青巒疊影處，楓葉初染酡紅，城郊小徑兩側的野花随風搖曳，依稀間，還有幾縷蟬鳴聲殘留。

一灣小溪邊，三人下車。

綿風拎着食盒，很利落地擺好了茶盞點心。

三人席地而坐，徐蕊萱笑道：“有綿風一人足矣。”

芙昭得意洋洋地道：“不是我自誇，我們家綿風上得廳堂，下得廚房，打架都是一把好手，心又細，嘴又甜，可真真是寶藏姑娘。”

綿風耳廓微紅。

徐蕊萱用肩膀碰了一下芙昭：“綿風這般全能，自是可以有更大的舞台，你是不是舍不得放人呀？”

她早就饞綿風的身手，想把她納入金吾衛。

面對好友明目張膽挖牆腳的行為，芙昭表示歡迎：“我也覺得屈才了。”

說罷，她笑吟吟地看向綿風。

綿風卻隻垂着頭：“奴婢以為跟侯爺說明白了的。”

芙昭攤手：“呐，本侯魅力大，沒得辦法。”

衆人被她逗得一通樂，總是不苟言笑的綿風也揚起了嘴角。

又天南海北地聊了會兒，擔心趙荃娘身子受不住，她們打算返程。

卻聽到一個輕柔的聲音從上遊傳來：“是昭甯侯嗎？”

芙昭循聲望去，一名身穿藕荷色長裙的姑娘走了過來。

她裝扮樸素，但舉止優雅，應該是自小就有好的教養。

姑娘福下身子，沒等芙昭開啟外挂就自報了家門：“侯爺好，小女付覓荷。”

居然這麼巧，還真的遇到了付陽的女兒。

芙昭看了眼趙荃娘，勾唇笑道：“你認得我？”

付覓荷輕輕點頭：“小女去書香繡樓等了一月有餘，才有幸見過您的一次側影。”

這姑娘倒是個有長性的。

付覓荷看向徐蕊萱，行禮道：“這位就是徐佥事了吧？曾見過您巡警長明街，英姿飒爽，令人豔羨，祝您與衛将軍白首相攜，恩愛到老。”

簡單寒暄過後，付覓荷把視線落在了趙荃娘身上：“小女不曾見過您，想必也是某位大人？”

趙荃娘笑了笑：“原吏部郎中，趙荃娘。”

付覓荷微微後退了一步，目露歉意，聲音輕緩：“家父……”

趙荃娘搖頭：“付大人無錯，原本也是趙材德行有虧，我是趙材之女，亦為大昌朝臣，未能管束好家人，受此彈劾也不算冤枉。”

付覓荷還以為趙荃娘會怨恨自己，卻不料她這般想。

芙昭低聲問趙荃娘：“你可還撐得住？”

趙荃娘沒有硬挺，身形輕晃：“還是上馬車吧。”

付覓荷是個膽大心細的，直接走過來扶住趙荃娘，柔聲道：“趙大人就讓小女表一表歉意吧，原就是家父夾帶了私情，多數也是我的緣故，這才對您窮追猛打，您大人有大量，我卻不能裝無知。”

這一番話，令諸人都對她刮目相看。

馬車悠悠返程，付覓荷瞧着溫柔，但口才極好，甚是幹淨利落，一路侃侃而談，口若懸河。

到了趙府門前，衆人下車，芙昭總結道：“覓荷真不愧是左都禦史之女。”

付覓荷看着趙荃娘，眼含期待：“趙大人是上次恩科榜眼，我也要考此次恩科，若有不解，可以請教您嗎？”

趙荃娘看了眼天色已晚，側過身子道：“趙府簡陋，若你不嫌棄，住進來都行。”

雖然與她父親有些許摩擦，但趙荃娘是真心喜歡付覓荷。她不矯情，不造作，雖然身貴體嬌，但目标堅定，心性堅韌，趙荃娘願意幫她。

更何況，看着眼前喜笑顔開的付覓荷，恍惚間，趙荃娘仿佛看到了當初的自己。

芙昭不計回報地救了她，那她對旁的女子也應該能幫就幫。

或許，這就是善意的傳承吧。

次日清晨，趙荃娘主動銷了假，于東華門前等到了芙昭。除去被彈劾，這還是她第一次上朝，是夢寐以求的常朝。

芙昭遞給她一個荷包，裡面裝着冰片，若是她撐不住，可以聞一聞提神。

常朝的議程相對固定，幾件大事讨論完畢，就到了“有事啟奏，無本退朝”的環節。

元泰帝見重臣們都沒奏本的意思，擡手道：“今日朕有事。”

朝臣們心中一個咯噔，有種大事不妙的預感。

元泰帝看向芙昭：“昭甯侯。”

芙昭立刻出列。

元泰帝道：“揚州舞弊案的始末你最清楚，未免舊案重現，朕命你總攬此次恩科事務。”

這是去年恩科長公主的活兒！

芙昭不假思索，果斷下跪謝恩：“臣定不辱使命！”

剛想找元泰帝讨個實差，然後就掉下來這麼個大餡餅，運氣這麼好的嗎？