在遠方，能夠看見尼布爾海姆的輪廓。
那個在克勞德記憶裡化為灰燼的故鄉，此刻的建築清晰可見，正午時分，似乎正是飯點，家家戶戶的煙囪裡冒起了白煙。
蒂法瞪大眼睛。
“……這……”
越野車内，在後座的克勞德似乎還處于一個放空的狀态，正在開車的紮克斯狀似不經意的瞥了一眼後視鏡，咳了咳，對副駕駛位的愛麗絲開口。
“尼布爾海姆啊，這裡是克勞德和蒂法的故鄉。”
“哎？”
棕發的少女探出頭，往村子内張望，眉頭微皺後，似乎是想到了什麼，又舒展。
車裡隻有他們四人。
巴雷|特和他們的行動路線不同，在星隕峽谷的讨論過後，對于“阻止薩菲羅斯和她”分出了兩個計劃。
一邊是以愛麗絲為主導的，前往遺忘森林發動白魔法“神聖”的方案，這樣無論追蹤結果如何，都可以阻止隕石的降臨。
另一邊是克勞德堅持的，無論如何也要追逐他和她腳步的計劃——
他必須要和他們做個了斷。
隊伍将在遺忘森林分道揚镳。
不過，現在旅程也隻才過去了一半。
“克勞德。”
黑發女人的溫聲将金發男人從思緒中喚醒，他轉過頭，與那對此刻盛着些許不安的紅色眸子對視。
“蒂法……”
“這裡，不是已經被燒掉了嗎？”
在他們二人記憶裡，在克勞德的口中，已經不複存在的故鄉。
車停在村口，克勞德背着符文劍，第一個下了車。
淺青色的眸子掃過記憶裡故鄉的每個角落。
水塔，雜貨店，旅館……
一切仿佛都沒有改變。
“……應該是的。”
蒂法的步伐有些緩慢。
“那是為什麼？我的家也還在……”
熊熊燃燒的火焰，倒塌的房屋，絕望的呼喊——
此刻，卻被一片祥和的景象所取代。木質的房屋結構完好，屋頂的瓦片整齊，甚至連家前的招牌都一模一樣，隻是嶄新了許多，仿佛被精心擦拭過。
“有什麼不對嗎？”
棕發少女跟紮克斯一起停好了車，探過頭，翠色的眸子眨了眨。
紮克斯熄了火，和愛麗絲一同走下車。
他習慣性地伸了個懶腰，活動了一下有些僵硬的肩膀，然後幾步走到克勞德和蒂法身邊。
“嘿，我說你們兩個，怎麼了？看到故鄉太激動，都說不出話了？”
他伸出手，在克勞德的肩膀上拍了拍。
克勞德依舊沉默着，他的視線從熟悉的街道移向遠處的尼布爾山，那山峰的輪廓，與記憶中的一般無二。
“我們不可能記錯……這裡後來又重建了？”
但他自己也知道，這種可能性微乎其微。
尼布爾海姆地處偏僻，神羅公司在事後封鎖了這裡，不大可能浪費人力物力在短時間内将整個村莊恢複原貌，甚至連細節都一模一樣。
“重建？”紮克斯摸了摸下巴，作沉思狀，“也不是沒有可能啊！說不定是神羅公司要在這裡做什麼生化實驗，所以特意把村子修好了呢？”
見其他人都望着他，黑發男人咳了咳。
“哈哈，開個玩笑。”
旅店。
老闆不是熟悉的面孔。
沒等紮克斯說些什麼，第一個開口的是平時不怎麼說話的克勞德。
“這個村子在5年前就已經全部燒毀了。到底是怎麼回事？”
老闆流露出了茫然的神情，他轉過頭瞥了眼牆上挂着的日曆。
“先生，别說這麼可怕的事情！”
“我是從小在這裡長大的，從來沒出過這種事！”
蒂法皺着眉，她的聲音罕見的有些放大。
“你在撒謊！”
遭到質疑，老闆敲了敲桌子。
“真沒禮貌！再亂講話的話就請你出去！”
“……”
克勞德皺着眉，他的手慢慢的握住身後的劍柄——
“哈哈，不好意思啊老闆，我們先預約一個晚上！”
紮克斯笑着走了過去，他拍了拍克勞德的肩膀，随後從口袋裡掏出一把Gil，老闆的神色才有所緩和。
“……真是一群怪人。”
雙人間内，克勞德和紮克斯正收拾着裝備，黑發男人處理好破壞劍後，稍稍湊近。
金發的青年正坐在床頭，機械的擦拭着符文劍的劍刃，淺青色的眸子看似凝聚在劍口上，但實際上渙散。
一下。
又一下。
不知為何，他的力道不自覺地慢慢加大，動作也越來越偏移。
“呃……”
“……”
“克勞德。”
“……”
“克勞德！”
撕拉。
布帛觸及刃口，直接碎成了兩塊。
金發青年仿佛才回過神，擡起頭，與紮克斯那抹青色的眸子相對。
“……怎麼了？”
“克勞德，你沒事吧？”
“……”
他有些僵硬的将劍放在床頭，黑發男人順勢坐在他身旁。
克勞德的視線緩緩從撕裂的布條上移開，又落回到紮克斯的臉上，那眼神依舊有些渙散，過了好幾秒，才像是聚焦了一般。
“我？”
他低聲重複了一句，聲音沙啞得厲害。
