“鬼頭彌”一案的餘波迅速從京城蔓延到各個府縣，恰如從深秋到凜冬的天将酷寒，隆康帝對外戚一黨的追剿再無情面可言。

數月之隔，原本炙手可熱的高無咎已變成一個燈盡油枯的老朽，弑子的大義滅親之舉勉強保住了他的性命與高氏宗祠，但高氏一門尊榮注定化作昨日雲煙。再三請辭下，聖人終于新歲到來之際，允準了高無咎緻仕還鄉的折子。

浪頭漸散漸息，皇城鐘樓的一聲渾響将金黃色圓日推出雲海，新歲來臨了。

除夕節前的最後一次早朝散後，封璘刻意行在隊列末尾，預感胡首輔有話要說。剛過角樓，果然聽見有人在身後喚他。

“難得一日天肯放晴，不知殿下有無興緻登高賞景？”

封璘扯了嘴角，側身一讓：“首輔大人請。”

深冬時節的風砭人肌骨，胡靜齋朝服之外再無禦寒的衣物，越發顯得千仞無枝。他臨牆垛而立，竹冠束白發，見風也一絲不亂。

封璘走上前，目光閑閑掃過一片琉璃華燦，落在胡靜齋削痩嶙峋的側臉：“要是本王猜得不錯，首輔大人是為令千金之事有話要說。”

兩月之前，當今母後皇太後于承德行宮溘然長逝。因其非隆康帝生母，三年孝期不必聖人事事躬親，隻需由宗室親貴代為守陵。前些天欽天監使求見，稱夜觀星象時，發覺京城東南方向九曜星顯，主陰，若得為母後皇太後守陵三年，必将護佑大晏國祚永延。

換作以往，這話未見得能讓聖人在意。但今年以來，自夏入秋，恒雨不晴，既而霜雪綿綿，一冬方歇。如此情形下，隆康帝即刻令鎮撫司尋出那名九曜之女，無論出身幾何，一律晉封邕甯長公主，前往皇陵守孝。

而錦衣衛在大街小巷一番搜尋，最後找出的那名女郎卻是胡首輔家的千金。

“首輔大人為了國事宵衣旰食，勤政之名遐迩四方。令千金受家風熏陶，想來也不會拒絕。”

胡靜齋被風吹得眯了眼，緩聲道：“若當真為了社稷，小女自當勞怨弗辭。可若是有人假黎庶之名，全一己私心，老夫萬萬不會屈協。”

封璘短促一笑，笑得很輕：“守陵三年，并非軟禁，左不過千金閣下三年裡不能嫁人而已。待守孝期滿，胡小姐仍是雙十年華，又有封号加身，屆時皇兄為公主指的婚事，自然比首輔大人眼下綢缪的适合百倍不止。”

是了，天家賜婚，将軍子閣臣弟，品貌殊絕的大有人在，隻唯獨不可能是個名不見經傳的小小風紀官。

胡靜齋被說中心事，也就不再假裝：“即便小女福薄，不得與千頃結親。他總歸有一日要娶妻生子，不是小女，也會是别人。兖王攔得住這回，攔得住下回麼？”

封璘微笑着道：“太後崩逝，三年國喪，凡大晏臣民，三年内不嫁不娶，這是規矩。”

一絲警覺輕閃過，胡靜齋頓了頓，“那三年以後呢？”

封璘不答，把手搭在牆垛俯瞰。角樓的位置不低，這麼看去，整個晏王宮盡收眼底，檐牙高啄、鸱吻粗犷，日光抛灑在煊赫的朱紫黃綠之間，天家威嚴被渲染到極緻，簡直耀不可觀。

但此時的封璘直面天威，眉眼間分毫不見該有的敬畏。

徹空升起了回音厲厲的三聲靜鞭，新歲當啟，胡靜齋無由地打了個戰栗，沉低聲線道：“金鱗本非池中物，七載風雲已化龍。兖王欲用情愛作網，不如先問問自己，囚龍，你配麼？”

封璘冷然回望，正殿屋脊在他身後像隻匍匐的巨獸，狹長一睐裡充滿了勃勃野心：“配與不配，首輔大人會知道的。”

*

九門深掩禁城香，香霧籠街不動塵。然而出了那道皇極門，熱鬧随即陷入流俗。

除夕這天，家家戶戶摘了舊符換新桃，王府也自一派忙碌。滄浪坐在廊下，看來往投刺獻禮的各路人馬絡繹不絕，便可想見封璘今日在朝氣焰之盛。

安家小子沒見過這樣的陣仗，興奮地在人堆裡穿梭來去，像條滑不湊手的魚。滄浪叮囑一聲“阿鯉，仔細摔着”，轉身進了遼無極養傷的廂房。

扇門之隔，屋内靜默。遼無極紗布遮眼還在睡，玉非柔懶懶坐在窗下，将黃松木小櫃一隻隻打開，正收拾裡面的首飾。

這情形雖與熱鬧隔絕，卻是另一種歲月靜好。

“聽楊大智說，你向王爺讨了兩樁便宜，不日就要離京回閩州了？”

手指從抽屜上的刻字處劃過來劃過去，玉老闆細眉輕揚，明豔如初、吝啬依舊。

“什麼叫讨便宜？兩張過所而已，你帶着那癡小子在醉仙居蹭吃蹭喝這些天，總得有人付賬不是？”

滄浪窮得很講良心，算來算去覺得對方仍是虧了，于是熱心腸地問：“閩州基業既已變賣，你回去要如何維持營生？遼無極的眼睛看不見了，往後開銷還大着，總得尋個長久的出路。”

“啰嗦，”玉非柔從妝奁裡揀出一支珠母簪，往鬓邊比了比，“騎鲸幫縱橫海上多年，積蓄還怕供不起一個瞎子麼？”

話音落點，兩人卻都沉默了。