阿璘眸色頓黯，露出索然的神情，但還是守着禮數恭敬道：“我等先生回來。”末了又綴上一句，“今日阿璘生辰，先生會回來吃一碗壽面的，對嗎？”

那雙眼裡盛着期待，如同稚童期待一串糖葫蘆，狼崽期待一顆星。秋千頃沒有多想，微笑着應了聲：“嗯。”

是夜。

從曉萬山處出來，秋千頃滿腹心思，徑自拐去了後山大澤的溫泉。這時節蓮與藕均未破土，清澈見底的湖水堪可洗去遍身風塵。

他沉在水裡，泡散的頭發像墨一樣浸開，随波紋忽上忽下。想着曉萬山的話，心緒浮沉得厲害。

攜來的葉輕而輕地點落湖面，他沒有回頭，緩緩擡起身，水珠順着脊柱向下淌；

水面擡高些許，波紋劃開，有人涉水而來。

幾乎同時地——

“你飲酒了？”

“先生何故不歸？”

秋千頃沒法直面他，心虛地說：“風塵洗淨了，才好給人慶生。”

這人不是别個，是他從惡犬嘴裡救下的小奚奴，是他相伴教養三年的小徒，也是合該受他俯身叩拜的四皇子。

從曉萬山房中出來，秋千頃已然知曉了一切。他們之間不是隻有師徒之分，還有君臣之别。

阿璘，哦不，現在當叫封璘了，興緻亦不高，嗓音沉悶，摻雜着一絲酒氣：“久等先生不來，下山往臨安巷沽酒，貪嘴小半壺而已，并未多飲。”

秋千頃想了想，道：“往後城中，你還是少去為妙，尤其臨安巷。”

“為什麼？”

秋千頃語遲了一下，他要怎麼解釋，今日之松江府已不似從前，鎮撫司的鷹犬遍布滿城，臨安巷更是他們的據點之一。原該刺配關外的四殿下悖旨入關，此事若捅出丁點風聲，阿璘斷無活路可言。

半晌，他苦澀地籲出口氣，“因為再過幾日，你就要赴離石要塞，軍中法紀森嚴，萬事還是早做綢缪得好。”

由于靜，一整山的死靜，秋千頃在飒飒的風絲裡聽清了擡手撩動水花的聲音，跟着，那隻手搭上他肩，滾燙的鼻息噴灑在頸側。

“先生，是想趕我走嗎？”

“我不是......”解釋的話被堵在嗓子眼，秋千頃在不着一物的相貼中很快察覺了身後人的異樣，“阿璘你？”

手像遊魚似的滑到空無一物的脖頸，聲音忽地低沉，“我送先生的東西呢？”

秋千頃無暇思考他說的東西是指什麼，又驚又惱地叱道：“孽徒，你在做什麼！”

手指頓了有頃，突然加重力道，按住一點輕攏慢撚，亟不可待地要将僭越二字做到極緻。

麻勁兒瞬間蹿上脊柱，秋千頃幾次張口，都被急促的喘息打亂。向來乖馴的徒兒撕掉僞裝隻在眨眼間，這場遽來的變化比天地玄黃加在一起都難參透。

“你先放開，聽我說！”身子軟了，起了汗，為了掩飾流失的底氣，秋千頃調門陡然拔高。

但于事無補，反而更像是種激勵。那雙被酒氣熏到微裂的唇遊弋在後頸，冷不丁咬下去，唇齒口舌皆自不遺餘力。

“先生當年救我，是因為一個‘愧’字。”

不知過去多久，封璘松了口，一掠即走的舌尖又涼又滑，與某處火燎般的硬形成奇異的對比。

“先生今日保我，卻是因為一個‘情’字。”

接下來每個字，他都恨不能銜在齒間咬碎：“對曉萬山的情。”

秋千頃驚呆了。

半柱香前，書房，相偕多年的摯友第一次針鋒相對，曉萬山琴也不彈了，攥拳把琴面砸出顫音。

“頃弟你糊塗！四皇子當年因何被發落的關外，你都忘了不成？天底下善行千萬，何苦要做養虎自齧的蠢事！”

秋千頃臨窗而立，臉容半回：“關外的小狼牙齒鋒利，但亦懂忠心。”

“忠心？”曉萬山氣笑了，“已是被厭棄的皇子，要來忠心有何用？何況他得以重返中土，背後究竟誰人作保還待推敲，萬一被聖人知曉此事，單是窩藏這一項罪名，足可令書院上下滿門遭殃！”

“不會，不會有那一天。”

秋千頃照例一身天青色長袍筆直而下，不起多餘波瀾，手中折扇卻悄然捏緊，“過了今夜，阿璘就滿十六歲，束發從軍正當其時。起初我打算讓他留在兄長身邊，做個近衛護你安好。隻是眼下穩妥起見，唯有将他送往離石要塞，投入王正宣麾下。”

頓了頓，“我知兄長仍有鴻鹄之志，隻是重返朝堂的路不好走。聖人年事已高，東宮尚無主見，阿璘即便不受寵，亦是個不受寵的皇子。”

曉萬山震驚：“頃弟，你怎麼敢？”

秋千頃狠狠心，道：“大道至簡，不破不立，隻要阿璘有了軍功傍身，便是坐不得儲君之位，大晏仍會有他的一席之地。三年前劉韬之死，兄長保全了他，投桃報李，他也該做你手裡最鋒利的一把刀。”

眼一晃，秋千頃被翻轉身，重重地抵在石壁上。

封璘眶底蔓開血絲，澄明的一池水于他已是滿眼泥淖，他在陷落、在崩潰，死死囚住秋千頃的手勢既像呼救，又仿佛同歸于盡前的癫狂。

“原來我在你眼裡，進也好退也好，都不過是曉萬山向上的一塊墊腳石。

從前你護我，不是真的信我，隻是為了給曉萬山博一個好名聲。

先生要我作刀，何必用顆真心來淬煉啊？”

秋千頃再多的解釋都被封璘撕咬碎了堵回去，唇舌交錯間恩義成灰燼，有的隻是憎惡，和憎惡也不能盡抹的依戀。

猝然間火光大起。

秋千頃被這個吻奪走了幾乎大半意識，迷蒙中隻聞有人高聲喊：“都指揮使司受命查案。今有曉萬山等講學松江，遙執朝政，曾以逆詩訾議聖譽，又結權要互相引重，略無忌憚。經我等徹查，松江黨徒欲令朝廷黜陟予奪之權歸其操縱，用意不淺。官差已經包圍書院内外，受降者不殺。”

發案的源頭在逆詩，而非皇子負罪折返，而前來抓捕的官差，正是剛被開罪到底的浙江都司左安玉手下。

至于臨安巷沽酒，牽連帶引的怕不隻有二壇酒。

隻鱗片爪連成一線，秋千頃憤而想抽身，但緊密如織的雨絲并那人呼吸間的勾纏，卻令他無處可去。

這一個老霖霏霏的春三月就此風雨不歇，逆詩案爆發了。