滄浪腦子亂得很，還未想好應對之詞，就聽城下來報：

儲濟倉出事了。

今日午後，儲濟倉大門外突然密匝匝停滿了騾馬大車。下來幾個身着戎裝的軍曹武夫，将幾日前剛領走的胡椒蘇木嘩啦啦全倒在巷口，扁擔一橫，坐在上面破口大罵。

“奶奶的，老子吃了二十年皇糧，頭一遭兒碰上這等邪事！好好的俸銀變成胡椒面，方圓十幾裡愣是沒一家店鋪肯收。既如此，老子捧了這屙物回家爛屁丨眼不成！退了，給我換白銀來。”

他嗓門極大，很快吸引了同來支取代俸的公門中人圍觀。眼看窄巷外堵得水洩不通，負責執秤的吏目連忙聞聲跑了出來，一問才知道——

就在昨天夜裡，以賀府為首的閩州商會突然張出布告，稱是為了維系商市吞吐平均，即日起一律不再收購胡椒蘇木等物。

椒也木也縱金貴，若不能變賣脫手，在尋常人家還不如後院能生火的幹柴。

吏目好容易弄明白這些人暴怒的緣由，卻也無可奈何。他今日才頂了執秤的差事，初來乍到又無兵部的權勢撐腰，隻能賠着笑臉求軍老爺們息怒。

那些軍曹原本就不是善茬，一連幾日難得碰見個軟柿子，胡攪蠻纏非要闖進鈔庫，把香料木料換回俸銀不可。

誰知吏目也是個犟腦筋，死活攔在門外不許人進。一來二去動了手，混亂中那吏目不知叫誰推了一掌，仰面磕在儲濟倉的條石門檻上，登時身子一縮，兩目圓睜着竟就死了！

“行兇的武夫何在？”

封璘袍袖鼓風，大步走下城樓，遲笑愚一路小跑才能追上：“眼見鬧出了人命，儲濟倉外一片大亂，不少軍官試圖強行沖開倉門，還有起哄架秧子的。等咱們的人趕到時，那武夫早已逃之夭夭。”

他稍頓，試探地問：“王爺，要追嗎？”

“糊塗東西。”封璘輕叱一聲，意味不明地笑了笑，“兵部昨日才從儲濟倉撤走了人，今天就鬧出命案。誰在背後推波助瀾，還用得着細想？這兇手，我看你追了也白追。”

遲笑愚眼觀鼻鼻觀心，沒敢說話。

對于急等着以身做餌的兖王殿下而言，最頭疼的莫過于三州聲讨他的勢焰還不夠大。昨夜，商會一紙布告飛得漫天皆有，封璘早料到儲濟倉白天要出事，特意吩咐将現場維持秩序的衙差撤走一半。

就是有些可惜那個無辜枉死的小吏。

一身铮骨白做了厝火的積薪，封璘随口問了句他名姓。

“回王爺，他姓安，名立本。家住城南臨安巷，其父有間點心鋪，便是先生素日裡愛去的那家。”

風聲貫耳略掩過話聲，封璘眉微擰，像是沒聽清似的：“你說他姓什麼？”

*

浮雲掩月，月穿浮雲。

深巷把風逼緊了，夾帶着一股一股臊臭味，撲面勁襲而來。參差而緊挨的院牆門戶緊閉，滄浪屏住呼吸聽了好大會，方從門扉後的隐隐哭聲，推斷出安宅所在的位置。

進得門，四壁蕭然，靈幡寥動。

安叔守着兒子停在院中的屍身，神情麻木。他家媳婦早死，隻留下一個智力不全的大胖癡兒，騎坐在木馬上傻乎乎地喊“餓”，并不明白父親的死是怎麼一回事。

從前滄浪隻當安叔一家日子尚可，未曾想今日得見，竟然拮據到這種地步。

望着安叔半天之内迅速幹癟的臉頰和晦暗無光的眼睛，滄浪目中酸楚，一張嘴，聲音都走了調。

“安叔……”

“三少爺來了啊——”安叔遲鈍地擡一擡眼，忽然聚起些許精芒，“少爺怎麼來了！仔細叫人看見，行館怕是還不知道您偷跑出來，您快回去……”

“安叔！”滄浪哽咽着打斷他，“我來給立本上柱香。”

從前在秋府時，安叔的獨子算得上自己半個伴讀。滄浪印象裡的安立本話不多，一筆蠅頭小楷寫得極好，與自己狂狷外放的字迹相比，明顯多幾分含斂内秀。

安叔摸到拐杖，雙臂拄着用力支起身。他拒絕了滄浪的攙扶，動作比先前更見滞緩，極慢極慢地挪到靈案前，顫着手去點被風吹滅的油燈。奈何燈芯受潮火折子又抖得厲害，嘗試了幾次都沒能點燃。

安叔捏着火折子，回過頭朝滄浪動了動唇，淚下來了：“人老了，這般沒用，老天為什麼不收走我，偏要收走我兒？”

一旁的癡兒見爺爺哭了，也跟着哭，身下木馬吱呀吱呀響個沒完：“爹，爹，餓……”

滄浪再也捺不住，淚如泉湧。他接過安叔手裡的火折子點燃油燈，上了香，又當着安立本蓋着草席的屍首結結實實磕了三個響頭。

“是我對不住立本。”滄浪直挺挺跪着，擋開安叔慞惶欲來扶的手，“是我害死了他。”

要不是他想出折俸兌銀的法子，就不會有後面這些事情。

安叔一愣，片刻搖了搖頭，輕道：“食君祿，忠君事。他領了朝廷俸銀，鑰匙攥在他手裡，合該守好府庫大門，否則成什麼了？”

滄浪緩緩呼出一口氣，問：“立本不是一直在縣衙替人謄抄文書嗎，怎麼突然撥去了儲濟倉？”

安叔道：“胡椒蘇木折俸的政令一出，儲濟倉的肥差成了人人繞着走的燙手山芋。兵部當官的受不了這份閑氣，就想着把熱山芋往底下扔。立本昨晚接到的調令，催促着今早天不亮便去應卯。鋪子生意不景氣，他原想進了儲濟倉俸祿能高點，補貼家用也是好的，誰想還不到一天……”

“調令，是誰簽發的？”