西域行商們紛紛亮出了腰間的彎刀，客棧的夥計們隻是伸長胳膊做出攔人的架勢，卻一點力氣都沒用上。

一頭上纏着白色布巾的絡腮胡大漢啐了一口：“呸！這老太句句不離我們細作，她怎麼不說我們這些西域來客都是細作？！”握着刀柄的大手上青筋暴起。

眼見着他手中的彎刀，寒光刺目，夥計們趁機退後幾步，散開。

作為現場最不希望鬧大的兩名衙役也顧不上現場斷案，隻得将包老太從人群中拽出往院子外走，“曹娘子、成東家你們繼續，我們先将這老貨送回衙門……”他們并不信包老太所說的西域細作，這趟隻他們倆，哪知道這細作沒抓到，包老太卻引起衆怒。

絡腮胡大漢一腳踹翻近旁的木凳，刀尖直指包老太，刀鋒寒光映得她臉色煞白：“你們陳朝人最是狡猾，抓了這老貨回去是不是就算完事了？”

“就是，去年咱們的貨差點被陳朝人騙了時，他們的大人對那騙子也就關了幾日！”

“這要換在我們部落，鞭打暴曬都是輕的！”一個頭戴金耳環的年輕商人用生硬的漢話咒罵，腰間彎刀鑲着綠松石。

其他在場的西域人，用西域土語高聲叫嚷，氣氛緊張。

包老太站在兩名衙役身後蜷縮着身子，想着那刀落在自己身上的場景，膝蓋一軟，直接往地上坐。衙役乙五指如鐵鉗般扣住她枯瘦的胳膊，生生将癱軟如泥的身子提溜起來，怒道：“包老太，你這會兒知道害怕了？晚了！”話音才落，包老太的□□滲出腥臊氣，混着黃土味撲進衙役乙的鼻腔，他嫌惡地擰眉。

衙役甲手按腰刀，喉結滾動，額角滲出汗珠。邊關素來忌諱私刑，但若今日真鬧出人命，他們這身差服怕也保不住。

常大莊上前幫着衙役們擋了擋身後的西域行商，“辛苦兩位衙役兄弟了，我們幾家一直都在正陽街，若是大人們有任何需求，都可以來正陽街來找我們。”他知道這種時候，最好的辦法是将沖突雙方拉開。

他雖然不喜包老太的張口胡說八道，卻更明白不宜在此處挑起兩方争端。若是因為沖突鬥毆傷人的事件影響客棧生意，便得不償失了。

這時候，成老大的聲音傳了進來：“老子的娘子和娃兒差點折在這，老子咽不下這口氣！”他這話便是不願這件事就這麼了了的意思，原本散開的夥計們，聽到他這話，在衙役們出院子的路上再次聚集。

兩名衙役對視一眼，衙役乙朗聲道：“成東家，這事的确是這老貨做事不地道，我們回縣衙後定會跟大人禀告，但不管如何，都不能私下處置了。”

成老大自是也明白，荀三娘看了他一眼，柔聲道：“當家的，大人定會為我和肚裡的孩子做主的！”這話便是在提醒成老大，這會兒再氣也不能失去理智。

成老大盯着包老太佝偻的背影，牙關咬得咯咯作響，心裡卻是明白荀三娘的意思，揮了揮手，夥計們雖讓開道，卻将手中的木棍重重敲擊着地面，如同作戰前的戰鼓雷鳴一般！

倆衙役顧不上别的，帶着包老太匆忙離開這裡。

情緒激動的西域行商見包老太被帶離了這裡，收起彎刀，大多臉上憤憤卻沒有繼續在此糾纏，畢竟他們也不傻，知道真鬧了起來，對于他們自己來說也不是什麼好事。

常大莊見人群紛紛散開，放下心來到後院屋檐下，這會兒舒娘已然坐在了荀娘子身邊，跟她輕聲說話，曹茵也在。常大莊走到成老大面前，朝他行了個大禮，“要不是有你們在，舒娘怕是今日……，這大恩，我常大莊記在心中！”

成老大臉色難看的撇開臉去，并沒有接常大莊的話語。

說實話，自家媳婦自家疼，他受傷是為了救娘子和孩子，跟常大莊夫婦并無任何關系。至于包老太傷到娘子，她說她并不是有意，隻能算是誤傷，但這人是舒娘招來的，所以哪怕現如今娘子和孩子有驚無險，但他卻很難不對常大莊夫婦有埋怨，難免也會想若是舒娘子不來找三娘就好了。

