等到曹茵把看中的野參挖回，時間也到了五日後，來鐵淩村收藥的商人陸續進了村。

東桦山的氣候适合藥材成長，每年都有不少藥商來東桦山腳各村收藥材。來往的藥商都知道，鐵淩村的曹老藥師炮制的藥材藥效最好。而傳得曹老藥師衣缽的曹茵制藥手藝也不賴，所以哪怕曹老藥師去世後，藥商也依然願意來鐵淩村收藥材。

八月初七一大早，村長帶着兩兒子來曹家運炮制好的白芷，北沙參和北芪。曹家院門大敞，村裡許多人前來圍觀。

“也不知道今年的藥材能賣多少銀子？”

“不知道，比起這個，我更關心青花學會了處理和儲藏藥材沒。”

“那天我聽說胡賴子的娘找到村長媳婦，說他家胡賴子想要入贅曹家，被村長媳婦給勸回去了。”

“曹家這些年一直種藥，肯定沒少賺，要是我家有适齡兒郎，也想跟曹茵相看。”

“那你是沒聽說縣郊王家母子在曹茵這吃癟的事情了？”

“你們繼續說，大聲說，看看曹茵會不會直接拎着斧頭去你們家門前剁木柴。”有那清醒的村民，半諷刺半提醒道。

曹老頭這撿來的孫女可不是一般的氣性大，當年7歲不到，就敢拎着半個自個兒高的斧頭去說她壞話的村民家門口劈柴。

曹老頭不僅不管，還慣着，怕别人背地裡欺負曹茵，他背着背簍日日一同跟着孫女一起，孫女劈柴他整理藥材。

連續一個月，日日都去，直到那戶人帶着說壞話的人去曹家道歉，這件事才算結束，但自那後，那戶人家去曹老頭那請藥吃時，曹老頭五次能給個一次就很不錯了。

最後這戶人沒得辦法，求村長說和，又賠了好多笑臉，才算揭過去。

自這後，誰家都不敢多說曹家祖孫倆不好的話語，沒想到的是，曹老頭去世才三年，這些人的嘴開始不把門了。

這話一說，之前說話的人也不敢繼續了。

曹茵倚在門邊，指尖無意識撫過腰間斧柄，唇角勾起一抹譏诮。窗外村民壓低的議論聲一字不漏鑽進耳朵，她垂眸盯着地上晃動的日影，忽然覺得這熱鬧還真有點意思，目光随着光影而移動，她明白，是該盡快打算了。

*

清頭縣去往鐵淩村的土路上，兩匹駿馬奔馳而過，揚起一路塵土。當不遠處鐵淩村出現在視線範圍内時，騎黑馬的高大男子率先用力扯住缰繩，引得那大黑馬一陣嘶鳴，停下奔跑。

“明德，前面應是藥鋪掌櫃說的鐵淩村，聽說那鐵淩村有個厲害的采藥師，這趟咱應能尋到野參。”說話之人濃眉大眼，鼻梁高挺，五官端正身形健碩。

騎在白色馬匹身上的明德，也點頭認同：“我也這般想，這趟清頭縣之行還好有顧安你在，隻野參難尋，耽誤了你回鄉省親的時間。”他五官俊秀，面色白皙，與黑馬上男子的小麥色形成了鮮明的對比。

顧安大手一揮，爽朗道：“這次能回鄉省親，也是因明德你的關系，不然怎麼也輪不到我。”端正的五官搭配上黢黑的皮膚，倒是顯出幾分憨厚來。

俊俏郎君見他面上真誠，說：“咱們這就過去，希望這趟不會讓我失望。”

倆人說話的功夫，鐵淩村越來越近。層巒疊嶂的山腳下立着幾十幢房屋，遠遠看去就像是給水墨畫添上幾分人間煙火氣。

夾了夾馬肚子，馬兒加快了奔跑的速度，兩匹馬很快便行至村口。

村裡這會兒也有幾輛馬車從裡往外駛出，從馬車闆上壘放的木箱不難得出這是藥商已經收完藥準備回去了。

鐵淩村外的土路寬度有限，明德和顧安下馬站在路邊，讓對面馬車先過。

眼見着馬車駛離了鐵淩村，顧安拱手詢問站在村口的幾人：“各位，我們是同福藥鋪劉掌櫃介紹來村裡買藥的，勞煩哪位帶我們去找下村長。”劉掌櫃說，來鐵淩村買藥材找村長。

于鐵聽他們說要買藥，他拱手上前回禮：“老夫正是鐵淩村村長于鐵，不知小郎君是想買何種藥材？不若随老夫去家裡仔細說說。”

幾年曆練下來，他接待前來買藥的人也越來越得心應手了。

“勞煩村長帶路。”明德和顧安牽着馬走在村長側後方。

村長家離村口不遠，透過敞開的院門能看到家裡人正在收拾院落。離家裡還有十來步時，于鐵高聲喊道：“老婆子，燒壺熱水泡茶待客。”

“欸，好。”院子裡傳來婦人中氣十足的聲音。

顧安就着這話跟村長套近乎：“村長，您也太客氣了。”村裡待客一般倒碗白水，泡茶屬于家裡來了貴客才有的待遇。

“我們村靠山，家裡的茶是從山上摘野茶自家炒制，圖個新鮮，兩位郎君别嫌棄就好。”于鐵輕撫胡須，笑道。

家裡的小子見來客牽着兩匹高頭大馬，忙上前去牽缰繩。

這些都是他們做慣了的。

顧安擺手拒絕了幾個小子的靠近，從明德手中接過缰繩，笑着解釋道：“我們這兩匹馬有些認生，不若你們告訴我馬棚在哪兒，我牽過去。”