隆康帝仰面望着他，語帶哽咽：“可是朕沒有辦法。欽安慘案關涉兩朝事，牽連太廣，若要認真追究起來，胡高兩黨皆有罪過，再往深裡查，就連先帝也要背負失察之責。而今風波才剛剛平息一年，南洋的戰事又正在膠着的時候，晏室再也禁不起另一場傷筋動骨。複官不翻案，是朕能許給先生的僅有的承諾。”

天子一跪，把從前淩駕在真相之上的權勢都碾成了粉末。滄浪反而不能拂開一堆殘骸，再去刨根究底。隆康帝未盡的話語吞沒在強忍不下的抽泣聲裡，但滄浪聽得異常清晰。

先生大義，能受經年之辱，何以忍不了這一回呢？

滄浪沒有再說話，伸出的手默默收回，旋身離去時，袍角在地上曳出孑然的弧度。

出了勤政殿，正要拐過宮廊盡頭，黃德庸颠着小腳追了上來：“太傅大人留步！”

滄浪駐足：“黃大伴？”

黃德庸打了個千，把塵麈搭向臂間，笑道：“先生走的這樣着急，聖人吩咐老奴往貢庫取了賞賜來，轉個身的功夫您就不見了。”

滄浪揭開綢布，匣子裡沉沉墊着一支金玉簪，鑲嵌極考究，便是在皇宮大内也算得上制作精細的寶貝，看簪身似乎有點年頭了。

“這還是太祖高皇帝立國之初賞賜給孝賢皇後，孝賢皇後又在先帝爺大婚時贈給了當時的太子妃，也就是咱們聖母皇太後。太後膝下無子，這物件便落到了咱們聖人手上，一放這些年，虧得他還記得。”

黃德庸語似連珠，噼裡啪啦地掉完，末了笑吟吟地補了句：“擱在民間，這簪子可就是咱聖人的傳家寶貝啊。”

他敢說滄浪不敢應，眼光默默飄到别處，心道總算知道封璘骨子裡的不拘一格究竟是像了誰。

“有勞公公。”滄浪不矜持地收了，自覺受之無愧。他擡步就朝前走，瞧着心勁陡起的樣子，黃德庸綴在身後多問了一嘴：“先生您往哪去？”

長空雁，一掠後留下煙迹袅袅，青天拉得那樣高，幽深的宮牆影也顯得不足道，滄浪邁入寥廓，頭也不回地揚了揚手，“兩生厭的戲碼不好演，我要褪了這張假面，往南洋去了。”

*

南洋，闵州港。

入了夜，風高浪急，王朗赴任兩年有餘，到底改了登船就吐的毛病。船身在浪間颠簸上下，他屈着腿翻看兵書，七星刃就挂在牆上，整個人安之若素得很。

甲闆上傳來橐橐靴聲，聽起來不是尋常哨兵穿的薄底烏靴，王朗紋絲不動，屈指揉了揉鼻子，打了個響亮的噴嚏。

“帥帳虛空，防衛皆無，心大成這樣，不怕被人取了項上首級麼？”一人打簾而入，帶進了腥鹹的海風，裡邊還裹挾着似有若無的冷香。

王朗嗅着香氣，皺了眉：“一股子肉山脯林的渾臭味，真他娘嗆人！”

“跟誰說話呢，”封璘把馬鞭扔到案上，掀袍入座，道：“本王替南洋水師給郡主送新婚賀禮，跑腿賣力還要聽你一通排喧，少将軍好大的官威。什麼渾臭，那是你姐姐婚宴上的和合酒香。”

王朗撥動茶碗蓋，帶着不以為然的散漫，他與封璘是各自出鋒的兩柄利器，沒有人在中間沖緩，他們随時能交撞出震耳的铮鳴。但這種交撞并不緻命，日子久了知道對方的命門在哪，這種言辭間的劈砍反而成為他們磨合的方式。

果不其然，王朗撐了片刻，輕聲問：“我阿姐，穿嫁衣一定很好看吧？”

家人就是他的命門。封璘勾起唇，噙着笑點點頭。王朗看不得他這樣，不服氣地反唇相譏：“說是替我辦事，王爺就沒藏着點私心？見了那人滋味如何，這也太快了，遷延幾日再回也未嘗不可，小爺不是那不通情理之人。”

封璘挑了燭芯，把油燈攏到近前，打開案上百裡加急送來的聖谕，“聖人同意興建商港開放互市，銀糧已經在途，約摸三日後到港，你吩咐布政司做好接洽。商港修建的籌措事宜繁雜，倭寇那頭也得提防，尤其是糧草辎重的運輸，萬不可掉以輕心。還有。”

他條分縷析地說完，突然轉向案那頭，面無表情道：“别在先生面前亂說，我不快。”

王朗愣了半晌，反應過來大聲質問：“聖谕才來半日，小爺都嫌熱乎燙手，你又是從何得知？”

封璘斜了他一眼，沒答話，萬千自得盡在不言中。

王小将軍此身矜寡，無可辯駁，異常強烈的屈辱感襲上心頭，他連七星刃也不要，跳起來就跑。奔出船艙，到了船舷上，冷不丁又是一喊：“懷纓，你，你們幹什麼，軍陣重地，由得你們兩頭畜牲在此偷歡。還敢龇我，反了你了，棍呢，呆子，我說的不是打狗棍……”

船艙外雞飛狼跳攪得一派熱鬧，封璘冷靜地從包袱裡取出一件寝衣，湊在鼻端聞了聞。潞綢質地的雪白面料觸感柔軟，帶着隐隐熟悉的味道，封璘眸色一黯，幾乎把整張臉埋入其間，深吸了一口氣，連夜忙于奔走的疲憊得到緩和，年富力強的欲望再次擡起了頭。

他依舊平靜，但面頰卻滲出了汗。

許是趕路趕的。

那夜情熱時先生含混不清的呢喃言猶在耳，“商港落成，違禁私販出入海上者禁絕，鄉紳官僚棄盜從良，再有小亭子那樣的孩子，也不會因為無藥可醫而絕望死去。人心所向，我的阿璘師出從義，定能戰無不勝。”

槳橹聲聲，浪推船高，連同胸口不斷飽漲的情緒。中衣被封璘攥在掌心，就如那晚的先生一樣，在積黏細密的水聲裡，連掙紮都不被允許。

與此同時，就在幾裡地之外的海面，數十艘快舟将駛向夔川渡的大晏運糧船團團圍在中間，聞得“吱呀”一聲，兩人環臂大小的巨石從天而降，轟然砸在危聳的樓船正中央。

頃刻間火光大盛，十來隻鐵爪激射而出，如烏賊吸盤似的牢牢附在船身，驚波疊蕩的海面“嘩啦”掀起巨大的水花。