被“姜大師”随手撥到一邊的樂思蜀站穩腳步回身看去，卻見宇明婋不知何時已安頓好那位猶豫不決的老人，站到了距離自己不遠處，她探出手去，輕輕拍了拍盛怒中的姜冶肩膀。

“誰……”

姜冶驟然轉身，怒目望向宇明婋，樂思蜀帶着些緊張望向她們，暗暗将靈力引入掌心之中。但令她緊張的氛圍眨眼間就消散了，姜冶凝望了宇明婋片刻，目光中的怒意很快消退：

“你這小丫頭長大了不少，可還是這麼愛多管閑事。”

“前輩謬贊了。”

宇明婋微微一笑，俯身将掉落在地的謝禮拾取起來，輕輕擺放到桌案之上。姜冶也松開趙姓妙華門人的衣領，和宇明婋簡短地聊了起來。

樂思蜀站在二人身邊，很快便知曉了姜冶的來意，以及她如此不快的原因。姜姓家族和妙華宗有着多年的合作，她們會先從霁州及其它州府收集一批珍貴煉材，經過初步的冶煉後再交由妙華掌門及幾位長老打磨，經由重重打磨的煉材再返回她們一族的兵器鋪時，便能用來打造鋒利無匹的寶劍了。

姜冶及其族人和妙華宗的合作已經持續了近十年，她鑄造出的寶劍會優先賣給妙華宗的修道者，妙華宗的修道者們也信任她的鑄造水準，雙方的合作向來愉快。但這一次，本該在半個月前抵達姜家兵器鋪的煉材遲遲未歸，害得她的工期一再延誤。

負責護送這批煉材下山的，正是趙、鄭兩位妙華門人。姜冶讓鋪中的夥計來問過幾次，二人每次都敷衍推脫過去，她眼見爐子空燒了幾日，終于忍耐不住，自己找上門來。

聽完宇明婋和姜冶的交談後，樂思蜀對大緻的情況有了了解，她側頭看向趙姓妙華門人，卻見他深吸幾口氣，極艱難地說出一句解釋的話語來：

“姜大師，實在是因為我們兩個的疏忽，才使得這批煉材……被有心之人偷走了。”

“什麼有心之人？”

在姜冶怒喝出聲之前，宇明婋率先開口問道。樂思蜀看到趙、鄭二人快速對視後又轉開目光，似在思忖如何組織語言。在他們旁邊，那陶姓的妙華門人本在和之前求助的老人交談，聽到師兄所言後卻面色微微一變，她低垂下頭，手指一下下叩着桌案側面。

“一些想借機影響論劍大會的人。”

鄭姓門人先找回自己的聲音，他眼珠一轉，開口說道。

“對對，那些想讓妙華宗難做的人。”

趙姓門人接口道。

“那我已經寬限了這麼多日子，你們找到這些有心人了嗎？”

周遭的人越來越多，姜冶有些煩躁地拍拍桌案，大聲問道。

“我們已經托人去找了！很快就能有消息了。”

“是的姜大師，你再給我們一些時間吧！”

趙姓和鄭姓門人交替着哀求，樂思蜀别開目光，卻見那陶姓門人為難地看着兩位師兄，趙姓門人感受到師妹的目光，就擡頭向她使個眼色，後者輕歎口氣，又一次垂下頭去。

“好，那我就再給你們三天。三天後如果還見不到煉材，我就到太微峰去會一會你們的掌門！”

眼見趙鄭兩人雙膝發軟聲音顫抖，身後排隊的人又越來越多，姜冶忍了又忍，終究還是松了口。

“你們有那些人的線索嗎？我也可以幫忙找找看的。”

趙、鄭二人如釋重負的檔口，宇明婋朗聲說道。

“多謝宇少俠！”

兩人連聲稱謝，轉身精挑細選了兩塊上等砥石呈上：

“我們的人很快就能找到姜大師的東西，就不勞煩宇少俠你了。”

“前面在幹嘛啊，都這麼久了。”

“搞不清楚，都把我等餓了。”

“好像在吵架，但那現在停了！”

……

幾人身後，排隊等待領取謝禮的人群中響起低聲的讨論，樂思蜀望望宇明婋，後者向她揚了揚眉，面上顯出些失落之意。

姜冶顯然也聽到了背後的議論，她又在桌案上重重拍了幾拍，在得到趙、鄭二人的再三保證後，她掉轉過身，看向身旁的宇明婋。

“走，去我那裡坐會兒，讓我瞧瞧你有沒有把‘赤霄’照顧好。”

姜冶探手抓住宇明婋的臂膀，話語間有些不容拒絕的意味，宇明婋笑着拍拍她，又擡手向樂思蜀一指：

“前輩，這位是我朋友，我們是一起來霁州的，她姓……”

“好，那你也一起來吧。”

姜冶嗯了一聲，垂頭沖樂思蜀說了一句，打斷了宇明婋接下來的話。樂思蜀隻得先應了聲好，她感覺到姜冶隻是簡單掃了自己兩眼，而後便将目光停留在萬裡杖上，直到她們動身離開之時，姜冶方才挪開了視線。