“我沒什麼。”
“沒什麼？”
紮克斯挑了挑眉，伸出手，輕輕拿過克勞德放在床頭的那柄符文劍，入手冰涼沉重。他細緻地檢查了一下劍刃。
還好，剛才克勞德雖然失神，但并沒有真的損傷到劍體。
“我說克勞德啊，你剛才那樣子，可不像是‘沒什麼’。簡直就像要把這塊布給活吞了似的。”
他試圖用輕松的語氣緩和一下氣氛，但效果似乎并不理想。
克勞德抿了抿幹澀的嘴唇，将頭轉向一邊，避開了紮克斯的目光。
“我隻是在想一些事情。”
“想事情？”
紮克斯将符文劍小心地靠在牆邊，然後挪了挪位置，更靠近克勞德一些。
“是關于這個村子嗎？”
“嗯。”
克勞德從喉嚨裡擠出一個單音節的回應，依舊沒有看紮克斯。
紮克斯見狀，心裡歎了口氣。
他撓了撓自己那頭标志性的黑色刺猬頭，換了個話題：
“克勞德，你剛剛怎麼直接握劍了？我真以為你要動手了呢。”
“……她說過。”
“啊？”
“可疑的話，直接拔劍。對方不想說也會說的。”
“……”
“……哈哈，前輩的驚世智慧你已經融會貫通了啊，克勞德。”
當提到她的時候，氛圍變得古怪起來。
紮克斯歎了口氣後，靠在牆邊，黑色的劉海耷拉在額前，男人一言不發，青色的眸子有些出神。
克勞德握緊了劍柄，又松開。
房間一時之間陷入了安靜。
旅店的走廊。
紮克斯先和愛麗絲前往雜貨鋪處理多餘的魔晶石了，克勞德将符文劍裝配在背後。
打開門——
拐角處，一個黑袍的身影蜷縮在角落。
金發青年稍稍遲疑後，走了過去。
蒼白的肌膚，銀色的發絲，掩藏在寬大兜帽下的臉，克勞德瞥見了對方手臂上的數字紋身。
【6】
沙啞的嗓音。
“呃……啊……呃……一定要參加reunion……”
“團聚……”
對方呢喃着什麼。
克勞德的眉頭皺得更緊了。
“你是誰？”
那黑袍人似乎沒有聽到他的問話，依舊沉浸在自己的呓語中，身體微微顫抖着，像是承受着巨大的痛苦，又像是在壓抑着某種即将爆發的情緒。
“薩菲羅斯大人…他會指引我們…Reunion…是最終的約定……”
對方看起來不是可以溝通的樣子。
克勞德又問了幾句話，也得不到任何回應，他隻能往旅館的大廳内走。
黑發的女人坐在椅子上，等待着他，在見到克勞德的一瞬，蒂法那抹暗自的不安神色便斂去了，換做往日的溫和沉着，隻是眉頭依然微皺。
“克勞德，我們去找紮克斯他們吧？“
”嗯。“
就在此時，旅館的工作人員端着茶水和付費飯菜走了出來，瞥見他們後，眼睛一亮，以為是路過的旅客。
“咳咳，這個村子很漂亮吧？你們這麼晚過來，應該餓了吧？”
那名端着餐盤的工作人員臉上熱情的笑容，在瞥見完全無視他的克勞德時，僵硬了一瞬。
“……客人？”
“咳咳，客人？”
克勞德仿佛終于回過神，回複對方，聲音沒有任何起伏。
“我們不需要。”
氣氛頓時有些凝固。
蒂法連忙上前一步，臉上帶着歉意但堅定的微笑，對工作人員說：“不好意思，我們還有些事情要辦，暫時不用餐了，謝謝你的好意。”
她的語氣溫和而禮貌，既拒絕了對方，也化解了克勞德帶來的尴尬。
但旅店的工作人員依然不死心，套近乎似的繼續說。
"我們在這裡做買賣已經很久了……"
一直沉浸在自己思緒裡的青年倏地擡起頭。
“撒謊。”
那名工作人員愣了愣，臉上勉強笑容消失了，取而代之的是一種被冒犯後的惱怒，還有一絲……困惑。
他将手裡的餐盤重重地放在旁邊的桌子上，發出“哐當”一聲脆響。
“你這人怎麼回事？我好心好意跟你們搭話，你這是什麼态度？”他瞪着克勞德，聲音也拔高了好幾度，“我在這裡生活了幾十年，難道還沒有你一個外地人清楚嗎？”
克勞德沒有理會他的叫嚷，淺青色的眼眸死死地盯着對方，似乎想從那張憤怒的臉上看出什麼破綻。
“我直到14歲都一直住在這裡，可從來沒有見過你。”
對方皺了皺眉，上下打量了下克勞德。
“撒謊可不好，我也沒見過你們。”
“我告訴你，小子，别在這裡找茬。尼布爾海姆不歡迎你們這種滿口胡話的怪人。”
這番話像一根針，精準地刺入了克勞德那早已緊繃的神經。
“我不是怪人。”
他的聲音很低，卻帶着一種冰冷的、不容置疑的決絕。
“撒謊的是你。”
“哈？你說我撒謊？”
工作人員像是聽到了天大的笑話，笑了起來，引得大廳裡另外幾個正在擦拭桌椅的村民也紛紛側目。
“克勞德！”