清早，車停在小院正門口，車門和後備箱都大開着。

宸夙站在院門邊靜候，江冉冉遮陽帽墨鏡防曬衣全副武裝倚着門刷手機，剩喬治一位年輕氣盛孤膽英雄做苦力，吭哧吭哧往車上搬着行李。

“嘿，宸哥！”

皮靴腳步聲越來越近，宸夙聞聲看去，見桑小北雄赳赳氣昂昂往這邊走來，高舉右胳膊朝他揮手招呼。

江冉冉把墨鏡往下一拉，視線滑過上鏡框瞅着來人，“這誰啊宸夙？”

“是我一個朋友。”

宸夙低頭看了眼手機時間，說“跟我們一起去，他幫得上忙。”

這空當桑小北已經走來，一個大跨步蹦到江冉冉面前，脫下帽子伸出手：

“你就是冉姐姐吧，我叫桑小北，宸哥一老朋友。姐姐好！”

這聲帶着稚氣的“姐姐”真是叫到了江冉冉心巴上，她頓時不由自主彎起唇，臉上溢出齁甜的憨憨傻笑。

“哦哦！小北呀，你好你好！”

她趕緊握過桑小北的手，樂呵道，“都是朋友哈，千萬别跟姐姐客氣！有什麼需要幫襯的一定找姐姐！”

桑小北小孩兒似的笑嘿嘿點着頭，配合江冉冉演了出姐弟倆其樂融融。

宸夙倒是個合格的吃瓜群衆，站在旁邊不聲不響看着戲，完了又裝作什麼都沒發生似的，把視線從兩人身上移開，低頭顧自刷起了手機頭條新聞。

“差不多了，三位上車吧！”

喬治呼地喘口氣，蓋上了後備箱。

“行，辛苦了。”

宸夙走過來拍了下喬治肩膀，轉頭朝門口“姐弟倆”道，“上車吧，一會兒早高峰，路上還得堵車。”

宸夙坐在副駕，江冉冉和桑小北坐在後面說說笑笑。今天喬治當司機，負責把三人送到機場。

車裡，宸夙把一個夾着張圖紙的筆記本遞給了後座兩人。

“這是到南湘後的大概路線，你們兩個看一下。”宸夙說，“混沌石所在的位置，在地圖上是一片無人區，現在還不知道情況，所以這部分行程沒法提前安排，隻能到了再說。”

江冉冉和桑小北擠湊成一團，研究尋寶圖似的，盯着被标得花裡胡哨的圖紙嘁嘁喳喳談天說地。

離混沌石所在地最近的那個十公裡外的小集鎮，也沒有連通市區的公路，就是個荒郊野鎮子，宸夙還是找桑小北托人打聽的，說公家每隔兩天，會安排一輛長途公交跑一趟那小鎮，主要是來回運點貨，也沒什麼人口往來。

而長途車的發車點也不在市區裡，而是在市南邊一個小縣城，明早就會有一趟長途車發往小集鎮，所以下了飛機，還得快馬加鞭先趕去縣城裡。

到時候最好能租輛私家車，跟着長途車的路線進鎮，不然剩下那十公裡步行太辛苦。導航都分不清東南西北的破爛地方，萬一摸迷糊就更麻煩了。

七點，車開到東江泷灣機場。

“江冉冉這幾天不在，你替她多照顧着樓上顧奶奶，有任何情況随時聯系我。”宸夙背好背包最後一個下車，順嘴跟喬治交代了句。

喬治比了個OK，“放心吧，幾個月鄰居，這點自覺我還是有的！”

·

中午十一點半，航班準時到達目的地，三人走出了湘山國際機場。

迎面裹來融融暖意。

此地偏南，又是群山環抱的内陸，倒比東江暖和了不少。空氣卷着濕漉漉水汽，日頭明晃晃地照着，皮膚裡都滲進了南方山區特有的溫濕感。

“宸哥，車借好了哈。”

桑小北低頭回着微信道，“我那朋友說，下午兩點在三彙街舊貨市場門口等咱，黑色路虎，馬力絕對夠。”

作為一個年輕好動閑不住，平時尤愛走南闖北結交四海的古董商，桑小北這些年人脈那是成次方倍地擴大，交個友一交十十交百，在哪都能混幾個熟人——這也是宸夙帶上他的原因。

“找地方休整一下吧，”宸夙打開導航，“最好能在天黑前趕到縣城。”

晚上。

山區的夜格外清朗，星月低懸，墨藍色的天幹淨得沒有一絲雜質。

去集鎮的長途公交是從縣南汽車站發車的。宸夙跟着導航一路把車開到縣南，三人找了個離車站近、條件還算湊合的小旅館，暫且落了腳。

“來，三張房卡拿好。”

老闆娘把房卡塞給宸夙，指了指左手邊的牆，“餐廳在隔壁，都是我們地方特色菜，三位老闆可以去嘗嘗。”

一整天舟車勞頓，飯還沒顧上吃。三人上樓把行李擱置好，便來了隔壁。

撩開門簾，酒氣菜香浪一樣撲面而來，廳堂寬敞亮堂，零零散散坐了六七桌人，充斥着大老爺們兒們呼天嗨地的喧鬧和酒瓶子叮叮咣咣的碰響。

外出從簡，畢竟不是來旅遊的，三人點了三碗面和一盤烤串。

“啥？你明兒真打算去啊！”

等上菜的間隙，隔壁桌一個醉漢突然拍桌子大聲嚷嚷起來，“兄弟，别跟我說你不知道那地兒前段時間鬧妖災，都多長時間沒人敢往那去了！”

“我知道，老哥，”旁邊一個年輕點的說，“但我沒辦法啊，鎮上那老賴吞了我錢，倆月過去了也不給貨，我這還指望靠那批貨養家糊口呢！”

妖災？鎮上？

直覺告訴宸夙，這倆人話不簡單。

醉漢“啪”地一拍桌子，“養家糊口也不能不要小命兒啊！老弟咱清醒點兒，别找死，聽哥一句勸，明早别去坐那車，你要實在手頭緊哥幫你。”

“可是哥，我……”

“行了行了行了，打住！”醉漢仰頭悶了口酒，大大咧咧吐口氣說，“就這麼定了，這段時間你就先跟我幹，去鎮上的事兒，等風頭過了再說。”

三碗面和一盤烤串上桌，江冉冉餓得前胸貼後背，立馬悶頭吃起來。

桑小北剛拿起筷子，宸夙卻朝後給他遞了個眼色。他順着宸夙眼色看往隔壁桌，愣了兩秒，随即心領神會。

跟人搭話這事，還得是桑小北。

他從兜裡摸出根煙，帶着隻打火機，賊兮兮連人帶凳子輕輕往後挪，悄無聲息就出現在了隔壁桌醉漢眼角餘光裡，絲滑地把煙送到人家嘴邊：

“大哥，我外地來的，方便打聽點事不？”桑小北笑得像隻小毛賊。

醉漢不知道這麼被人敬過多少次煙，熟稔地從桑小北手裡咬過煙棒，牙縫裡擠出了聲“什麼事兒說。”

桑小北立馬得逞地嘻嘻一笑，趕緊捂着火苗把煙點上，“哥，我是隔壁桌的，我剛聽您跟這位小兄弟說什麼……妖災，是怎麼個事啊？”