運糧船遭劫的消息午後才傳入帥帳，三千石軍糧以及工部随運的兩百包沙石盡皆落入敵手，船上官兵還有民夫數十人慘遭虐殺，大部分連骸骨都未曾留全。始作俑者并非别個，正是一年前被南洋水師打縮了頭，蟄伏數月，趁着禁中大亂再次卷土重來的倭寇餘黨。

伊藤志賀沒能等到海水漲上來，與正午登陸時的巨大潮差使得行船變成了不可能。他吩咐隊伍裡的水手養足精神，别急着卸帆，再過幾個時辰夜深潮漲，即刻揚帆返航。

這該死的破落絕島，山險林深，雖是迎合了持刀野戰的天然優勢，可這一船剛劫掠來的軍糧沙土，總歸不能扛在肩上一塊帶走。

更何況，海底惡蛟到了陸地上有自己恐懼的人，伊藤半點不敢掉以輕心。

不遠處，臨岸的淺灘密密麻麻插着阻擋船隻靠近的木樁，夜幕下仿佛地獄泥沼裡竦出的刀山劍叢。剩下的隊伍三三兩兩圍聚在木頭樁附近飲酒，他們舉止粗魯、笑聲狂放，尖銳的東瀛腔裡不時夾雜着幾句新學的中土俚語，都是些不堪入耳的下流話，聽得伊藤頻頻皺眉。

“神風庇佑，讓我們帶着戰神的獎賞，順利回歸千島。”伊藤閉上了眼，兩手食指交碰抵在額前，口中念念有詞，“唯我在此，獨我在此【1】，潛蛟入海，不逢天煞，依諾都，神風庇佑。”

天煞，對于這些浪人而言，是一支身在蓬萊海境也聞風駭極的力量。伊藤沒有與之交過手，卻不止一次從各色傳聞裡聽說了這支隊伍的強大，無論他怎麼寬慰自己，那根生在骨子裡的戒懼都讓他即便搶空了大晏人的糧船，也無法展露歡顔。

篝火“霹啪”地炸響，副手扔了鹽罐子，把烤好的海魚拿給伊藤。他搖了搖頭，食指仍舊抵在眉心，疲憊地掐着鼻梁。

副手咬着魚肉，咀嚼時含混不清地問：“領主大人有令，我們隻需在這座獨島上捱過幾個時辰，等達西女神升到中天，神風會幫助我們順利返航，隊長在擔心什麼？”

倭寇出海劫掠常以五人一伍、十人一列，五十人為一小分隊，伊藤是這支小分隊的頭。

“天煞，我有預感，今晚我們一定會見到天煞。”他答道，“我們劫了大晏人的糧食，他們不會善罷甘休。”

副手說：“那隻是晏人的詭計罷了。我們馳騁海境這些年，從未親眼見過有誰可以馭鲸而行。南洋水師裡若真有這等奇人異士，何至于被東瀛勇士牽制若幹年，始終沒能讨到半點好處呢？”

伊藤聞言默默。

這倒不是副手驕狂無知，東瀛之所以能與上國軍隊“對打”，憑靠的除了幕府源源不斷的彈藥供給——那些很大程度上都隻是假象——最為根本的原因在于他們在戰法上比大晏人更早适應了海洋。

南洋水師裡多的是熟識水性的兵将，但山地戰是他們的弊端，東瀛浪人正是利用了這種弊端，在戰況不利時退入山地丘陵地帶，緊急修築工事自守，從而逼迫後勤能力低下，無法長期在海上作戰的晏軍退卻。

而在王朗即任大都統一職，水師裡多了擅長野戰的步兵以後，泅渡能力的低下轉而又成了新的難題，這一局面并未得到真正的扭轉。

以上問題的解決都隻在時間早晚，但幕府同樣可以利用這段時間壯大自己。直到天煞的出現——傳聞中可以駕馭鲸鲨，馱着步兵涉過船隻難行的淺灘的神秘力量——讓包括伊藤在内的許多東瀛人心頭都籠上了恐怖的陰影。

“多思無益，”伊藤起身踩熄了篝火，道：“吩咐人輪流執哨，一待潮水漲上來，咱們就——”

末字尚未吐口，月色濛濛的海面倏然劃開一道細長的波紋。泡沫翻騰又破滅，一瞬的沉寂後，無數條裂紋從遠處的深海迫向近岸，大海如将碎的鏡面，伴着一聲鲸吼轟然間分崩離析。

伊藤瞪大了眼，他向神風起誓自己從未見過如此奇幻的場景，失聲大喊：“天煞！”

隻聽得水聲淋漓，數十條人影捷如輕鯉般破水而出，一起一落間發足急點，借力疾撲向案上毫無防備的倭寇。為首之人猿臂狼腰，掌中挾刃，待撲到時出手橫掠，身前的副手甚至來不及格擋，“咚”地一頭栽進海水裡。

四周的血霧兀自未歇，伊藤竄高伏低，倉促地逃開愈漸緊密的攻勢，伺機去拔束之革鞘的太刀。他萬分詫異這些潛行者的借力何來，一邊遊步快退，一邊觑眼偷偷打量着人出水處奇異的反光。

這一看不打緊，伊藤驚得險些咬掉了舌頭：那碩大無朋的影團卻非臨岸礁石，而分明是鲸魚光潔平整的脊背。

騎鲸，當真是騎鲸！

笛聲乍起，清亮激越，越來越多的彀紋劈開水面，疾速朝岸邊湧來。潛行之人倏地拔出刀，不給這些倭寇反應的機會，落岸的一刻就把人砍倒，血濺在軟甲覆下的黑绡，很快化珠般碌碌滾落。伊藤方才注意到，這些人身上穿着的都是質料輕便的鲨魚皮，水中行動如履平地。

倭寇從未想過晏軍竟有凫水追擊的能耐，當下被打了個措手不及。封璘殺了副手，拽着衣領将屍身充作肉盾，擋下了倭寇全無章法的一刀，就這樣後推着撞向來不及拔刀的人群。

遲笑愚帶着士兵穩步随上，一劍一劍霹砍過去，留下滿草窠的屍體。一整個小分隊都在等待伊藤的調令，可是他們的首領正被蒼狼迅猛的撕咬壓制得無暇他顧，倭寇瞬間亂成了無頭蒼蠅，接連中刀後滾下海岸，眨眼間就被咆哮的波濤席卷吞沒。

伊藤沒了刀，趔趄着摔坐在地。懷纓猛地發勁從右邊襲來，他慌忙側身躲閃，褡裢自領口被扯爛。他秃着臂從泥潭裡猝然撩起，那髒泥濺眼，使得懷纓有一刻的遲緩，伊藤抓住破綻猱身騰躍，不要命地向山裡奔逃，才行不過兩步，又叫草叢裡飛将出的另一條白影重重撞翻在地，再無掙紮的餘力。

戰鬥止息，封璘凝神看着晏軍将一袋袋沙包從船艙裡搬出來，眼眉間沒見着半分松弛。

這時候，身後傳來了竹棍點地聲，回頭就見那瞎了眼的青衫花孔雀穿梭在滿地血穢中，輕搖慢晃，踩着軟趴趴的屍身時還知頓一頓，再嫌棄地避開，悠哉模樣直如閑庭信步一般。

“皆道倭寇素以腌臜生肉為食，果然連屍身都是臭的，簡直叫人作嘔。”遼無極啧聲。

封璘的視線沒有離開沙灘，隻在那瞎子快要踩空之際斥劍攔一把，半晌後，說：“這一小股流寇有古怪。”