三年後的初夏，烏雲低懸，虛浮的雲腳壓在錦陽門狴犴重檐上。

牧荊本是奉鬼星的命令，來到這皇宮之中最近北向的宮門接應同夥，卻在告榜前驟然停下腳步。

牆上告榜新出爐的一行字，還熱騰騰，墨字鬥大，烙在上等宮紙，仿佛能冒出煙。

上頭寫着：廣征琴師，錄用者獲合歡散。

縱然隔着帏帽輕紗，牧荊瞳眸因那排墨字透出的星芒，幾欲穿透錦陽門旁厚實灰牆。

天下第一琴譜，居然重現世間!

合歡散為世間臻絕琴譜，大齊皇朝第一琴師師衍傾畢生心血譜出。

據聽過合歡散的人所言，此曲能竄入人心最深沉處，動人心魄，隻應天上有。

離奇的是，數年前，師衍在一次入京途中被劫，生死不明，合歡散從此滅迹。

之後，天下不知多少習樂之人，前仆後繼尋覓琴譜，卻苦尋不得。

連宮廷也派出大内高手翻遍中土，始終铩羽而歸。

如今宮廷一紙告示表明，合歡散便在宮中，牧荊直覺其中必然有古怪。

她呆望着宮廷告榜，思緒兜轉回三年前。

那時她突遭意外身受重傷，被星宿堂救下。星宿堂乃江湖兩大間諜組織之一，堂主蕭震麾下暗諜上千，幹的都是刀尖上淌血的黑活，自然多的是治傷能醫。

牧荊醒來後已是一個月後。

筋骨皮肉傷大緻無礙，唯一沒治好的，是她的腦傷──

她全然忘記過往，徹徹底底地失憶。

星宿堂醫治收留她，一開始很是感激。後來，方才知曉要付出代價。

代價便是，成為堂裡上千個暗諜的一員，為星宿堂效力。

受人救命之恩，效力自然不是問題。牧荊向來懂得受人點滴，湧泉以報。

可問題是，星宿堂有條嚴苛的堂規，倘若在總堂裡待超過三年還不能自基層升上初星，便要下放邊境。

倒楣的是，牧荊十五歲才入行，起步比别人晚，眼下連個最低階的初星都撈不着！

邊境不比京城。

那裡荒涼偏僻，天氣惡劣，飲食粗陋。三教九流，龍蛇混雜，天高皇帝遠，各個分堂主明面上聽令總堂主，實際上各自為政。

去了那裡，被殺被剮，是死是活，沒個定數。

思緒停滞在這，牧荊瑟瑟發抖。

再次看向宮廷告示，片刻之間她心中已有盤算。

如果她争得這入宮機會拿到合歡散，興許能一舉升上初星，指不定，還能挂在堂中某大名鼎鼎的星宿公子下任職，跟着吃香喝辣。

就這麼決定。

在蒙蒙斜雨輕打垂柳聲中，牧荊低着頭，往星宿堂走去。

-

回到堂中。

牧荊機警地張望，确認無人後，風似地往汲古閣走。

幽暗的空間中，有道生苦的鐵鏽味，混着陳木古紙味，稱不上好聞，但也尚能忍受。

尋了一會，牧荊沒尋到想要找的，有些失望。

在回堂的路上，牧荊不斷地回想，她會彈琴嗎?

記憶喪失，牧荊不大肯定。

也許，她從前是世家小姐，必修琴藝，家裡曾延請名師指導，是以她彈得極好。

誰知道呢？

縱然腦子損傷，可生命軌迹刻在骨子裡，忘也忘不了。

本來她來汲古閣，是因為從前曾有兩架古琴被閑置在這。若她指下有弦，弦引發她骨子裡的沖動，她便能立刻知道她會不會彈琴。

可是古琴卻消失了。

原先擺放的位置留下兩個清晰的框格，框格外被灰塵填滿。古琴似是剛被移動過。

汲古閣極其廣大，也許不隻兩架琴。

牧荊欲往深處多繞幾圈，可一個回身，有雙銀眸冷不防地橫在眼前。

牧荊心不覺跳了一跳，趕緊止步，心下卻已知來者是誰。

星宿堂裡最神出鬼沒，就算在針落可聞的汲古閣中，依然能隐住氣息的，也隻有這位星宿公子。

這人彷佛不用呼吸。

牧荊斂眉低首：“鬼星大人。“

撣去灰袍上的細塵，鬼星笑意輕淡：”來找琴？”

牧荊老實回答，卻不敢多說半個字。

”是。”

鬼星略一擡眉：“見了宮廷告示，想試試？”

“……是。”

“你以為，勝算有多少？”

牧荊猶疑了下，到底是道：“我失去記憶，不好說。”

一連三問，句句問到牧荊心坎處。

鬼星面色略沈，沒再說什麼。

鬼星雖不是總堂主蕭震，手不握生殺大權。但堂裡的大事，必有他一席之地。

鬼星反應冷淡，于是牧荊猜測，自己機會渺茫了。

下放邊境到底是躲不過的宿命。

在這沈默的一瞬間，門下空隙突然刮入一陣大風。萬千灰塵被卷入風旋之中，可牧荊餘光瞄見鬼星的灰袍下擺，卻不動如山。

牧荊有些悚然，竟呆望着銀眸。

鬼星低微的嗓音，在陰暗的走廊上響起:

“随我來吧。”

－

離開汲古閣，回到廳上，情況如牧荊所料。很顯然，堂裡沒錯過這紙告示。

兩張古琴原來在這。

幾個星宿公子和初星，圍繞在木琴旁，似是讨論合歡散，以及入宮情事。

牧荊站在後頭，淡淡地聽着，有一搭沒一搭地。既然研判入宮機會渺茫，她也就一點不感興趣。

裝出有點興味的模樣，敷衍過去得了。

正想安安靜靜開溜時，有個叫木槿的初星，突然叫住她──

“牧荊，堂主命你待在這，不準走。”

牧荊停下腳步穩住呼吸，緩慢地問道: “堂主可有說是何要事?”

木槿笑了笑， “瞧你這緊張模樣，是樁好差事，等會你便知。”

好差事，是嗎?牧荊扯了扯嘴角苦笑。

全總堂人心裡有數，陰柔跋扈的中年男人看她不順眼。

肯定不會是好差事。

不一會蕭震現身。他身罩玄黑長袍，面上高深莫測。一出場，連帶周邊空氣泛着陰冷冰涼。

牧荊低垂眉眼，恭恭敬敬，微彎身驅。彎下腰的那一刹那，連呼吸都有些困難。

蕭震淡淡地觑着牧荊的頭頂，嗓音涼絲絲: “牧荊和鬼星留，其餘人退下。”

蕭震從未親自指派任務給牧荊，此刻，竟然将牧荊的名字排在鬼星之前。

于是在場的人，便對牧荊極其好奇了。一面退下，一面側目相看。

牧荊始終不動，實則她也略略緊張。蕭大堂主為何今日想起她這号小人物？

究竟是福還是禍？