沒等楊大智告罪，缇騎稍稍挺直身體，鬥膽說：“屬下唐突，隻為有一緊急軍務趕來回禀殿下。那名幕僚，找着了。”

燭芯遽跳了下，投在隔扇上的影子欹斜一刻，楊大智趕緊把門帶上。

出了院門，缇騎随在身後極小聲地問：“大人，無需派人在外頭盯着嗎？”

“盯得太緊反而引人生疑，”楊大智幾步下階，随意地踢開一塊類似雀替的焦物，“橫豎兖王已經相信，胡靜齋為了掩蓋封禁閩商一事不惜戕害先生，隻這一件罪過，就足夠令他們不共戴天了。”

枭鳴桀桀，聲似鬼哭。

楊大智漠然調開視線，對耳邊的凄情置若罔聞，他問：“人已處理幹淨？”

“大人放心，那人在诏獄晾了幾日，早就吓得半死，要他做什麼都一口答應。卑職照大人的吩咐，令他仿着江甯嚴知府的筆迹寫了那封密信，之後就帶到城外亂葬崗，挖了個坑埋了。”

“信呢？”

缇騎忙道：“自然是一并扔了進去。屬下還特意在埋屍的地方壓了兩塊大石頭，一來好辨認 ，二來也是怕山上的野獸叼走了屍身。”

石鎮亡魂，亦有詛咒其永不超生之意，楊大智喟歎：“要不是嚴谟蠢笨，那麼輕易就聽信了咱們的話。這人也不會誤打誤撞送上門，做了暮溪山中一枉死鬼。”

“跟錯了主子，怪誰呢？”缇騎趁機趨奉兩句，“哪比得上大人睿智，三言兩語就說動他遣人給胡靜齋去信。威脅當朝首輔，姓嚴的還真是舍得一身剮，敢把皇帝拉下馬。”

楊大智想起什麼，“派去修改日期的人是誰？”

“黃大伴身邊的幹兒子黃芪，已經料理幹淨了。”缇騎得意道，“說起來胡首輔也是護短，為了壓下秋千頃沒死的消息，竟真就順着嚴谟的意思補發了票拟。咱們不過将計就計把時間往前改動幾筆，反倒坐實了他從中作梗的嫌疑。可是屬下不明白，揭發此事隻需錦衣衛一封密報，何必鬧得火燒都察院這麼大呢？”

“你是真不明白，”楊大智摩挲着刀柄，緩聲道：“隻有這些微末伎倆，未必禁得起推敲，尤其是面對王爺那麼一個厲害角色。他比旁人更多幾分敏銳，但也太早暴露了自己的軟肋。這把火燒掉的不是一兩間屋子，而是殿下不動如山的理智。”

封璘的确憤怒，他把從幕僚身上搜來的密信看了又看，轉而卻陷入沉思。直到次日天亮，滄浪終于有了醒轉的迹象，他将信紙疊過幾疊揣回了懷裡。

屋子一整個靜得就像塵外荒島，連水滴聲都落罄，隻有碗勺磕碰的細響和某位嬌寵極不情願的“嗯”聲。

“不喝了，太——”

滄浪舌尖滿是苦味，蒙汗藥的勁頭還沒有過，半斂的眼睛看見的是一片光怪陸離。但随即，他口中含着的小匙被另一種柔軟替代，封璘的味道包裹着他，讓滄浪仿佛在渾噩中乍見天光。

“吃糖還苦嗎？”封璘給他喂了糖，壓根不等回答，又将剩的藥湯以同樣的方式灌下去。

滄浪幾次皺眉，隻覺這比喂藥多了些許失而複得的瘋勁，半刻喘不過氣似的輕喘：“昨晚到底發生了什麼？”

才一夜，封璘下巴冒出隐隐的胡茬。他捉住先生欲來試探的手，輕重不一地按在自己側頰：“無他，粗使小厮打翻了燭台而已。”

滄浪頭疼欲裂，什麼也想不起來。他沒有多餘的力氣思考，躲光似的埋進封璘胸膛，渾然不覺地揉捏着一顆懸了整晚的心。

“本想趁便查清楚閩商被查封一事，唯恐暗裡留下後患。還以為會有什麼意外發現，誰想……”他用很濃重的鼻音抱怨，“真是意外之喜。”

封璘的心快被揉化了，突然想起昨夜楊大智說的話：“王爺不信這密信中所言，不信胡首輔為了鉗制您可以狠心到出賣愛徒，讓人将他還活着的消息在江甯大肆宣揚。但您何不想想，七年前他為了兒子将先生推入絕境時，不就是這般心狠的嗎？”

等閑變卻故人心，卻道故人心易變。

封璘明白楊大智想說的正是這個，但他卻自其中尋出了一小處錯漏。

先生待自己的真心便是那一小處錯漏。

封璘回以親吻，他無意補苴罅隙，隻想将那一處錯漏變成自己獨有的僥幸和甜蜜。封璘為滄浪拭汗，在他耳邊溫存：“暗裡的東西交給阿璘就好，我要先生此身常在大光明。”

就在同一時刻，千萬裡外的西關濃雲翻卷，吞噬了天光。這昏晝是夜的死灰複燃，陰沉地壓在每名戍邊将士的心頭。

烽火台上。

風掠起了主帥的鬥篷，露出兩鬓花白的頭顱。将軍老矣，但身子骨還硬朗，議事時辭鋒犀利，痛飲時笑聲狂放，一柄七星刃縱陷在昏暗裡，也從不收斂鋒芒。

王正宣遠眺着一眼望不到頭的官道，似有隐隐不安，卻又說不上從何而來。

遠遠地，濃霧中似有數條身影急速靠近。其中一騎的速度相當快，馬蹄頻繁敲擊着青石路面，有如進擊鼙鼓。兵臨城下時，馬上人影忽然俯低了身體。

寒芒寸閃，血腥味由淡漸濃，逐漸連成令人窒息的一大片。王正宣“唰”地拔出七星刃，厲聲高喊：“擂鼓！烽火示警，羌戎來犯！”