天氣一日比一日熱，熱過了頭，便一日比一日冷，轉眼間又是深秋。

街巷兩旁的樹葉鋪了一地，蘇蓉踩着清晨的薄霧走在去往香鋪子的路上，兩旁的人家才剛打開門口，提着掃帚清理門口的落葉。

掌櫃的正哼着小曲打開門鎖，再将門檻上的門闆一塊塊卸下來，累放在走廊的角落裡。

“稍等稍等，”眼角的餘光瞥見身後站着兩個姑娘，他加快動作“小店馬上開張！”

小酒輕咳一聲：“不必急。”

抱着門闆的男人聽熟悉的聲音，回頭看一眼：“是、是兩位姑娘啊。”

從窗往外看去，集市上人來人往，熱鬧喧嚣。

窗内，蘇蓉坐在桌前，面前的茶水早涼透了。

小酒頭上戴着慕籬，安靜站在她身後。

掌櫃站在櫃台後面，眼睛不時飄向鎮在店裡的主仆兩人。

三月前經牙子介紹，他來此處做工。那叫香水的東西受名門官宦的追捧，庶民百姓也争相效仿，有需要就會有門路，商人們很快侵占香水市場。

單東市這一片就開了五個門面，這五個裡再多出一個也再尋常不過。李四簽下文書時萬萬沒想契書上的東家蘇酒，是長公主府的那個蘇。

人人都知夢裡香觸怒天顔，若不是看在長公主與皇後的面兒上，不會隻死個掌櫃的就算了。

如今這替死鬼的位置被自己占了，若不是已過了名錄，李四早就跑了。

好在這鋪子生意慘淡，他也漸漸沒那麼擔驚受怕。

早市裡人流如織，等了近一個時辰，好容易等來位姑娘，他滿面堆笑地迎接上去：“姑娘想要什麼香？”

李四的眼睛從兩人的衣着快速掃一眼，心知又是跑空。可蘇蓉正在一邊兒看着，他自然要十足十地賣力。

掌櫃的太過熱情，親自繞過櫃台彎腰來接，倒讓這位姑娘往旁讓了一大步，怯生生地往店裡另兩名女客那邊看一眼。

椅子上的蘇蓉正低頭把弄着手裡的香水，似乎壓根沒注意到這邊。

進來的姑娘穿着半新不舊的裙衫，還是已過時的樣式。

果然轉了一圈後，便出去了。

掌櫃的假模假樣地擦一把頭上的汗，借着這個動作看來蘇蓉一眼，一面守回自己的櫃台前。

後又來了十來位主顧，終于有個要掏銀子買下，卻被身邊的同伴攔住。

“别要她家的。走，街東邊兒也開了間香鋪，香比這家的多，價錢還少了許多。”

說着将人帶了出去，口中還說。

“本想來瞧瞧此處有什麼新花樣，瞧着還不如以前了。”

蘇蓉站起身，從窗内看向她們走遠的身影，耳中依稀聽見她們在說：

“……聽聞以前是被官府查抄了，我們還是少來這家的好。”

小酒自然也聽見了，低聲在蘇蓉身邊說：“街東那家是我們的鋪子查抄後便開起來的一戶，店裡的東家是做京都裡做布匹生意的楊家。”

“楊家？”蘇蓉低低念了聲，眉毛蹙了起來。

她依稀想起小酒曾在她面前說過，有人抄襲了他們的方子也來做香水生意。

原來是楊家。

當時并不當回事兒，如今倒是叫她跌一跟頭。

“如今東西兩市都有他們家的香鋪了。”小酒接着說。

蘇蓉站起身，環顧黑沉死寂的店鋪。

鋪面上用玻璃瓶裝的香水已被買走，剩下的都是燒白瓷圓滾瓶子裝的香水。

雖是重新做的白瓷瓶，還描了花紋在上面，卻到底比不上一摁就出香的透光琉璃。尤其是見過那奇妙的玩意兒，再精美的瓷瓶現在看起來也是死闆僵硬。

沒有玻璃與彈簧噴頭，京中所有香水都要經曆打開瓶塞——将香水滴在手心——摁在耳後的繁瑣。蘇蓉輕輕吐出一口氣，最終還是下定那個決心。

“走吧。”戴上慕籬，蘇蓉對掌櫃略略欠身，走出店門。

出了店門，蘇蓉腳下生風，徑直回到蘇宅。

小酒在後面緊跟着：“姑娘，不去楊家的香鋪裡瞧瞧嗎？”

蘇蓉搖頭：“京都裡做布匹生意的楊家，與禮部尚書楊志和是本家，我們就算去了也無濟于事。”

小酒緊緊跟随在她身後的步子猛然停下。

她止步的動作如此突然，蘇蓉又往前走了幾步才發覺，回頭看去：“怎麼了？”

小酒的臉被面紗遮住。自從她臉上有疤後，蘇蓉就很少能看見她的臉。

她往回走，握住小酒的胳膊，屈着膝蓋，略蹲下身子。

隔着兩層面紗，努力看清小酒的臉：“沒事，沒了香水，我們還有玻璃，還有香皂，還有其他稀奇古怪的東西。”

小酒垂在身側的手越抓越緊，将身側的衣料揪成一團：“四姑娘以前就試過，”

她努力克制着，但微微顫抖的尾音還是暴露了情緒。

“但是……”