第二天。
克勞德和紮克斯一齊探索尼布爾海姆，而蒂法與愛麗絲同行。
推開門的紮克斯第一眼就望見了在他門前靠牆等待的金發青年，因為長時間的睡眠缺乏，少年人的白皙眼下泛着淺淺的青黑。
“喲，克勞德，這麼早就起來了？不等我一起嗎？”
克勞德聞聲，緩緩擡起頭，那雙淺青色的魔晄眼像是蒙上了一層薄霧，在看清是紮克斯後，那層霧氣才稍稍散去一些。
“……我睡不着。”
他的聲音有些幹澀，像是許久沒有說過話。
“等你，會快一點。”
“哈哈，那還真是我的榮幸！”紮克斯伸手攬過克勞德的肩膀，不由分說地帶着他往樓下走去，“走吧，我的好兄弟！今天我們兩個男子漢組合，一定要把這個奇怪的村子翻個底朝天！說不定能找到什麼隐藏的寶藏呢！”
克勞德被他推着向前，沒有反抗，隻是低聲說了一句：“這裡不會有寶藏。”
“那可不一定！”紮克斯的聲音充滿了自信，“就算沒有金銀财寶，找到真相，不也是一種寶藏嗎？”
兩人走在清晨的尼布爾海姆街道上，薄霧還未完全散去，空氣中帶着泥土和青草的芬芳。
村莊依舊是那副完美無瑕的樣子，村民們按部就班地開始了一天的生活，見到他們，也隻是投來與昨日一般無二的、帶着戒備的眼神。
“你看，他們好像都不怎麼歡迎我們。”紮克斯壓低聲音，用胳膊肘碰了碰克勞德，“你說，我們是不是長得太帥了，讓他們感到了壓力？”
克勞德沒有理會他的玩笑，他的目光越過紮克斯的肩膀，落在村子中央那座高高的水塔上。
水塔的結構有些陳舊，鐵質的欄杆上爬滿了青苔，在陽光下泛着濕潤的光澤。
那裡，曾是他和蒂法許下約定的地方。也是……
他決定離開尼布爾海姆，去追尋自己夢想的起點。
“紮克斯。”
克勞德忽然開口，聲音很輕。
“嗯？怎麼了？”紮克斯停下腳步，順着克勞德的視線望去，“哦，是那個水塔啊。看起來挺有年頭的，有什麼特别的故事嗎？”
“以前……我跟蒂法在這裡約好了。”克勞德的視線有些放空，像是在透過眼前的水塔，看着另一個時空的畫面，“如果她遇到困難，我一定會回來幫她。”
他說完，自嘲地扯了扯嘴角。
“結果，我什麼都沒做到。”
紮克斯臉上的笑容微不可察地收斂了一瞬，随即又恢複了原樣。
“那不怪你，克勞德。誰也想不到會發生那樣的事情。你能回來，本身就已經很了不起了。”
他看着克勞德，青色的眼眸裡，是真誠的、不摻任何雜質的肯定。
“你已經做得很好了。”
金發青年的步伐一頓，他垂眸。
“……是嗎？”
我……做到了什麼呢？
家鄉被毀，母親消逝，眼睜睜看着蒂法被重傷，夥伴丢下他而去。
一直以來的追逐，也隻是像垃圾一樣被簡單的踢開。
他做到了什麼嗎？
紮克斯臉上的笑容終于完全消失了。
他松開攬着克勞德肩膀的手，轉而伸出雙手，用力地、鄭重地按住了克勞德的雙肩，迫使低着頭的金發青年不得不正視他。
“克勞德。”
紮克斯的聲音不再是平日裡那種輕松跳脫的語調，變得低沉而有力，每一個字都像是敲在實木上，擲地有聲。
“你看着我。”
克勞德的睫毛顫動了一下，視線有些躲閃，但最終還是對上了那雙青色的、如同魔晄般生機的雙眸。
“你做到了什麼？”
“你從那場大火裡活了下來，你甚至……在那個時候，面對那個家夥，你都沒有退縮。克勞德，你站在這裡，本身就是你做到的最好的證明！”
他的手掌加重了力道，仿佛要将自己的力量和信念，透過這堅實的觸碰，傳遞到克勞德的身體裡。
“過去的事情，誰都無法改變。但我們現在在這裡，不是為了沉湎于過去的痛苦，對吧？”
紮克斯的語氣緩和了一些，帶上了一貫的、富有感染力的熱情。
“我們是為了搞清楚這鬼地方到底是怎麼回事！是為了找到薩菲羅斯和前輩！是為了……不讓那樣的事情再發生第二次！”
