封璘下令鎮撫司去找的那份名冊，裡頭詳實記載了慶元四十五年以來，高诤在各地梵宇安置僧道的明細。

高家老子、小子是一脈相承的多疑，高诤與那給事中在薊州時沆瀣一氣，後又提攜他作了京官，便是看準兩人利害關聯至深，笃定對方為了活命決計不敢出賣自己。

然而他算錯了一點，落在兖王手裡的人，活命不僅是番妄想，更是一種遭罪。

不想遭罪的給事中也放棄了妄想，死前很痛快地招認薊州匪案，他與高诤合謀隐瞞了五百多道度牒的事，并稱高氏父子這些年的罪證都藏在一本名冊裡。但同時坦言，他并不知道這份名冊藏在了哪兒。

楊大智搜尋多日一無所獲，無人時抱着酒壺愁眉，對着天邊積雲重重地歎氣。

一歎冬深。

晴了不多時的天氣，到了這日傍晚又下起雪來。不大，一粒粒見土即化，把醉仙居門前的那條小道攪得十分泥濘。

暖轎的氈簾被撥開，邁出一隻掐金挖雲月白色羊皮小靴。王韫平立在碎雪中，纖柔的身影一如雪般質本潔來。

她撐着絹傘，向身旁的弟弟斜了斜，輕聲問：“朗兒，雪下得這麼大，你帶我到這裡來做什麼？”

婚事因為謠言的緣故擱淺，新郎官受了驚吓又卧病不起，王韫平唯有留在驿館等消息，從晴到雪，從秋到冬。好在她是貞靜的性子，除了擔憂高诤的病勢，并無其他多餘的抱怨。

王朗見問，悶悶地答道：“見天兒拘在那巴掌大的驿館，除了吃就是睡，都快閑出鳥了。聽聞這間酒樓的瓊花釀絕倒京城，又有新鮮的折子戲可以聽。就算姐姐捱得住寂寞，也當可憐可憐我吧。”

王韫平掌不住一笑，立指在他太陽穴輕戳了下，“你啊。”

說是來聽戲，廂門一關，樓下千百種機括都隔于世外。屋内隻有青煙自在袅袅，王韫平正自疑惑着，忽聽隔牆傳來一個熟悉的聲音。

她幾乎毫無障礙地認出了聲音的主人。

五年前人仰馬翻的喧騰中，正是這個聲音将她從莫大的慞惶中喚醒，“敢問姑娘，這可是你的玉簪？”

時隔三月她瞞着家中，偷偷又上了一回薊山，亦是這個聲音在耳邊清和道：“吾不日将赴京任，一绺玉光相贈，略表存心。”

王韫平無意識地轉動着腕間玉镯，一雙淡若流雲的剪瞳眨了下，就把眼底喜色眨去了大半。

因為她聽到那個聲音正切切地喊着另一個名字：“玉兒，你放過我，當年的事我亦有苦衷，我、我不是真的想你死啊。”

語調哀中帶顫，伴着颠倒醉意，王韫平很奇怪，高诤此刻不是該卧榻靜養嗎，怎會大雪天裡跑到酒樓來買醉？

微微一怔間，一個藕白色身影翩然而至，面若冠玉，秾麗可掬，眼尾綴着顆淚痣，恰似雪融豔一點。王韫平覺得此人有些面熟，又想不起來究竟是在哪見過，隻聽朗兒在旁喊他“滄先生”。

“縣主是不是想問，裡頭同縣馬爺說話的人是誰？”“滄先生”和顔悅色地問。

窗子沒有關嚴，燈火之中，王韫平被不知打哪鑽進來的雪風吹得一激靈，臉上迷蒙淡了些。她漠然轉首，對着王朗道：“關窗，把蠟燭移走幾根，别叫人發覺隔牆有耳。”

“縣主好鎮定。”滄浪潦草贊了聲，口鋒一轉，“高诤謝罪之人是這間酒樓的老闆娘玉氏，她有個弟弟喚小祥，法号空空兒，五年前死于那場薊州匪患。”

聽到“空空兒”的名字，王韫平腦海裡瞬間浮起一張稚氣未脫的臉龐，在她不堪回首的記憶裡，那個小沙彌被頂在樹上使勁地糟蹋，斷了線的紫檀佛珠四處亂滾，俨然是佛祖驚怒之下的洶洶濁淚。

王韫平沒出聲，隻把捏在手間的“定情之物”悄悄放下，籲口氣。

既為姐弟，模樣多少是有幾分相近的吧？活人不需要聲淚俱下的忏悔，但要是因為酒醉錯認了故人，那又另當别論了。

果然，一個尖銳的女聲接着響起：“放過你，誰來放過我弟弟？他曾經像信諸天神佛一樣相信你，可你做了什麼，你給他戴上鐐铐，親手把他推向那群畜牲，你殺了他，是你殺了他！”

“我沒辦法，玉兒，我沒辦法。”高诤似是醉狠了，仍舊理不清現實與假想，口中嘟哝着道：“父親逼我，他說高家嫡出的兒子隻我一個，大哥是個病秧子指望不上，三弟出身不堪上不了台面，我是他唯一的接任者。高家的門楣，我必須扛起來，你、你們，知道得太多，我實在留不得。”

他喉中哽咽，吸了一下鼻子，擡高音量道：“可是玉兒，那群山匪那般對你，我替你報仇了，真的。我騎馬追了大半個山頭，将辱你的馬匪一劍削下頭顱，手腳盡折，這樣的死法便是要他永世爬不出輪回！”

雪隔窗而落，王韫平卻仿佛被雪水包裹了全身，一點一點消融，浸入肌髓。

在此之前，她一直以為高诤拼死追出數裡路，是為了替她讨回被馬匪奪走的玉簪。

“有什麼用！”玉非柔拔高了厲嗓，“你知不知道，三郎曉得你對錦衣衛指揮佥事的位子念念不忘，五年前他主動提出随傳教團進京，亦是為了替你綢缪此事。”