“……”

青紗帳前，暗香浮動。

簾外，瑞金獸吐出的煙塵缭缭繞繞，一縷白煙飄入帳中。

帳中女子忽然驚醒。

“忍冬——”

瑞腦香消魂夢斷，不知此身在何處。

紗帳掀開，一隻蒼白的手腕率先暴露在空氣中，緊接着就聽到兩聲虛弱的咳嗽。

“本宮的……白狐，咳咳！楚妃送本宮的白狐在哪——！”

“娘娘！娘娘——！”

被喚忍冬的宮女連忙從殿外跑進來，一邊小跑一邊忍不住哭腔：“不好了！娘娘，外面傳來消息，國師認定楚妃娘娘是狐妖！今早已于金銮殿伏誅！”

“如今屍身被送往菜市口，砍頭示衆了——！”

“……什麼！？”

宮女的話如一道驚雷劈落心頭。

瞬間，她隻覺眼前昏花，天旋地轉，竟分不清這聲音是真是幻，亦或是還在夢中嗎？

“……”

宮女剛進來，就看到帳中女子倒下去的身影。

“娘娘——！”

忍冬驚慌地沖上前，抱住主子軟倒的身子。

下一秒，目光就被她手腕上氤出的新鮮血迹吸引。

纏了好幾圈的厚厚白紗布下，刺目的鮮紅緩緩擴大。

“！！！”

忍冬呼吸一窒。

瞬間，她恍如夢醒，大喊：“來人啊！快叫太醫！！！”

——

“氣血兩虛，不可憂思過度，切勿大喜大悲，還需靜養……”

匆匆打發走太醫，忍冬小心翼翼地朝榻上那道在日光下幾乎透明的身影看去。

“帝後……”

忍冬上前，下意識屏住呼吸，道：“……國師派人送來了一件東西，如今就在門外。”

被稱為帝後的女子緩緩睜眼。

她的目光深邃，擁有令人平靜的力量，然而，此時這雙眼睛隻含着深深的疲憊。

聽聞忍冬的話，帝後垂下目光，沉默片刻。

許久，忍冬聽到帝後道：“更衣。”

“……”

将華麗莊重的紫衣披在她身上，忍冬的目光落在帝後重新包紮好的傷口上。

想到國師讓人送來的禮物，她忍不住打了個寒戰。

國師……也太恐怖了。

忍冬在心裡說：若說妖孽，也該是國師和他送給陛下的青美人才對。

更何況，他竟然逼迫帝後每日放血，為陛下養生煉丹。

說什麼，中宮娘娘受上天庇佑，血之療效堪比少女菁純之血，陛下竟也深信不疑，毫不顧忌夫妻情分，導緻帝後身體日漸虛弱。

“……咳，”

帝後嗓子中溢出一聲壓抑不住的咳嗽，她在忍冬的攙扶下，端莊坐在殿前，擺了擺手。

她垂眸，啞聲道：“把國師送的東西擡上來。”

“娘娘……”

忍冬有些遲疑，不忍地看向帝後。

這個自己從小跟着的女子，從負有盛名的京城才女，到困于深宮的中宮皇後。

從神采飛揚，到……如一潭死水般死寂。

“去吧……”

帝後閉眼。

她當然知道忍冬在擔心什麼，可她劉長青并非那麼容易被打倒的。

國師打的什麼主意，她再清楚不過。

不就是想讓刺激她嗎，想讓她發瘋，讓她害怕，想看她屈服？

絕不可能……！

“……”

幾個太監端上來一塊蓋着黃布的紅漆盤，掀開黃布。

一隻僵死的白狐屍體映入劉長青眼簾，屍首分離。

“……”

她閉了閉眼。

金劍依舊插在白狐的頸上，黑紅的鮮血幹涸在金劍與白狐的皮毛上。

領頭太監掀了掀眼皮，開口道：“娘娘，國師托咱家轉告您一句話，”

他清了清嗓子，陰陽怪氣道：

“借娘娘白狐一用，如今還來，略備薄禮，還請娘娘笑納。”

說着，擡手叫一排小太監舉着托盤上前排成一排，異口同聲道：

“還請娘娘笑納——”

帝後略微啟眸，眼中流露出一抹嘲諷。

漆盤上堆放的不外乎一些金白之物，金銀珠寶，珊瑚字畫，不外乎是将她當成下人打發了。

這些東西送給一國帝後，倒不如說是羞辱。

見帝後不語，那為首太監轉了轉眼珠，道：

“對了，國師大人還說，娘娘從今日起便不需放血，畢竟妖狐之血……效力非凡呐。”

說完，他敷衍地彎了彎腰，道：“既然娘娘沒有别的吩咐，那咱家就告退了。”

不知哪句話刺激了她，劉長青猛地閉上眼。

雖然面無異色，但心底想什麼，隻有她自己知道。

“……等等。”

帝後開口道。

為首太監腳步一頓，有些遲疑地望向她。

“帝後娘娘……？”

“……”

劉長青緩緩睜開眼，目光落在狐狸屍體上。

空氣中帶着一絲寒意與濕氣，她探出手，撫摸狐狸僵死的屍體與凝固着發黑血液的雪白毛發。

冰冷僵硬的手感與以往截然不同，觸摸死物時人自然而然會産生悚然與恐懼，這也許是人類血脈中遺傳的禁令。

這具狐狸屍體稱得上血腥恐怖。

但她仍稱得上溫情地輕撫。

滿室的安魂香模糊了帝後的神情，在飄渺白霧中，為首太監聽到一道清冷溫和的聲音。

語氣一如既往，不露半分情緒。

“既然是送禮，那就留下吧。”

“娘娘……？”

為首太監疑惑地望向她。

帝後神情雖然冷淡，但語氣仍稱得上是溫和，她盯着被血染紅的狐狸腦袋，道：

“這份禮物本宮收下了。”

沒等太監喜笑顔開，就聽她道：

“來人，拉下去，杖斃。”

依舊是淡淡的語氣，不失她京城才女，中宮皇後的風度。