“聽聞皇後還抓住一個謄錄官？”

蘇卿隻當自己是個陪襯，驟然提到她還怔了下才答：“是個太學的監生，叫嚴本康的，父親是戶部尚書嚴文令。”

太後早探聽到這個消息，問蘇卿不過是要起這個話頭。

“倒是奇了怪了，”她好像才知道似得，感慨道“皇帝要巡視的消息是早就傳下去的，這個嚴本康怎麼不提前将狐狸尾巴藏好呢？”

說話間又吃一子。

棋盤中，白子大勢已去。

王社丢了棋子，呵呵笑着：“罷了罷了，掙-紮不過，微臣認輸。”

“老東西，你讓着哀家還當哀家看不出來。”太後呵呵笑着，擡起一隻胳膊，旁邊一直默不作聲的妙兒當即起身扶着她的胳膊“走太久，都給哀家坐累了，皇後，陪哀家出去走走。”

蘇卿也跟着起身，身側的沈穆庭忽伸手抓住她。

她垂目看去。

張子奕察覺兩人的小動作，笑說：“小夫妻，蜜裡調油般。讓王社陪皇帝下下棋，等會全須全尾的給你送回來。”

沈穆庭一根根松手手，目光仍粘連在她身上：“朕在此處等你。”

三人身後跟着一隊衣衫整齊的宮女内侍，有舉着華蓋遮陰的，有端着茶水點心預備主子需要的，跟的最近的是三人貼身的内侍宮娥。

一大隊的人，不知道的還當是要出遠門。

“皇後給哀家說說當時貢院裡是個什麼場景吧。”

蘇卿将事情簡要說了，太後含笑，慈眉善目若一尊大佛。

将之前問她的問題又問了一遍：“你說，這嚴本康是不是太笨了，明知道你跟皇上今兒要過來，還不把那些東西藏緊點。”

蘇卿也覺着事情不對，那個嚴本康在求饒時也像是有話沒說。

但聽太後似乎話中有話，蘇卿有意從她口中套話：“時運不濟吧，人倒黴的時候喝涼水都塞牙。”

“皇帝要拿他老子開刀，也着實算他運氣差。”張子奕輕巧的笑裡藏了一絲刀光劍影，從袖中掏出一張指甲蓋大小的紙卷。

蘇卿未料此事與沈穆庭牽扯上什麼，遲疑了下接過張子奕指尖上的密信。

這想來就是鴿子腿上綁着送來的消息。

她搓着展開卷紙，上面螞蟻大的字寫着：帝密旨，謀加嚴子，展其暗卷。

蘇卿看了一眼，又在心裡默念一遍，将小紙條遞還給張子奕：“臣妾草莽出身，文法疏漏，不知太後這是合意？”

“你拿去吧，”她保養的極好，笑開時臉上才如墨染般暈開一點皺紋，如鄰居家的小姨“這也不算得什麼事，老臣去了才能有新人。”

嚴文令乃戶部尚書，正是前些日子頭一個在皇帝面前哭窮的那位，瞧着目下的局勢，嚴家想來也是太後的人。

但張子奕現在的意思，似是要将嚴家送給皇帝殺雞儆猴，同時還要挑唆她與沈穆庭的關系？

“倒是另一件才要緊，”張子奕不将蘇卿拒人于千裡之外的不苟言笑放在心上，笑呵呵地開口“此次春闱前就有些兆頭。坊市裡居然傳出試題明碼标價出售的荒唐事來，還讓皇帝在春闱時臨時改了試題。”

她語氣悠閑地說着這些話，卻不錯眼地盯着蘇卿。

這就是謊話了，蘇卿不知為何緊提着的心，放下些許。

“買賣試題”正是她與沈穆庭兩人一塊散播出去的謠言，她更加确定張子奕拉她一個人出來就是想拿這話來離間她與沈穆庭的同盟。

蘇卿丢下那張小紙條，扯出一個虛僞的笑：“臣妾的耳朵倒不如母後的靈便。”

“好孩子，”她兩手攏住蘇卿的一隻手，滿目悲憫憐愛“你不在深宮裡長大，那知道這裡面的人都是什麼心腸。”

她一雙手冰涼，握着蘇卿的手拍打這她的手背時，猶如被毒蛇纏住，吐着信子跟她示好。

涼意從手一直穿到脊背。

蘇卿克制着沒露出嫌惡的表情，僵着臉将自己的抽回來：“是非黑白，總是說不清楚。”

張子奕又要說什麼，蘇卿搶道：“說起來，兒臣聽聞此次春闱的舉子裡有個叫張思睿的，是太後的族人。”

太後是掖庭宮罪奴出生，其家族三代以上男丁死了幹淨，九代以上男子為奴，女子為婢。而她縱使榮寵十餘年，也從未有生育。

如今沈正驟然下線，再無束縛的張子奕暗中将族人張睿思安插在此次科考的舉子裡。

張子奕出生起就沒跟直言直語的人打過交道，蘇卿這麼一說，倒讓她有些無從招架。

太後皮慈祥從容的尊貴驟然一僵，但很快掩飾過去。

張子奕看着她的臉，滿目疼惜：“你很像年輕時的哀家。”

“做官的，總要得罪些人，但又不能自己髒了名聲，就得有人來替他沖鋒陷陣是不是？”

她忽然說出這麼一句話，漫不經心似的，蘇卿心頭卻驟然一驚。

看蘇卿沒接話，張子奕和藹道：“聽說陛下把嚴本康的事兒交給你處理了？”

“是。”蘇卿暫且按耐住被攪亂的陣腳藏起來。

但還是被老練的張子奕發現了，她不動聲色，微笑着引導她：“你覺得皇帝為何要把這事兒給你做？”

蘇卿沒說話，那句‘沖鋒陷陣’攪亂了她的心思，她沒法想張子奕一樣被踩了痛腳還能漫不經心的跟人玩角色扮演。

張子奕感同身受般輕歎一聲：“你年紀還小，要學的東西還很多，所幸兩宮距離不遠，你可以常來哀家這裡走走。”

蘇卿屈膝應是。

張子奕将她拉起來，順勢又握住她的手：“這孩子，這麼生分做什麼。若不是長公主，哀家也沒有今天。”

她拍着蘇卿的手，如同一個母親：“我們都是女人，知道做女人的難處。”

蘇卿眸光微動，深深看她一眼。

“皇後。”

她要說什麼，忽聽身後一聲呼喚。

他一回頭，沈穆庭就站在身後。

也不知他聽見了多少。

沈穆庭似乎一點也沒聽見，笑像隻小狗：“朕下不過王社，快來助朕一把！”