事實上，那不是克勞德與她的第一次見面。

第一次，是在一次被标記為“收尾”的任務中。

他和一群同樣穿着标準神羅步兵制服、戴着遮蔽面容頭盔的同僚，在大廳裡列隊等候。指令簡潔，行動迅速，但本該主持行動的長官卻遲遲未現身。

時間一分一秒流逝，最終，經驗豐富的隊長揮了揮手，示意他們自行登機出發。沒有人對此表示異議，似乎這種情況并非首次。

直升機上，也不見那位的身影。

打開終端内顯示的任務報告，果不其然，在為首的執行人處，寫着一個字母。

【——H】

一個代号，而非姓名。

當他們抵達目的地時，戰鬥早已塵埃落定。

空氣中彌漫着金屬燒焦和某種不明液體混合的刺鼻氣味。放眼望去，遍地狼藉。扭曲變形的機械殘骸散落各處，幾具敵人的屍體倒在地上，傷口平滑得如同被最鋒利的刀刃瞬間切割，沒有一絲多餘的掙紮痕迹。

同僚們已經熟練地開始工作，清理現場，回收有價值的物品，掩蓋戰鬥痕迹。克勞德也加入了他們，動作有些僵硬。

他再次看向終端，任務狀态早已更新為“已完成”。

外面的空地忽然響起直升機轟隆作響的聲音，在忙碌的小兵們紛紛擡起頭，視力比較好的能夠遙望到那個身影。

一身漆黑的特殊制服，兜帽蓋住了上半張臉，再往下，是帶着些許奇怪符号的黑色面罩，遮住了下半張臉。

“……”

“……那位好像也是1st……”

旁邊的同僚低低呢喃着什麼，克勞德稍稍愣怔了下後，就繼續低頭處理現場了。

第二次也是在任務裡，大概是清理掉五台的剩餘勢力。

【——H】

不陌生的标志。

機艙空間寬敞，足以容納一個小型步兵班和大量裝備。

那個黑色身影獨自坐在靠窗的位置，身體微微蜷縮着，像是對周圍的一切都漠不關心。

克勞德坐在離對方不遠的地方，按照規定仔細檢查着降落傘包和武器彈藥。他能感覺到，不止是他，機艙裡其他的士兵，目光也時不時地、帶着好奇和一絲緊張，飄向那個安靜的黑色身影。

與上次不同，這次他能更近距離地觀察。

那身制服的材質特殊，似乎能在光線下吸收部分光芒，更顯深邃。對方的坐姿十分随意，甚至可以說有些懶散。而且“他”似乎對窗外的雲層更感興趣，偶爾會微微側過頭。

不止是他，其他的幾個神羅兵也在打量着這次的“長官”。

隐隐約約，能夠在對方轉身望向外側的時候，瞥見一抹不易察覺的瑩綠色光芒。

"…幾點了？"

清脆的女聲響起，機艙内安靜了一瞬，大多的人都沒反應過來。

年齡并不大，大概是成年沒多久，甚至有些接近少女的嗓音。

克勞德手上的動作停頓了，檢查彈藥帶的手指僵在半空。他猛地擡起頭，和其他幾個同樣愣住的士兵一樣，将視線再次投向那個靠窗的黑色身影。

第一次的驚鴻一瞥給他留下了較為深刻的印象。

大概是這個年齡段的少年對這種冷酷的特質有些許不自覺的向往，克勞德在私底下猜測了很多關于這位“神秘1st”的形象。

對方作為“1st”，行事神秘，手段利落，應該是個像薩菲羅斯英雄一樣冷靜幹脆的強者，可能比起英雄多了些許冷漠，因為在任務中沒有見過對方與他人溝通。

機艙内的寂靜隻持續了短短幾秒，便被旁邊一位資曆稍老的士兵打破。他清了清嗓子，語氣恭敬地回答：“報告長官，現在是上午9點45分。預計還有15分鐘抵達任務區域。”他顯然也對這突如其來的女聲感到意外，但良好的軍人素養讓他迅速調整過來。

“哦。”

