，小胖未必能夠過上村中遊泳、追鴨子的幸福生活。最後、說到底，再怎麼覺得喜歡，小胖隻是别人家的狗……

荼荼依然望向遠方，她抓着欄杆搖搖頭，眼淚就在滿載夕陽光的小臉蛋上畫了一縷清澈的斜線。

“哎呀！怎麼哭了、舅母說錯話了嗎？荼荼不喜歡小胖嗎？”女人慌忙放下水盆，拍拍順順她的後背。

“她是太喜歡小胖了呀。”香香蹲下來哭笑不得地說。

“不要……不要欺負小胖，不要打它。”荼荼嗚嗚地對舅母央求，她轉頭抱上舅母的腰，聞她身上、卻不是想象中的油煙味，卻是某種木頭安撫人心的薰香氣，她的心靈被安撫，激烈的抽噎聲因此漸漸平息了。

舅母恍然大悟：“哦——爺爺嗎？那是爺爺在和小胖玩呢！他們一直都這麼玩的，小胖兩個月沒見到爺爺了，他從山的那一邊過來的。小胖很喜歡爺爺、才會跟他玩呀，要是痛的話，小胖早跑開了對不對？下次你來，舅母保證小胖還好好的，好不好？”

“嗯。”荼荼很快收斂悲傷，自己擦擦眼睛，又想起重要的事情，她睫毛還挂着水滴，對舅母天真地問，“能不讓小胖生小狗嗎？”

“……這又是為什麼？覺得生小狗辛苦嗎？”舅母也被5歲孩子無邊無際的思維折服了，她撫摸荼荼額頭上還十分軟綿綿的灰色劉海，露出微笑說，“不過，你放心好了，小胖生不了小狗的。”

墜落山頭的太陽，維持不住這邊世界的光豔鮮麗，向上仰望，橘染的空氣已暗淡下去、摻入深膩的鐵鏽紅色。

一群黑壓壓的飛雀恍然掠過曬台上三人頭頂的天空，沒有發出一點叫聲。

“為什麼？難道它是男孩子嗎？”香香仔細回憶說，“可是它沒有男狗的……卻有女狗的奶奶呀！”

荼荼大為震撼、擰着眉毛迅速伸手，臉色難堪地捂住了姐姐說實話的嘴巴。

“嗯……是小母狗沒錯。”舅母歪了歪頭，才挑選到合适的說辭來向兩姐妹解釋：

“小胖和條條、都是爺爺從别人做動物實驗的地方抱回來的，條條當時還好，隻是餓得很瘦。小胖來家的時候呢，全身腫腫的，都是水，身體有很多病。

大家都說救不活了，不僅浪費錢、小胖也很痛苦呀。但是爺爺堅持帶它去醫院看病，舅舅和我我堅持在家照顧，這才活下來，現在看起來健健康康的吧？

所以、對小胖來說，爺爺就是救命恩人，它很喜歡爺爺的——但是呢，小胖肚子裡生小狗的地方，那時壞掉了，所以打開肚皮、做手術切掉了，這樣就再也生不出小狗了的。”

曬台光滑亮澤的金屬門被人頂開，荼荼本就心驚，聽到咯吱一聲自然張大眼睛望去，見是媽媽伴着小胖上曬台來了。

小胖的眼裡，确實也隻有荼荼，隻對她張開嘴呵着熱氣傻笑，藍眼睛還是那樣清幽幽，眼神透露身為一條狗難言的溫柔。

“喲，這麼回事呀。”媽媽大概是聽到了舅母的話，她手裡掰着紅薯，将粘連澄黃色紅薯肉的皮遞到小胖嘴裡，唠嗑一樣悠閑地倚着門框，“那這麼說，叔帶這狗看病也花了不少錢吧。”

小胖輕輕搖着尾巴走來，拱進舅母和荼荼的懷裡。

“老爹說花了三千整，”舅母仰頭對媽媽笑說，“不多也不少吧，總之是救下來了。”

荼荼聽聞關鍵詞，一下子激動地漲紅了臉，腦子裡好像崩斷了最後那根弦似的，緊緊抱着她心愛的白金色狗頭失聲大哭：“三千！三千……嗚啊……”

“怎麼，你也為爺爺心疼錢呀？”舅母笑說着，卻怎麼也抹不幹荼荼哭嚎出來的淚水和鼻水。

清澈的淚水源源不斷，一顆小眼淚打在小胖黑褐色的鼻頭，小胖伸出粉舌頭舔去了，它發覺自己喉間的哼哼唧唧聲無法安慰人類女孩的悲傷，最後乖巧地坐下來、任她擁抱撫摸。

許久，在女孩激切起伏的胸前，小胖隻是靜靜眨着纖長的白睫毛。