畢竟是自己的長女，第一次當父親，對她傾注了最多的心血。

付家雖然看着鮮花着錦，但實則子孫不算出息，唯一善讀書的，竟然就是這個長女。

付陽嘴上撂狠話，腳步卻很誠實。

沒過一會兒，他就到了清荷園，這是他專門給長女精心拾掇出來的院子，種滿了她最喜歡的荷花。

七月半的庭院裡，池中綠荷已顯疲态，邊緣泛起焦黃，粉白的花瓣褪了色，蔫蔫地垂在枝頭。

一如現在的付覓荷，她的腦袋耷拉在床邊，血色盡去。

一旁的小幾上放着一碗香氣撲鼻的濃湯，但付覓荷看都不看一眼，隻靜靜地望着屋頂。

付夫人默默垂淚。

“老老實實嫁人不好嗎？”付陽氣急敗壞，"那麼多世家公子，你一個都瞧不上？"

話不投機半句多，付覓荷索性閉上眼，隻求速死。

“好好好！”付陽指着付夫人道，"你不要再來找我，這孽女今日死，付府明日就出殡！"

說罷，付陽拂袖而去。

但剛走出清荷園，他就仰頭，默默留下了兩行清淚。

付陽招手，管家走上前。

他的脊梁瞬間垮了下去：“郊外的莊子收拾出來，連夜把小姐送過去。”

管家“噗通”一聲跪地：“老爺三思啊！”

“你當我的心是石頭做的嗎？”付陽怒道，"送過去！她愛怎樣怎樣，我就當沒這個女兒！"

管家轉驚為喜，連禮數都不顧了，扭頭就往清荷園跑。

沒一會兒，清荷園裡傳出付夫人欣喜的念佛聲：“我的兒，你終于肯吃了！”

付陽躲在偏門，眼睜睜地看着自己嬌寵的女兒離開，心底升騰起一股難以名狀的戾氣。

這股戾氣在次日早朝，化作了一柄利劍，直直地插進了趙荃娘的仕途裡。

“趙郎中雖不知情，但難逃失察之罪，臣請量刑從重，将其革職查辦！”

付陽惡狠狠地盯着跪在太極殿上的趙荃娘，心想，若是沒有你們這群不自量力的女官，她的乖女兒又如何會起了考科舉的心思？

好好的大家閨秀不做，居然敢用命來威脅父母，都是上梁不正下梁歪！

這般想着，他竟是連長公主和芙昭都恨上了，但他不敢，隻能把怨氣一股腦地推向了趙荃娘。

芙昭銀牙緊咬，隐忍不發，她昨日仔細思慮過，既然身份敏感，那就先不着急，看看情況再說。

華九思是主審官之一，隻聽他冷聲問：“趙材一年前已将趙郎中逐出家門，盛京誰人不知？久聞付大人嚴謹，敢問量刑從重的依據是什麼？”

付陽一甩衣袖：“空口無憑，斷絕文書呢？可有盛京府蓋印？”

自然是沒有的，趙荃娘那會兒隻覺天昏地暗，哪裡能想得到斷絕文書這回事。

她此刻一身素衣，如瀑青絲隻由一枝桃木簪子挽起。

她掃過依舊為她據理力争的華九思，她看到芙昭雙唇緊抿，官靴蠢蠢欲動，似是要再為她喊一喊冤。

經過一日一夜的痛苦與沉思，她已經心如止水，木然道：“臣，認罪。"

毫無生氣的聲音讓所有争執戛然而止。

付陽聞言，也沒再繼續争辯，隻覺得心中一口濁氣散盡，甚是暢快！

趙荃娘的嗓音沙啞如鏽：“臣罪就罪在沒認命，不論是趙材之女的命，還是張長注之妻的命，居然妄圖用這一身才學博個前程。”

她凄然一笑：“不敢再耽誤諸位大人的時間，臣請辭。”

說罷，她三叩首，以頭觸地不起。

太極殿的金磚光滑如鏡，她看到自己的臉蒼白如紙，搖搖欲墜。曾經還向往着能入常朝，做堂官，沒想到一切皆成泡影。

芙昭的心尖泛起密密麻麻的痛楚，她仿佛看到了當初那個在橋上一躍而下的決絕身影。

遍體死氣，沒了生魂。

芙昭知道，趙荃娘是不想再拖累她，亦或是，她信了命，也認了命。

不能這樣！也不該這樣！

芙昭剛想擡腳出列，卻聽一道威嚴的聲音自龍椅傳下：“不準。”

元泰帝擡手，止了付陽還要争辯的話。

“貶斥趙荃娘為吏科都給事中，以儆效尤。”

元泰帝起身，直接一錘定音。伴着蔣公公悠揚的退朝聲，今日的常朝居然這般神奇地結束了。

“吏科都給事中？”趙荃娘還在恍惚。

芙昭已經開心地把她拉了起來：“走，去昭記慶祝。”

經過付陽時，她還很“誠懇地”邀請：“多虧了您的擡舉，才讓荃娘有如此機緣，本侯有一杯水酒，付大人可賞臉？”

付陽氣得肝兒疼，婉言謝絕。

芙昭“哦”了一聲：“本侯突然覺得大擺筵席也不妥，畢竟還是降職了嘛，不如去東郊賞楓葉吧？”

聽到東郊，付陽心裡咯噔一下。

芙昭勾唇一笑：“付大人在東郊有一處莊子，聽說風景秀麗。”

“這莊子最近……”

“付小姐剛搬進去嘛，那就不去打擾了，告辭。”

芙昭拱手，表面上沒再咄咄逼人，但付陽卻兩股戰戰，幾乎要站立不穩。