那個被稱為“長官”的黑色身影隻是淡淡地應了一聲，似乎對時間并不怎麼在意。

她依舊維持着那個靠窗的姿勢，兜帽和口罩将她的面容遮擋得嚴嚴實實，擡頭的動作讓領口下滑了些許，隻留下一小片裸露的頸部肌膚，好像是許久未見光，白皙的晃眼。

機艙内再次陷入一種混合着引擎轟鳴和士兵們細微呼吸聲的沉默之中。

克勞德的臉頰殘留着溫熱，那是為自己先前那些不切實際的幻想而生的羞赧感。

什麼冷酷的強者…原來是個女孩子嗎？可她執行任務時的手段…那些幹淨利落的斬擊，根本不像……

嘩啦——

所有人的目光集中在突然拉開的艙門上。

外面卷起的風刮起制服的衣角，獵獵作響，對方的身後背着一把半人長的大太刀，不知什麼時候裝備上的。

些許支離破碎的字句随着風吹進了他們的腦海裡。

“我有急事，先去了。15分鐘内任務會完成，你們直接返回米德加吧。”

那個身影徑直跳了下去。

如同投入大海的一滴水。

沒有降落傘。

艙門外的狂風依舊在呼嘯，但那個黑色的身影已經消失在雲層之下。

機艙内陷入一片死寂，隻剩下引擎的轟鳴和每個人粗重的呼吸聲。克勞德和其他士兵一樣，還維持着看向艙門的姿勢，臉上是未褪去的震驚。

10分鐘後，終端内收到了任務完成的通知。

第三次見面。

【H】

又是這個代号。

那是一個漆黑的夜晚，地點在米德加外圍的廢棄區域，空氣中彌漫着腐朽金屬和某種不明生物□□的腥臭。

他們的任務是清剿一批在夜間異常活躍、開始威脅到附近巡邏路線的變異魔獸。命令下達得很急，許多士兵，包括克勞德自己，都是從睡夢中被緊急召集起來的，臉上還帶着困倦。

但對方好像不一樣。

她走在隊伍的最前方，黑色的兜帽壓得很低，隻露出線條緊繃的下颌和被口罩遮擋的部分。步伐帶着一種顯而易見的煩躁和疲憊，腳步落地時輕時重，偶爾還會踢到地上的碎石，發出輕微的聲響。

那把大太刀并沒有收回刀鞘，暗沉的刀身上凝固着斑駁的、尚未完全幹涸的暗紅色血迹，在周圍偶爾閃過的探照燈光下反射出令人心悸的光澤，看起來像是才結束了一場惡戰，就又投入了新的任務。

周圍的士兵們顯然也注意到了長官的反常狀态，沒有人敢出聲打擾，隻是沉默地跟在她身後，握緊武器，警惕地觀察着四周黑暗中可能潛藏的危險。廢棄工廠的陰影如同怪獸張開的巨口，遠處傳來令人不安的低沉嘶吼和爪子刮擦金屬的聲音。

突然，一道黑影從側面的斷牆後猛撲出來，帶着腥風撲向走在最前面的身影。那是一隻體型如同獵犬、卻長着昆蟲般複眼和鐮刀狀前肢的魔獸，速度極快。

克勞德和其他士兵幾乎同時舉起了槍，準備射擊，但他們的動作終究是慢了一步。

她甚至沒有回頭，隻是手腕随意地一抖。背後那把沾着血污的大太刀發出一聲輕微的嗡鳴，一道銀亮的弧光在黑暗中一閃而逝，快得如同錯覺。

“噗嗤——”

粘稠的液體噴濺聲響起，伴随着重物落地的悶響。那隻兇猛撲來的魔獸，身體從中間被整齊地切開，斷面光滑如鏡，内髒和綠色的□□流了一地。整個過程快到克勞德甚至沒看清她是如何拔刀和收刀的，仿佛那道緻命的弧光隻是憑空出現。

她停頓了一下，似乎是甩了甩刀鋒上沾染的污物，然後繼續向前走去，步伐依舊帶着那種不耐煩的淩亂。

好強……