“咱們叫人打死的可是他老子，他再傻，連這點好歹都分不清？”桑籍将信将疑地問。

對面的小吏谄笑着道：“行兇的武卒已經料理，屍體都扔到海裡喂了鲨魚，真真正正的死無對證。再說，也是他自個存了私心，覺得當一輩子謄抄官沒前途，求情托請到了儲濟倉的官位上，誰想就撞上咱們派去砸場子的人，怪得了誰呢。”

桑籍聽了小吏的話，才肯将手掌稍稍移開點。阿鯉被他官服上的熏香嗆得打噴嚏，鼻涕挂了桑大人一手，癡兒恍若未覺地望着他仍笑：“爹——爹——”

桑籍像是踩了坨狗屎般晦了臉色，閃開半步，朝他比劃個抹脖子的動作：“再亂喊，送你下去見你死鬼老爹。”

阿鯉哇哇的哭聲撕心裂肺，安叔卻如堕冰窖，渾身僵冷得動彈不得——

兒子的死，是他錯怪了封璘。

他甚至為了報仇，慫恿自己看着長大的少爺，誤下血刃的決心。

“安叔，你怎麼了？”滄浪聽聞簾動，就見安叔神不守舍地走進來，兩手空空，“面呢？”

一绺白發垂過眼前，安叔雙唇抑制不住地發抖，有淚打濕發梢，他顫聲說：“立本，不是王爺害死的......”

滄浪蹙眉：“你說什麼？”

就在此時，忽聞得窗外“滋啦”一聲，空氣中漫開一股焦糊味。嚎哭戛然而止，不知是誰跟着驚呼一聲：“不好了，走水了！”

滄浪快步走到門邊，果見院門外燃起一股濃煙，堆放滿院的紙屋紙馬見風燒了起來。堂屋裡蜂聚的大小官員一個個慌不擇路，你踩着我袍角，我扯住你官帽，争先恐後直往門外奔逃。

首倡祭典的賀為章也在場，他還不算昏了頭，強自鎮定地大聲疾呼：“諸位大人别慌，先汲井水救火，再着人喚廂兵來！”

但是響晴風盛的秋燥天氣，日頭下那些個冥器早已曬得焦幹，現今火舌怒舔而來，加之窄巷聚風效果奇佳，很快就成燎原之勢。官員們深陷求生無門的巨大恐懼，素日裡的清流做派早都抛到九霄雲外，罵娘還來不及，誰顧得上聽一個商賈差遣。

眨眼間烈火卷上房梁，瓦片燒得哔剝作響，接二連三地砸落下來。經年被蟲蛀空的房梁出現一條指縫寬的裂痕，桑籍被扈從們扶掖着，無意中擡首，頓時悚然嘶聲——

“快！梁要塌了，快護本官離開！”

隔着門縫，滄浪将院中亂象盡收眼底，沉聲喚“安叔”，“家中還有其他出路沒有？”

俄頃無人應答，滄浪回過頭，但見安叔紋絲不動，形色陡然變得怪異。

他自失去了唯一的兒子，整個人如同抽幹水分的樹葉，迅速幹癟下去。直到此刻淵停浪滞地立在那，卻仿佛叫一把火燃盡了萎靡。

“安叔？”

老人蹒跚幾步上前，猝然出手鉗住滄浪的左臂，力氣大得吓人。他擡起拐杖狠命一跺，借着那力不顧一切地将滄浪推向牆角，扭頭向守在門邊的孫子厲聲喊：“阿鯉，關門！”

“當年松江詩案，王爺亦有苦衷。您負冤身死，他為保秋氏宗祠，自請殺寇三千，功名抵過。”天旋地轉間，滄浪聽到安叔滿懷虧欠地喃喃。

這些話他本該早說，初為滄浪不願聽，後為殺子之恨蒙了心，終是鑄成大錯。

就當滄浪以為将要撞上牆壁時，後背突然一空，失重的感覺維系了數秒，旋即結結實實地摔了個屁墩。

暗門阖緊的一瞬，滄浪清楚看見安叔重重地跌倒在地，轉眼被沖進來的烈焰燎成了一個火人。他不掙紮，連呼救也沒有，卻在火光中無聲而笑。