楊大智在流盡最後一滴淚時，終于明白了天意不可違的道理。羌族首領的野心是上蒼給予他的補償，他順天意行事，并不覺得這有什麼大逆不道。

“一把火就想唱完狸貓換太子的戲碼，你們真是好膽量。”封璘說，“可本王不明白，僅僅推出一個冒牌貨，能助你們成什麼事？”

楊大智駐足，在身後低低地笑起來，“世間的是非真假，不過人心而已。誰敢說裡頭那位天子一定就是冒牌貨，王爺信不信，隻要聖人對您的打壓不停，内閣諸臣甯可捧着狸貓作太子，也不會多問一句，龍椅上坐着的究竟是個什麼玩意兒。至于能成多大事，那就要看末将的本領了，王爺不妨拭目以待。”

“拿下五百宿衛又如何，你明知道本王的根基從來不在于此。”封璘也轉身，凝眸睇住他，“你們費了這麼大周折，千鈞之弩，豈可為鼷鼠發機？”

風過長街，撞得黃鐘阗阗作響，朝升之際卻傳回遲暮的怆涼。

楊大智輕聲道：“過些天就到一年一度的郊廟祭祖，錦衣衛儀鸾司的兵馬都整編進了宿衛諸班直，皇陵正缺人手。王府在城外北大營的三千甲胄身經百戰，自然能力扛衛戍一職。王爺千萬不要想着推辭，否則坐實了擁兵自重的嫌疑，放眼天下各路人馬，都可以對您起而讨之。”

話至此，封璘終于明白昨夜這出戲，須得在“狸貓換太子”後再綴上一幕“暗渡陳倉”。

五百宿衛不是他們的目标，兖王府的三千親兵才是。而一旦失去對這三千人的掌控，偌大京城對于封璘來說，便形同孤島。

“還記得末将曾問您，世間黑白兩道，您走的是哪一條嗎？”楊大智默然許久，有些沉郁。風鼓起了他的袍袖，像不再掩飾的憎恨，他歎息似的說：“末将直到今日才明白，這世間，哪有什麼幹幹淨淨的黑與白啊？”

封璘沒有接話，在逐漸猖獗的風聲裡突然問：“你們，是怎麼送走的皇兄？”

*

那夜的暴雨過後，秋風送涼。

一切的波詭雲谲都發生在水下，面上仍是碧波倒映青天，兩廂澄淨。阿鯉與懷纓頭挨頭趴在池塘邊，發窩裡都是草籽，狼吻銜着胖小子的褲管，防止他在撈魚時一頭栽進水裡。

如斯憨态可掬的小兒嬉戲圖，遲笑愚卻視若無睹，他神色忡忡道：“宮中傳來消息，聖人已經答應了奎達設立巡防哨的條件。王老将軍聞訊大怒，當即要進宮面聖，遭拒後連夜帶兵出走，放言王家軍誓死不容外敵踏足關中半步。内閣已經亂作了一團。”

阿鯉拍掌拼命攪渾了池水，上身一個猛子紮進去，像是摸着了魚。

封璘掌下的茶盞涼透。

從禁中大火以來，他每天睡的時候不多，日日都靠酽茶提神，聽着這話，神色越發凝重：“東邊呢，南洋水師作何反響？”

遲笑愚道：“目前還算平穩。少将軍是個顧全大局的，早前聽到風聲時便下了死命令，不許随任的王家部曲妄議朝政。直到幾日前聖人下了決斷，他仍是以穩定軍心為首務，消息目前還未傳散開。”

聽見這話，封璘總算心下稍安，卻又聽遲笑愚在耳旁忿忿道：“内閣那幫貪生怕死的老臣，一聽說王正宣放出了狠話，要與羌戎糾纏不休，他們唯恐戰火再起，竟有人提出斷了東南沿海的糧草補給，以此警告王家軍不許輕舉妄動！”

“混賬！”茶盞碎如齑粉，封璘眼神陡然轉戾，“縱使胡靜齋落魄，内閣也不該颟顸到這份上，失心瘋了嗎！”

遲笑愚不避亂濺的碎屑，沉聲說：“高家尚未倒台時，内閣中便已分化出兩派，除了明裡追随胡首輔的一幫人，還有就是暗中傾向高家的勢力。此番内閣失諧，這其中少不得高黨餘孽的煽風點火，再加上胡氏追随者的心寒退讓……這般放任下去，兩線戰場失利，不止京城，天下隻怕都要大亂。”

道理封璘都明白，可眼下的情形，是他一步步被架空，似乎已經陷入死局。

“方今之計，唯有盡快開釋胡靜齋，重整内閣，趕在亂政成勢前，将魚目混珠之人從龍椅上拉下來。”

封璘摸着重新接好的瑪瑙珠串，跌宕的心緒逐漸平複：有一點楊大智說的不錯，事态發展到今天這步，根源在于内閣對他的不信任。即便封璘滿世界宣揚聖人遭遇不測的消息，沒有真憑實據，内閣亦不會選擇站在他的這邊。

“三千親兵分批開拔，應當還有部分留在北大營。”封璘掌根撫平信箋，抓起筆從半幹的硯台一掠而過，“傳令下去，軍隊城外集結，本王此番若是文谏不成，便改武谏。今日之内，務必要還胡靜齋一個清白。”

遲笑愚略見遲疑：“先生那裡，需要知會一聲嗎？”

滄浪今日都察院觀政，為了給胡靜齋脫罪，他不放過任何經手此案的機會，是以并不在府中。

封璘聽聞，刀鋒般的眼神倏爾柔和了些，

“這也是本王要囑咐你的事，”他凜聲道，“即刻啟程，護送先生到闵州，務必将他安全地交到王朗手上。此戰若勝，我自會帶人與你們會合，若敗。”

封璘說話間系好了臂縛，小意地輕撫了下，“你就告訴他，我戴着先生贈我的賀禮，到死都很喜歡。”