晚上九點半，埃利亞和伊麗莎白邊說邊笑地從帕笛芙夫人茶館走了出來，他們已經享用過香蕉太妃派和熱可可，雖然還有許多店鋪沒來得及參觀，但是兩人都感到滿足且充實。

“那就下次再來吧——我的意思是，要是之後有機會，而且課程也不緊張的話——”伊麗莎白不假思索地說道，卻在反應過來自己話中的意思以後嘗試着彌補沖動的錯漏。

“當然！”埃利亞沒等她說完，就回應說，然後不好意思地低下頭，“抱歉，可能是風太冷了，我的舌頭有些不聽使喚——但是，這裡值得重複體驗。”講到這裡時，他抿唇笑了一下，重複她的話說，“以後有機會的話......”

伊麗莎白注意到他的耳朵像他們初次相遇時那樣又變得通紅起來了。

自己該為此而心動嗎？

她承認，在這段不算短的相處時間裡，她曾無數次為美味的糖果、可口的飲料和新奇的玩具而心動。

可是，此刻，她注視着埃利亞深棕色的明亮欣喜的眼睛，卻仿佛看到另一雙總是隐藏着無數心事的靜默的眼。

“我們得把那件事情說明白，就算發生激烈的争執也沒關系，隻要不是故作平靜地無事發生……隻要不是假裝彼此不存在……”她前所未有地感到冷靜。

她又擡頭望了望黑暗的天幕和璀璨的群星——她現在知道了，在狹窄的通道裡，她想念的不是休息室内部的壁爐，而是能夠坐在湯姆·裡德爾的身邊，和他一起看書或者寫字的時刻，隻是那個時刻恰好存在着一個壁爐。

夜晚的霍格沃茲相當寂靜，即便隻是輕微的腳步聲，都可能吵醒沉睡中的畫像。

已經和埃利亞分别的伊麗莎白蹑手蹑腳地下樓，他們趕回霍格沃茲的時間基本接近宵禁時間，她得加快腳步，避免被巡邏的普林格管理員抓到晚歸的自己。

“幻影無蹤，行迹皆消！”

她與走到拐角處的普林格剛好擦肩而過。

斯萊特林休息室的壁爐照舊燒得旺盛，火光将人的影子拉長，倒映在粗糙的石牆上。這裡已經失去中午的喧鬧和擁擠，隻有偶爾的翻書聲和水浪翻湧的聲音回蕩在空曠安靜的房間。

沉重的石門開啟，熟悉的腳步聲從斜後方傳來，那道影子随之放下了手中的書籍。

“我希望我們不是在冷戰。”當他們看到彼此時，裡德爾用一種很輕的聲音說，他看上去很平靜，可是額頭泛起的皺紋卻道明了主人的心緒。

“不，”伊麗莎白下意識反駁，“不，我想我們确實冷戰了一段時間。”可她很快承認了，這沒什麼不能承認的，躲避不能讓他們忽略過去的分歧。

“這麼說，我們應該把昨天的對話進行下去，”裡德爾幹脆地說，又一動不動地注視朝他一步步走來的伊麗莎白，那神色令她想起在霍格莫德碰到的貓頭鷹，“我知道你還有未說完的話，而我也有事情要和你說。”當她在他的身邊坐下時，裡德爾的目光落向了她的頭發。

“你今天很漂亮，莉茲。”他忽然說，這是一個完全不相幹的話題，“精心挑選的衣物、絹緞裝飾的長發......”他每提到她用心選擇過的裝飾，目光就投向對應的地方，最後，他用一種毫不震驚的語氣說，“我驚訝你會這麼認真地對待韋斯萊的邀約。”

“韋斯萊家族是英國二十八神聖純血家族之一——打扮精緻是會面的基本禮貌，與會面者是誰無關。”她任由他打量，語氣平穩地解釋，可她依舊不喜歡這種凝視。

“這會讓你感到被冒犯嗎？”裡德爾意識到了她的不适，便牽着她的手掌，問。

“不。”

“那這樣呢？”

他們的手由交握變成了十指相扣。

伊麗莎白依舊搖頭。

“那麼，為什麼我的目光會令你不适呢？”他追問。

“不是你的目光，而是隐藏在那目光背後的意圖。”她覺得難以表達，“也可以說是驅使着你這麼做的目的。”

“但那是我的一部分，不是嗎？”他更加疑惑了，“你曾經見證過我最屈辱的經曆與被抛棄的過往，你目睹過我靈魂中最黑暗的部分……”他的聲音非常輕，在她的耳邊響起，“我以為我們可以承受彼此靈魂最黑暗的部分，我以為我們可以攜手共進……”