蕭楓凜嘴角仍帶笑意，然而心中已然不悅。他瞧見谷星那張臉明明人模人樣，有鼻子有嘴巴的，為何會說出如此沒良心的話來？

“你想将我的八卦，與‘李員外背地養了八名嬌俏小倌’一道，帶去國子監給學子們長長見識？”

“你當真不怕夫子們拿掃帚把你給轟出去？”

“你真以為仗着雲羌與豹子在身邊，便以為可以無所顧忌？”

谷星迷迷糊糊地眨了眨眼，酒意微熏，她從蕭楓凜的語氣裡嗅到了幾分火藥味，可擡眼望去，他神色如常，目光沉靜，便又眨了眨眼，以為自己聽錯了。

她撐着桌沿，理不直氣卻壯：“蕭大人行得端、立得正，又如何與李員外相提并論？”

“再說了，我們小報所載，并非盡是風月趣聞，亦有社論、文化藝術、人物專訪，男女老少皆宜，皆可覓得所喜。”

說着她忽而微微一笑，酒意上頭，湊近幾分，目光直直落在蕭楓凜身上，“蕭大人，可有你喜歡的報道？”

蕭楓凜一怔，随即椅腳在地面猛地一劃，往後退了一寸，李豹子的鼾聲都為之一滞，似要驚醒，旋即又繼續沉睡。

谷星望了李豹子一眼，确定他未醒，随手摸起一個碗，便要自斟自飲，卻被蕭楓凜眼疾手快地奪下，酒盞重重落在桌上，發出清脆一聲。

“你若執意要個頭條，我可許你。”

他眉眼沉沉，似是不悅，“但國子監，我絕不會答應。”

“國子監乃晉國學子彙聚之地，事關朝堂根基，豈容你的小報肆意妄行？”

“我從一開始便已告誡于你，小報不可妄議皇家貴族秘聞，你以為你有雲羌、豹子護着，便可高枕無憂，任你胡為？”

他語聲微頓，目光在谷星微醺的臉上停駐片刻，忽地輕歎了一聲，

“谷星，你是否将這世道想得太過簡單？”

如何培養一個人？予她以機會，賦她以權柄，讓她在風雨飄搖中立足，步步高升。

如何毀掉一個人？仍是給予她機會，仍是賦予她權柄，讓她嘗到翻雲覆雨的快意，再一步步走向深淵，直至無路可退。

他原以為，銀錢與手段足以使谷星有所倚仗，亦能為己所用。

可他錯了。

她不知滿足。

她手中所持的小報，若僅止于市井流言，他尚可容忍，甚至默許。可她步步試探，劍指廟堂，這已遠遠超出了他的底線。

此人心思完全不可控，正一步一步地往那深淵走去。

可按照他的猜想，無論谷星安分老實也好，貪婪成性亦罷，他都不必親自過問。

他隻需要坐着看，等自己想要的結局落定即可。

可他如今……為何會在意起她的進退安危？

“……你在生氣？”

谷星微微歪頭，語氣不甚确定，卻還是開口問了。

蕭楓凜怔了一瞬，仿佛自己也未曾想到這個問題。片刻後，他斂了斂眸光，指尖微微蜷縮，嗓音低沉淡然：“嗯，有一點。”

谷星張了張嘴，腦子瞬間短路，“為什麼？”

是不滿她要寫他的趣聞小報？

“不知。”

蕭楓凜确實不知。他本以為不過是近來身體不适引起的心悸，可請郎中診過，脈象平穩，毫無異狀。可胸口那處時不時泛起的細微抽痛，卻實在影響了他的心緒，甚至……影響了他的判斷。

“哈啊？”谷星盯着他，神色也僵了幾分，覺得這人的反應有些詭異。

月色淡淡，幾盞紅燈籠在微風中輕輕搖曳，伴着酒香，竟映得蕭楓凜眉眼柔和。

谷星望着他，腦中蓦地浮現那面具下的驚人容貌，心中悄悄感歎，吃飯的時候果然不該談論公事。

她将小報慌張往袖中一塞，決議不再多問，“明日再議。”

她眉頭緊皺，幾乎能夾死一隻蒼蠅。心底的直覺告訴她，現在氣氛很怪，很怪……

具體怪在哪，她一時半會也說不上來，最後總結為蕭楓凜在發瘋。

谷星又摸起一隻空碗，為自己倒滿酒，酒盞舉至唇邊，忽而停住，盯着酒盞裡微微蕩漾的月色怔了片刻，竟又緩緩放下。

蕭楓凜見她突地安靜，還以為此人酒後生了愁緒，暗自神傷。正要開口，便見她伸手在袋中摸索半晌。

“你找什麼？”

谷星卻不理他，終于自手提袋中翻出一本小冊，随即又掏出一隻筆杆似的物什，輕咬筆帽，翻開冊頁，歪歪扭扭地在紙上胡亂塗畫。

她一邊寫，一邊呢喃：“時間快不夠了……”

蕭楓凜聞言，眉心微蹙，語調不由得壓低：“什麼？”

谷星筆鋒停滞，神色微怔，像是琢磨片刻，随即嘟囔着：“你若抓到人，我便該回家了……”

蕭楓凜聞言，神色微變，他盯着谷星半晌，沉聲追問：“……抓誰？”

谷星怔了怔，眉頭皺得更緊，嘴唇微張，似是在思索什麼，半晌，竟也茫然地重複了一句：“……抓誰？”

話音未落，她身形一軟，整個人竟直直向前栽去，撞入蕭楓凜懷中。

蕭楓凜一瞬間被驚得微微後仰，臂彎下意識地扣住她的肩膀，溫熱的身體貼上他的膝側，他呼吸一窒，胸口卻猛地掀起另一股更為清晰的疼痛。

那痛楚自胸口處蔓延開來，若隐若現，令他手指微微顫抖。

他捂着心口，眉頭微蹙，目光沉沉地凝視懷中人，似是要确認什麼一般，緩緩伸出一隻手。