楊大智頭埋于枕間，恨聲哽咽。

倭患初現端倪那幾年，他在閩州就沒了家，爹娘被海盜捆住手腳，扔進海裡喂鲨魚，是兄長替他捂了眼睛，此後他們相依為命。

弑親之仇在前，楊氏兄弟走上了一文一武的殊途。楊大勇入仕，誓要重振海防，永擋賊寇于金瓯之外；至于他空占了個“大智”的名頭，實則隻有一身蠻力能頂三分用。

在楊大智眼裡，兄長将來是要幹大事的人，他居廟堂之高，自己就握好手裡的那杆長槍，為大哥劈山斬浪，讓那些海老鼠一步都不敢靠近闵州海岸。

直到那次，新曆年剛過沒多久，兄弟倆原本說好趁他休沐返鄉為雙親祭掃，是夜一封邸報，裹住了楊大勇的腳步。

彼時他頗有怨言，說了幾句不中聽的話，兄長也不與他計較，親送他到渡口，悄麼聲往包袱裡塞了兩塊糍粑。

“等此間事了，我便趕回去。替我跟爹娘賠個不是，就說不肖大兒怠慢了。”

萬裡風來地，煙波浩渺，楊大智駐足船頭，遠遠看着兄長身形凝成一點，撇嘴仍想：“待向爹娘告了狀，看他們怎麼收拾你！”

城破的消息傳來，楊大智下意識以為是爹娘聽見了他的腹诽，所以帶走了大哥。他偷偷去兄長殒身的那條官道，試圖撿回楊大勇的屍骸，去後方知殺人者下令将“叛賊”屍身棄置荒灘，任由秃鹫啄食。

滿目破碎血肉、斷肢殘骸，他深一腳、淺一腳走在血水彙聚的溝渠，翻遍每一具面目全非的屍首。與兄長身形相近的屍體不下十具，皆着一樣服色。他們都是百名死士中的一員，血未幹、身已殘，英魂随海波蕩遠，歸墟不見。

楊大勇沒能守好欽安縣城，楊大智亦沒能護好他的兄長。

“所以你告禦狀，是為了給楊大勇報仇。可是他不戰而降敵，”封璘指間轉出薄刃，眼神随寒芒緩緩遊走：“與軍中貪墨有什麼關系？”

楊大智激動起來：“當然有關系！倭寇來襲前，兄長就任欽安縣令不足兩月。兩月裡他徹查衙署賬目，發現之前每任縣令每年向軍部具文，報的都是五萬兵士，可城中守軍滿打滿算不到三成，近三萬的缺額被人吃了空饷，光是一年軍糧換算下來，足有七十萬兩銀糧的進項！”

封璘微微蹙額。

“便是餘下的三成兵甲，常年供城中士紳役使，鮮少操練，根本毫無戰力可言。如此一支疲弱之軍，如何能抵擋倭寇的堅船火炮？”

楊大智換了口氣，凄楚地說：“世人皆謗兄長膽小畏戰，有誰知道，他不是不敢戰，而是根本無兵出戰。”

封璘拭着镖，直到邊緣處的锃亮漸有吹毛立斷之象，才仰首問：“如你所言，那一年七十萬兩的進賬都流向了哪？”

封璘原本就為查軍中貪腐而來，挖不着想要的東西，前緣于他就是一段沉底的掌故，聽不聽全憑心意。

楊大智知曉這點，低聲說：“這便是我要說的戰敗原因之二，倉廪空虛。”

封璘冷嗤：“七十萬兩銀，填不滿衙署的一座倉，那得是什麼樣的無底洞？”

“王爺當知，而今的朝堂瓜牽藤、藤牽枝，朋黨之風盛行。白花花的銀錢不似流水，”楊大智做了個指天的動作，“是要往上淌的。我猜兄長定是阻了某些人的财路，才被扣上通敵的帽子，欲置他于死地。”

他飛快地瞟了眼封璘，大着膽子說：“先生當年是如何被貶為指揮佥事，又是怎麼到的闵州，豈非事出同由。”

倏然間鋒芒快閃，楊大智未及反應時镖已噼啪打來，釘住他袍袖一角。

“我說過，憑你有天大的理由，敢拖他下水，本王絕不姑息。”封璘的話裡透着隐隐的危險。

楊大智已無退路，把心一橫，大聲質問：“太師縱失憶，仍舊是大晏朝以白衣之身高中探花的第一人，王爺豈能用禁脔之名困他一輩子？”

四面濃雲滾滾而來，夜色沉得像是墜不住。封璘在阗阗雷聲裡思量，忽作一笑：“禁脔之名困不住，吾妻這個名号，你覺得怎麼樣？”

天邊驚雷轟然炸響，把楊大智的神識炸成了一朵朵煙花。

海上氣候變得快，前一刻月夜清朗，下一秒疾風驟雨，封璘惦記着廂房窗戶沒阖嚴，不肯久待。

臨走前，他撂下幾句話：“楊大勇之死是因為通敵叛國，眼下沒有實據替他脫罪，你不可輕舉妄動。還有，你的命連同妻兒暫且由本王保着，敢在先生面前說錯一字，我會讓你知道什麼叫悔不當初。”

雨下了整晚，至天亮方歇。日頭升起曬幹了露珠，将昨夜隐秘一概抹去，除了遍身酸痛，和留在帳子上的餘韻。

那痕迹并不明顯，但就是惹眼，滄浪枕臂瞧着，略微感到沮喪。

這不是他們第一次抵死纏綿，封璘越發索求無度，也越發懂得取悅于人，失神的時刻有過，滄浪從不認為那是一種淪陷。禁脔的事業若得長久，止步風月二字便好。然而昨夜，歡愉之外似乎還有什麼旁的情愫，讓他不自覺向封璘傾過去，變成對方懷裡的涸轍之魚。