重傷的暗衛被安排進房間休息。

一行人走向大堂，華九思與芙昭贅在後面，他附耳道：“刺客自盡了，手法與蟾宮一緻。”

芙昭恍然大悟，原來鄭淼帶給她的是這樣的驚喜。

她低聲問：“給戴耀祖替考的人還沒找到吧？”

華九思點頭。

三言兩語間，就走到了大堂，芙昭命人把所有燈盞都點上，她拿着藥膏，輕輕地往綿風手背淤青處塗抹。

“我沒事兒，不疼的。”綿風傻乎乎地笑。

魚補興高采烈地講述：“我們趕到的時候，暗衛已經癱了，雖然那刺客存了輕敵的心思，但綿風姑娘着實力大無窮，居然一拳就把刺客錘進了泥坑裡，真是太逗了。”

細雨罵他：“沒心沒肺！你看綿風臉上的口子，這是要破相的呀。”說着，心疼得直掉眼淚。

那道傷口看着瘆人，好在不流血了，隻能慢慢養。

綿風渾不在意，隻盯着芙昭：“細雨你别瞎說，小姐該難受了。”

芙昭也心疼：“早知道不讓你去了。”

正在綿風絞盡腦汁地想減輕芙昭的負疚感時，鄭淼終于緩過勁兒，“哇”地一聲哭了出來。

“是我拖累了綿風。”

鄭淼的淚如同決堤的洪水，洶湧而出。她的雙肩劇烈地聳動，哭聲凄厲而絕望，似要将心中的所有悲痛全都傾瀉出來。

細雨連忙哄她：“沒事沒事，綿風怎麼會怪你呢？她人最好了，最喜歡當大俠，鋤強扶弱什麼的。”

鄭淼卻哭得止都止不住。

芙昭給她遞上一塊帕子，柔聲問：“你在擔心你兄長，是嗎？”

鄭淼眼睛通紅：“他不在家裡。”

芙昭敏銳地捕捉到了線索，擡頭看了眼華九思，華九思會意，将隐鱗衛都帶了出去。

屋内隻留下與鄭淼朝夕相處了幾日的姑娘們，鄭淼顫抖的身子才慢慢安穩了下來。

“你說，他不在家。”芙昭低聲道，“那你知道他在那兒嗎？”

按照常理，如果相依為命的親人生死未蔔，不應該先關心他的安危嗎？為何會強調地點？

當然，這不能排除鄭淼已經被吓懵了，但以芙昭對她的了解，這姑娘是個有腦子的。

鄭淼緊咬下唇，内心掙紮，像油煎一般。

綿風腦子轉的很快，當即便冷聲道：“你是有什麼事瞞着小姐嗎？鄭淼，我都為你豁出性命去了，難道你以為這是苦肉計？小姐救你于水火，難道你以為是欲擒故縱？”

面對其他人，綿風向來嘴下不留情。

鄭淼眼淚汪汪：“我自然不會懷疑你們，但……”

細雨急了：“最煩你這種說話說一半的人，有意思嗎？”

芙昭也聲音微冷，嘴角輕撇，透着幾分不悅：“讓我猜猜，你在家裡發現了什麼，是記号？或者留言？你打算過幾日躲開我們，獨自去尋你兄長，可對？”

鄭淼驚訝地張大嘴，連哭都忘了。

這也很好理解，隻是相處幾日的陌生人，哪兒有多少信任可言？

“你兄長沾了大官司，這或許也是妓館要迫不及待處理掉你的緣故。”芙昭慢條斯理地道，“你還看不明白嗎？沒有我，你出了這宅子就會被滅口。”

鄭淼打了個寒戰，她垂下頭，悄悄道：“您不是簡單的商女。”

芙昭點了點頭：“我就是昭甯侯。”

昭甯侯！鄭淼猛地仰起臉，普天之下第一位女侯爺！是了，昭甯侯就該是這個樣子！她就該是昭甯侯！

“楊柳巷盡頭有個破廟，破廟旁有株老槐樹，那槐樹中間是空的，兄長就躲在裡面。”鄭淼迅速交待，“煩請侯爺讓我跟着，兄長聽到我的聲音，才會現身。”

芙昭與綿風對視一眼，說一千道一萬，還沒有偶像效應好使。

不過也是她隐瞞身份在先，鄭淼瞧隐鱗衛兇神惡煞，自然心裡有了斟酌。

芙昭扶鄭淼起來，輕聲道：“我來揚州是為了調查舞弊一案。”

鄭淼點頭：“戴耀祖就是死在我們妓館，剛開始還以為是普通鬥毆，後來府衙來了人，我們才知道出了大事。”

芙昭看着她：“你說你兄長學問極好。”

“是啊，兄長他……”

鄭淼仿佛意識到了什麼，把頭搖的像撥浪鼓，“不會的，兄長人品端正，絕不會做違法亂紀之事！”

芙昭問：“我記得，你說當初是打碎了東家的琉璃盞，才被賣進妓館還債，那會兒你在哪裡做工？”

鄭淼脫口而出：“翠寶珠玉軒。”

細雨急得跺腳，一副恨鐵不成鋼的模樣：“翠寶珠玉軒是戴夫人娘家的産業，你們都栽在戴家手裡了！”

她這幾日為了書香繡樓，一直在打聽揚州商戶關系網，對這些有名的鋪子和背後東家了如指掌。

綿風也補充：“不然，你兄長何來能耐雙倍贖你？”

原來如此！原來如此！鄭淼捂住胸口，生生嘔出一口血來。

她跪地求告：“侯爺，我家兄長是被逼迫的啊，他是有名的神童，若非時運不濟，惡人磋磨，斷斷不會做出替考之事！”

綿風一把将她扯了起來：“我家小姐最不喜歡人動不動就下跪，有事兒說事兒！”

芙昭讓她坐到榻上，别折騰一遭，再把人給折騰壞了。