字的末尾附上了她畫的三張笑臉，分别是娘、她自己和澤妹。三千看見小澤靈動的簡筆畫，想起自己留學時參觀聆聽過的大師級漫畫課，驚歎于小澤擁有那種樸拙卻天然的才華，同時、心裡漫上淺淺的愧疚。

已臨近冬假和迎春節，她按照上次腦中所想回了信，又思及自己表露出仍然不回家的意向、定會叫小澤和娘失望，于是心中有補償之意。她回宿舍數了數這段時間辛勞所得的津貼，給雲好郎打去了電話。

“房屋擴建嗎？太小的事了，您放心交給我！啊，賣豬？哎哎，放心交給我！定不會勞煩令堂和夫人的。”雲好郎是個表面爽快，實則精明的人，既然滿口應承下來，說明此事于他不構成負擔。

事實上，也是如此，他按月彙報家中改建情況——

如三千所想，既然如今不愁錢财，就拆去惡臭的豬圈和那堵磚牆，改為帶抽水馬桶的廁所，使小澤免于喂豬瑣事。房屋整體向東北方向拓展，使空間變得寬敞。

“就是令堂不願意拆去現在住的卧房，說那雕梁什麼的都是您已逝母親留下的老東西，挪一挪就壞了。如此、令堂的卧房橫在中間，廳堂沒法擴建……”

“夫人沒有跟着勸勸嗎？娘的卧房改去西北，夜起上廁所也更方便的。”

“這個、這個，其實我還有個方案，在令堂房間旁再建個廁所，方便老太太夜起。廳堂嘛，就建在正東擴出去那一塊、也算寬敞的，我接了電話線，再給您配個電話！”

雖不知為何談及小澤的态度，雲好郎就開始支支吾吾、百般讨好，但三千邊聽電話、邊在腦中繪圖，覺得這方案也算合理。

加上身後還等着幾個要撥電話回家、問侯親友的人，就匆匆答應說：“可以，那麼麻煩你了，錢會給夠。”

3個月後的初春，三千作為豐土國“新自由主義思想”的先鋒，也許還因新聞照片上她的外貌美麗超凡，一時走了好運，在此思潮蔓延到的周邊國家後、如明星般名聲大噪。

三千輾轉各國高校演講歸國，收獲一幹榮譽博士名号，雖都是虛名，也可謂春風得意，一時無兩。

也許是臨時受邀多跑了兩個大學、耽誤一周的緣故，歸國當日，她才從報紙上看見家鄉疫病橫行的消息。

可巧的是，經過3天前中央政府與雲城城長、城民防災自治會的合意，全國各地通向雲城的鐵路交通已徹底被阻斷。就算通過各種交通手段回雲城，由于防疫的外出自戒要求，也鮮有接私活的司機願意冒着被感染、處罰的風險，載客從城鎮到山區中。

所有的郵遞包裹，隻信件還能寄送到達。

三千每天去收發室翻找許久，又過去一周，她恐慌無措地意識到，小澤确實沒有再寄來任何一封報平安的家信。她緊急聯系雲好郎，對方染了輕症、在鎮中家裡隔離修養。

三千不顧自己的傲氣，用幾乎是央求的語氣，拜托他病愈之後到自己家，确認妻母與澤妹的狀況。

“我記得說過，廳堂桌上的電話已經能用了啊。”雲好郎鼻音很重，語聲漫漶，“不該啊，我腦子也燒壞了……？噢！我确實忘記告訴您了！電話号碼是……”

“我知道了，我這就試試！”三千砰一聲重重将學校的公共電話挂斷，不顧身後幾個滿臉不耐的等候者，轉而新撥了通電話。

是打通了，但等去一分鐘都沒人接，三千再撥，再等，直到撥去第三次，終于，靜候的滴滴聲中斷，從對面振動來小澤小聲呼喚自己的音波，三千心下一松，放下握緊電話線的手，喜悅道：“太好了，你沒事吧！阿娘和澤妹呢？家裡用的東西、食材還夠嗎？我……”

小澤突然在對面哭了：“當家的！……”

從她的哭聲中，顯示出她情緒的全面崩潰，她極力保持堅強、不使自己一直哭，堅持嘗試對三千說話，因此聲音噎進了激烈地吞咽哭泣的動靜：“當家的……阿娘……阿娘昨天晚上睡着覺，突然走了……我害怕，現在到處都沒有車……您還能回來送送阿娘嗎？”

