審閱科考答卷所在處位于太極宮朱雀門内的禮部選院。

皇帝親臨選院督查，内外無不肅然，就連地上一粒多餘的灰都不能有。

沈穆庭一身暗紋青色圓袍衫，白玉腰帶，墜金鈴香薰，黑色幞頭将烏發盡數收起，皇帝近衛千牛一支帶刀開路，沈穆庭在一幹躬身低頭的奴仆簇擁中可謂唯我獨尊，含而不笑的炯炯雙眼掃來啊時，已顯帝王之色。

禮部選院外的路口烏泱泱站滿了人，大小官員皆出門迎接，跪伏在地高呼萬歲。

蘇卿在沈穆庭身後下的車，在春香的攙扶下，頂着累贅的行頭站在他身邊。

一路行程不過一千米的路程，儀仗就排了兩百米。

蘇卿坐在辂車上看這大陣仗：“這也太勞民傷财了。”

沈穆庭說：“天子出行，自然要宣示威德。”

京都科舉舞弊是從未考之前的納卷就開始，蘇卿想肅清這積弊，提議沈穆庭親自審查，也想着抓住個什麼錯漏殺雞儆猴，也好真正選出可用的人，哪想到這烏泱泱幾百人跟着。

“起來吧。”

沈穆庭擡腳進去，身後舉着長幡，舉着鳥羽裝飾的幢等宮人分列兩邊，等候皇帝出來。

蘇卿與沈穆庭并列，後面緊跟着千牛衛，進來後分站在各個出口旁。

各考官跟随帝後二人身後，不遠不近的站着。

蘇卿進來便看見桌案上擺着已彌封，尚在謄抄的答卷，她随意拿起一卷來看。

主考官禮部尚書楊志和主動上前介紹：“今歲考生有一千七百三十二位，謄錄手從各處的吏員抽調，有三百四十六位，已是日夜加趕。”

蘇卿将兩份都拿起來看了，又看了一旁已經謄錄好的案卷。

謄錄卷是以紅筆真楷寫，為紅卷；方便與墨卷，也就是原卷區分，紅卷上均寫有謄錄手的姓名，方便追責。

蘇卿在桌椅中穿梭，在桌面上拿了幾份均沒問題：“若謄錄有誤該當如何？”

“記二十大闆，罰俸三個月。”

蘇卿颔首。

往沈穆庭這邊走時，掃見桌子下面翹起張紙。

這紙被漿糊貼在桌面的背後，若不是翹起一角，蘇卿還不能看見。

拿出一看，是一份原卷，不同的是這張原卷上彌封處比與旁的答卷上多了一點墨痕。

再低頭看桌子下面，還有張紅卷，蘇卿将糊在桌子底下的答卷撕下來，因是刷了漿糊貼上去的，哪怕是她蹲在地上小心翼翼地揭下來，上面的字依舊辨認不清。

謄錄手多是小吏或是各校生員，連品級都沒有的小人物，面見天顔對于大部分人來說都是頭一次，更何況被當場‘抓包’。

坐在那個位置的不巧正是個在太學學習的監生，早在蘇卿從桌子底下抽出一張原卷時，人已經跪在地上。

等那張稀爛的紅卷被揭下來，嚴本康已經抖若篩糠：“陛下饒命陛下饒命！”

蘇卿将撕爛的紅卷與墨卷比對，上面内容完全不同，謄抄卷上改動許多，答卷優異許多。

“叫什麼名字？”撕的太碎了，蘇卿懶得找名字。

“嚴、嚴本康，”說着又朝蘇卿磕頭“皇後娘娘饒命！這、我……”

似乎是想辯駁，但又吞吞吐吐說不出來。

沈穆庭輕飄飄地接了句：“原來是嚴文令之子？”

嚴本康以頭搶地：“是。”

“帶下去，”沈穆庭露出一個堪稱愉悅的笑，漫不經心道“仔細盤問。”

感覺到蘇卿的目光，沈穆庭轉頭看來，搖着手裡的繭扇：“皇後靈巧博學，不如皇後替朕審奪此案吧？”

蘇卿直覺不對，但在這個将女子排除在政權之外的時代，不論沈穆庭出于什麼目的，蘇卿都會一試。

“臣妾接旨。”她略彎膝蓋。

在此處待了大約一個小時，二人将選院裡外都視察一遍，一面看一面問了不少話。

多是蘇卿在問，沈穆庭在旁看着。

他要麼是在看窗戶上的花紋，要麼是在擺弄手裡的扇子，更多時候是微笑看着蘇卿。

好像他被蘇卿迷的失了心智，皇後要他做什麼他就做什麼。

踏出選院的大門，太後身側侍候的王勉已再次恭候多時。

聽聞帝後兩人浩浩蕩蕩的出了門，太後後腳就叫人跟上，請兩人來小叙。

按以往的舊例，太後應當另居興慶宮，但張太後仍居在太極宮的延嘉殿。

“微臣參加皇上、皇後娘娘。”

蘇卿二人踏入墨色大門，庭院中正陪太後下棋的尚書令王社起身見禮。

跟着他起身見禮的還有太後身側坐着的一個姑娘，她梳着婦人頭：“臣妾見過皇上、皇後娘娘。”

蘇卿沈穆庭兩人則給太後見禮。

“都坐吧。”太後笑着“這是妙兒，沒事兒叫她夫妻兩來陪哀家打發打發時間。”

這便是那個可憐的政治紐扣。

蘇卿多看了她兩眼，小姑娘瞧着身量還沒長開。穿的是一身富貴，頭上寶石钗子手上金镯玉環，妝容精緻，怯生生的低着頭，不多說話也不亂看，是個精心裝扮的人偶娃娃。

宮娥搬來凳子，沈穆庭落座，看棋盤中黑多白少，笑說：“母後棋風剛烈，已将王大人殺的幹淨了。”

張子奕臉上多笑出幾條皺紋：“是王社讓着哀家。”

王社：“太後棋法精妙，慚愧慚愧。”

你來我往，說了些句相互捧場的客套話，蘇卿手裡的一盞茶快喝沒了。

“聽聞皇帝皇後今兒去禮部的選院了？”終于聽見張子奕說到正事。

蘇卿又珉一口茶，将茶盞小心放下。

“科舉是朝中大事，兒臣也是閑着沒事過去瞧瞧。”

太後落棋，又吃王社一子，笑而不語。

王社誇張地贊歎：“陛下聖明，是百官之福啊！”