常大莊見他撇過臉去，也不多說。換位思考，他若處在成老大的位置，也會氣那将自家娘子和孩子陷于危險之人。

他們這邊的動靜另一旁的幾人也都看到了，荀三娘臉色一僵，張嘴想要說些什麼卻被舒娘擡起的手打斷了，“好了，三娘你今日受了驚吓，需要好好休息，我們先回去，明日再來看你。”雖然成老大現在還生着她的氣，但這是人之常情，不管怎樣，荀三娘是為她而受的無妄之災。

荀三娘看了眼已然撇過頭沒說話的成老大，點點頭。

常大莊朝成老大行禮後，扶着舒娘離開了客棧，瞧見他們漸行漸遠的身影，曹茵再次給荀三娘把脈，“目前脈象平和，母親和孩子們都還好，傍晚時分我再過來一趟，若是明日午時前依然沒瞧見我過來，你們可以去别家醫館瞧一瞧。”

她這話讓成老大和荀三娘心中慌亂，成老大着急問道：“從孩子尚未懷上，娘子和我都是在曹娘子你這看診的，你可不能不管我們呀。”難道是因為他适才沒有理常大莊的緣故？他知道曹娘子跟舒娘關系好，但也沒有因為關系好而不給自家看診這說法吧。

曹茵擺擺手，無奈道：“哪裡是我不管你們，實在是細作之事已然鬧到了縣衙去了，我不确定後續會不會被衙門傳喚過去，所以……”

成老大和荀三娘對視一眼，瞬間回想起适才的情形來，成老大張了張嘴，卻什麼話也沒能說出來，荀三娘也是如此。

反倒是還站在一旁的成老三插話道：“曹娘子你先回去，柱子剛才跟着他們回了縣衙，要是真有什麼消息，他會傳給咱們的。不用擔心，包老太因為霸占齊老三的房子一事在大人面前可沒什麼好印象，而曹娘子卻是救人性命的郎中，大人定不會信了那老貨的胡亂攀咬！”

“對！曹娘子，你别擔心！”成老大跟着道。

曹茵拎起藥箱笑道：“我倒是沒多擔心，隻是先提前跟你們打聲招呼。”心中卻知道，這種事情是不好說的，畢竟這時候很多當權者信奉的是甯可錯殺一千也不放過一百的想法。

說完這話，她拱手行禮後，轉身出了院子。

留下成老大幾人擰眉注視着她的背影。

*

周夫人接到曹娘子被帶到縣衙問話的消息時，已是夜幕降臨後。

今日都尉大人在府中宴請兩位京城來的小郎君，都尉夫人作為當家主母自是出席宴會。都尉大人今晚并沒有來夫人這。

他們現在已然可以行敦倫之禮，但都尉大人也隻三日去一趟夫人房中，比之前隻初一、十五留宿一晚純蓋被睡覺已好不少。

徐嬷嬷邊用梳子幫周夫人通發，邊小聲道：“這消息是縣尉家的孫娘子派人傳來的。”

黑水城縣尉何旭何大人的娘子在參加縣令夫人舉辦的宴席時認識了周夫人，夫人對這些應酬興趣不大，平日裡接觸也少，但礙不住有些人總想着攀上來。

周夫人手持鑲嵌着紅寶石的銅鏡，仔細查看着臉上的細紋，對徐嬷嬷的話語沒做出半點回應。

徐嬷嬷眼睫顫了顫，又道“桂枝今晚便開始去蒼窘院當值。”

“唔，挺好，”周夫人放下手中的銅鏡，抿唇笑道：“桂枝年紀也到了，若是能攀上這兩小郎君任一一個，都是她的福氣。”

徐嬷嬷低垂着的眉目中突然湧上了一股子怨，輕喃道：“多謝夫人為她着想。”

或許家生婢女出路之一是做妾，可她跟自家男人卻是不願，不然也不會讓小兒子去兵營，隻為兒子争氣能脫了那奴籍，她一直拖着未給桂枝婚配便是想着或許有更好的出路……

心中挂念着事，手上的動作卻依然輕柔，面上的表情一如既往。

窗外的玉蘭樹上的花苞已然全部綻放，嫩綠色的新葉點綴在其間，煞是好看。回廊上隔幾步遠便有一名丫鬟候在此處，挂着的八角燈籠随着夜風輕晃。