他松開手，轉而用拳頭輕輕捶了一下克勞德的胸口，咧開嘴，露出了一個标志性的燦爛笑容，兩顆虎牙在陽光下閃閃發光。
“所以，别再問你做到了什麼。你應該問，我們接下來要做什麼！”
胸口被捶中的地方，傳來一陣鈍鈍的、卻又帶着暖意的感覺。
他依舊沒有說話，但那緊繃的唇線，卻不自覺地放松了些許。
“怎麼樣？現在是不是感覺好多了？”紮克斯得意地揚了揚眉毛，伸手又想去揉克勞德那頭倔強的金發，但被克勞德下意識地偏頭躲開了。
“别碰我的頭發。”
克勞德低聲咕哝了一句。
“哈哈，好好好，不碰不碰。”
紮克斯毫不在意地收回手，雙手叉腰，環顧四周。
“那麼，萬能工小隊隊長，我們現在該往哪裡冒險呢？是去那個看起來陰森森、一準藏着秘密的神羅公館，還是先去雜貨店補充一下幹糧，順便套套老闆的話？”
明明還沒有抽簽呢……
克勞德的視線越過紮克斯，投向了村莊盡頭那座在晨霧中若隐若現的哥特式建築。昨日那個黑袍人蹒跚而去的背影，再次浮現在他腦海中。
“……去神羅公館。”
他終于做出了決定。
“好嘞！目的地确認！”紮克斯打了個響指，像個領到了任務的特種兵一樣，精神抖擻，“神羅公館探險任務，現在開始！走吧，我的搭檔！”
他率先邁開大步，朝着公館的方向走去，走了幾步，又回過頭，對還站在原地的克勞德招了招手。
克勞德看着紮克斯在晨光中顯得格外耀眼的背影，還有那隻向他揮動的手，沉默了片刻。
他邁開腳步，跟了上去，兩人一前一後，朝着那座不祥的建築走去。
清晨的薄霧像一層輕紗，籠罩着這個看似甯靜的村莊。他們走過空無一人的街道，兩旁的房屋門窗緊閉，隻有偶爾從屋裡傳出的、模糊不清的交談聲，在寂靜的空氣中顯得有些突兀。
“說起來，克勞德，”紮克斯的聲音打破了沉默，他沒有回頭，隻是随意地問道，“你以前來過這個公館嗎？我記得神羅的公館一般都不對外開放的吧？”
“……沒有。”
克勞德回答，他的目光緊緊鎖定着那越來越近的建築。
“村裡的人都說，這裡鬧鬼。”
“鬧鬼？哈哈，這種傳聞我聽得多了！”
紮克斯笑了起來。
“越是這種地方，才越有可能藏着大秘密！說不定裡面就有通往寶藏的密道呢！”
神羅公館坐落在村莊的最高處，被一圈高大而鏽迹斑斑的鐵栅欄圍着。
大門敞開着，像是巨獸張開的、等待獵物自投羅網的嘴。
哥特式的尖頂刺破晨霧，牆壁上布滿了風雨侵蝕的痕迹和瘋長的常春藤，幾扇窗戶的玻璃已經破碎，露出黑洞洞的内裡。
這棟建築的破敗與衰頹，與村裡其他“煥然一新”的房屋形成了鮮明而詭異的對比。
“看來，‘鬧鬼’的傳聞也不是空穴來風啊。”紮克斯站在大門前，仰頭打量着這棟陰森的建築，“這裡的感覺……真讓人不舒服。”
克勞德沒有說話，他直接穿過敞開的大門，踏上了長滿雜草的庭院石闆路。紮克斯見狀，也立刻跟了上去。
公館沉重的木門虛掩着，上面覆蓋着厚厚的灰塵。
克勞德伸出手，用力一推，伴随着一陣令人牙酸的“嘎吱”聲，大門緩緩向内打開，一股混合着塵埃、黴菌和腐朽木頭氣味的空氣撲面而來。
門後的景象，是一個被時光遺忘了的世界。
寬闊的大廳裡，光線昏暗，陽光隻能從高處那些破碎的彩色玻璃窗艱難地擠進來，在空氣中投下幾道斑駁陸離的光柱，無數細小的塵埃在光柱中飛舞。
地上鋪着厚厚的塵土，天花闆上垂挂着破敗的蛛網，巨大的水晶吊燈早已失去了光彩，蒙塵的晶體像一串串渾濁的眼淚。
“哇哦，這裡可真是……原生态。”
紮克斯踏進大廳，腳步聲在空曠的空間裡激起沉悶的回響。他用手在眼前揮了揮，試圖扇開那些嗆人的灰塵。
“看來已經很久沒人來過了。”