3年、會逢巨變？……

這才、2年不到而已、為什麼上天就這樣奪走了我的阿娘？！

“我、這就啟程回家！你和澤妹不能離阿娘太近，知道嗎，保護好自己……”三千雖保持着理智回話，卻感到，身後焦躁不耐的世界也瞬間沉默了，目昏耳鳴之中，察覺有人把手扶上自己的肩頭，她才發覺身體正在不受控制地向後傾斜。

“不是疫病……不會傳染，是心衰病，阿娘一直吃的救心藥，這兩天突然說不頂用了，我買不到别的藥，鎮上的醫生也病了不能來……阿娘說躺着就沒事，人看着也好好的，可是昨天我去看的時候……怎麼辦、當家的……是我的疏忽……”

從對面一并傳來的，還有澤妹遠遠的哭聲。

“不是你的錯！”三千抓緊聽筒，用喊聲将小澤穩住了，“小澤，按照我說的和澤妹好好待在家裡，不能往外亂跑知不知道？别害怕，我這就回家，兩天之内就到！”

“我知道了。當家的……我知道了。”

聽見她乖乖回完話，三千才用重音嗯了一聲。她火速挂上電話向宿舍奔去，途中迎面撞上了留校的荼燃。

對方聽聞此等大事，說什麼也要伴着她回去。

“你這個歪歪倒倒的樣子，路上出了意外怎麼辦！”荼燃義正辭嚴地說。

三千和荼燃一路找尋能夠載人去雲城的車輛，又聯系自己的熟人、荼燃的遠房親戚和母親從前的同僚幫忙，總算履行對小澤的承諾，花費兩天兩夜、不眠不休地趕回了家。

奔來家門口迎接自己的小澤，臉上滿是淚痕，三千拉着她的手，隻覺涼得如同陰森鬼爪。

她面色沉暗，臉也消瘦了，原本微鼓的頰側變平，腮部的肉消失不見。

阿娘面無痛苦之色地在睡夢中離世，似乎沒受什麼罪。

但是太過突然，也沒有留下任何例如“你要和小澤和和滿滿地過日子”、“阿娘看不到孫女了”、“要繼承你母親雲大義的遺志，将這個家……”之類含有遺憾和強烈意志的話語。

縱有那麼一句，面對娘遺體的三千、也不會如同行屍走肉般呆立、惘然。

阿娘因心衰病而非疫病離世，故而不需被迅速拉去統一的地方火葬，而是按照當地習俗，在雲溪河邊舉行了燃燒遺體和遺物的儀式。其後挑揀遺骨、葬入生前決定好的山頭陵墓群中，雖然親戚朋友多半不能來送行，也算留下了最後的體面。

“阿娘！記得來看我們！記得給我和當家的托夢啊！”跪于地面默哀的葬禮司儀、三千、荼燃和小澤之中，隻有小澤不斷發出這樣尖利的喊叫聲，刺耳到讓三千耳朵重新開始嗡嗡鳴叫。

她感覺，好像得了失心瘋的人夜半的嗥叫。

小澤還穿那件灰黑色的襖子，因悲傷，更加頭發蓬亂、面龐污濁了。

濕涼沁骨的冬風中，燒去阿娘遺體的熊熊烈火，向三千臉上鼓動來猛烈幹燥的熱浪。她一言不發、隻感萬念俱灰，除了默然流淚的力氣、隻有一絲不能倒下的信念，支撐她在司儀指導下不斷進行葬禮流程。

等火勢衰微，司儀率先站起身說：“現在可以起來了。”荼燃和三千也随即站起，準備上前撿骨，隻有小澤還跪在原地。

她面上除了亂發、污迹，就是吓人的鐵青色。她嘴唇發紫，一手支地想要撐着自己站起來，三千還怔着看她，沒有動作，荼燃卻先察覺到小澤褲子後面緩緩擴大的濕潤顔色，用手一蹭、全是血，她吓了一跳喊說：“嫂子！嫂子！你流血了！”

“不礙事，大概隻是來了月事……”小澤對她笑說，嘴唇猛地一動，幹涸起皮的地方就滲出了血絲。

“不行、快回家休息……三千，你愣什麼！先送嫂子回家！”

小澤是因月事而腹痛——三千才反應過來，她上前俯身攙起這團灰黑色、皺縮成一團的妻子，感覺她如今輕飄飄的。

荼燃眼色嚴峻地回頭，見沿河房屋的門口，有幾個人不斷向此處張望。她不假思索地脫下自己用來禦寒的銀灰色毛皮大衣，遮在小澤身後。

荼燃面色鎮靜地囑咐三千：“你可不能慌，先回家照顧好嫂子，我和司儀在這兒等你。”

三千攙着小澤的一邊胳膊，點頭啞聲道：“那麻煩你了，我再帶件衣服來給你。”