“艹！”

良久默然，連日神經緊繃的官市丞忘記了禮數，捏拳砸向掌心：“索性不理他，左右秋播也快完了，口糧冬貨也差強足矣。商坊便要瘋開高價，百姓隻不買他糧貨，他能奈何？”

“不可，”滄浪浮着茶沫，隔着那點輕渺熱氣，眼也不擡地說：“糧種也好農具也罷，盡皆百姓日用之物，流民的難題縱然解決了，江甯其他百姓如何度日？官市沒了糧貨，就隻能聽任商坊宰割，立時危局。”

打發走官市丞，茶也晾得半涼。滄浪低頭待飲，被側旁殺出的一隻手扥住了茶盞。

“生計堪憂，茶也不叫飲了麼？”。

封璘悶着嗓音道：“茶涼了，先生不可多飲。”

滄浪未置可否地笑了笑，由着他為自己換了一盞新的來，接過時忽然搭住封璘手腕，目光如炬：“此戰若敗，你可怨我？”

脈息沉平如水，一如緩緩流淌的嗓音：“先生所指，阿璘死不旋踵。隻不過……”

不知是否是錯覺，滄浪在那一瞬裡感受到了脈搏的加快，帶得自己的呼吸也緊促起來：“不過什麼？”

封璘就着這個姿勢傾身，與滄浪交頸貼耳，恨不能把七經八脈的熱忱都順着耳語澆灌給面前這個人。

“我若身死，先生要為我拾骨，我若流放，先生要為我吹魂。先生餘生想起我時，記得把阿璘的樣子刻入愁腸。”

滄浪擒着封璘手腕，皮肉相貼的位置起了汗意。他屏氣凝神，許久才從那陣耳語帶來的震撼中恢複清明，輕聲叱道。

“胡說什麼，有我在，你的前程還遠着。”

*

四更散飲，黑甜一覺被急促的拍門聲震醒：“不好了！晏人圍市，錦衣衛把坊口堵死，嚴令店鋪開門售糧！”

眼下的局勢很明朗：昨日北市打出的價格已經到頂，商坊膽敢加碼，錦衣衛即刻就能以亂市的罪名将店主拿下。

猗頓南未料到封璘這麼快便緩過氣來，最初設想的“一日一漲”就是個笑話，算上先前低價搶市的虧損，猗頓氏幾乎賠空了畢生基業。他披頭散發擁衾而坐，愣怔許久後嘔出一口腥甜。

這怎麼可能！

掐斷了閩商這條線，封璘哪裡來的本錢翻盤？猗頓南咬牙切齒地想，難不成是嚴谟騙了自己？

“這可真錯怪了嚴大人。”封璘将錦衣衛的密報疊成幾疊，喂給案頭銀蠟，猗頓氏的不甘與憤恨轉眼就在火光中焚燒殆盡，“遼無極說他要征幾分利來着？”

楊大智答道：“回王爺，三分。”

封璘懊惱地“嘶”一聲，道：“像這等奸商就該一并整饬了，慣得他。”

陷在藤椅裡納涼的滄浪忽然擡手，拉高覆面的書本，似是笑了笑。

楊大智若有所思，說：“遼少主自成親以來就變得吝啬不少，也不知是不是退隐江湖後手頭拘謹的緣故。”

“呵，”封璘攏起案頭積灰，撚在指腹吹散了，說：“瘦死的駱駝比馬大，騎鲸幫縱橫四海多年，還差這幾個利銀？你與其揣測他手頭是否拘謹，不如遣人關心一下遼少主的耳朵可還安好。”

“耳朵？”楊大智不解其意。

封璘搓動着指尖并不存在的殘灰，目光轉過先生後頸，笑容逐漸沖淡了眉眼間的犀利。

别說，論起耙耳朵這件事，他與昔日風頭無兩的騎鲸幫少主倒還真有幾分惺惺相惜。

*

猗頓氏在江甯商戰中慘敗，淪為喪家之犬，除了一身負債，什麼也沒落下。

昔日高無咎铩羽而回，猗頓南奉他為上賓，金杯玉盞、好吃好喝地供着。可如今他被拖下水，聽信了高無咎的話輸得傾家蕩産，對方卻立馬翻臉不認人，棄他如同敝履。

願賭服輸，這沒什麼好說。一夜白頭之後，猗頓南已經能夠坦然接受身為廢子的下場。他唯獨不能忍受的，是高家仍舊攥着那一紙和離書，就像這些年死死鉗住他的軟肋，予取予求。

又一次被人從高府老宅攆出來時，猗頓南甚至連前廳的門檻都沒邁過去，笑容一成不變地僵滞在臉上。

他想觍顔再跟親家公求一求，好賴讓自己見女兒一面。可高無咎一點都不想談，兵敗如山倒的猗頓氏在高家眼裡，就和牆外的溝泥沒有區别。

高無咎不稀罕這個兒媳，但他很在意握在猗頓南手裡的那些把柄。

離開了高宅，猗頓南失魂落魄地走在街檐下，走馬樓投下的燈彩就好像他恍若隔世的榮華，看得見、摸不着，把散在風裡的一绺發映襯得愈發頹喪。

拐角處的陰影裡，有人在等他。

“老爺……”

猗頓南茫然擡起頭，意外看見了女兒的近身侍婢，血熱的雙目和不堪的淚痕，都讓他胸口大震。

“你怎麼在這？”猗頓南啞聲問。

婢女捧着一隻鏡匣無聲垂淚，猗頓南認得它，那是女兒坐上喜轎當日，自己隔着幔簾偷偷塞進她手中的小玩意，時隔多年依舊如新，隻獨鈕扣邊緣染了一點殷紅。

像血，紅得刺人盲目。

猗頓南眼皮上下顫了顫，手伸出去，空懸一刻，覆落，然後爆發出不似人聲的慘号。

八歲偷照鏡，長眉已能畫。

十歲去踏青，芙蓉作裙衩。

……

十五泣春風，背面秋千下。

匣中裝着一顆在漫長的寂寞中浸淫多年，仍舊新鮮而玲珑的女兒心。

“令千金聰慧，雖常年幽居深宅，卻對高牆外的變故心明如鏡。她很清楚，猗頓氏即便赢得商戰又如何，開罪了朝廷，照舊是死路一條。高無咎從一開始就打算抛出她的父親，也就是你，作為重整旗鼓的擋箭牌，而堂堂商魁之所以淪落至此，全因高無咎把她變成了拴在你項間的一把鎖。”

封璘随聲步出，在他身後真真正正是一個好月亮，清照着匣中的一捧丹心，眼底的一片冷峭。“猗頓南，你的女兒在用這種方式告訴你，生而為人，她不想做父親的枷鎖。如今你牽挂盡消，該怎麼做，還需要本王多說嗎？”

猗頓南捧着鏡匣無力地滑跪，他與這人間再無瓜葛，經年累月的怨恨終于不必壓抑。

女兒不得善終，他要那些人也沒法好活。