飽餐一頓的小蛇就立刻吐着信子借着裡德爾的手臂攀爬上他的衣袖，最後蜷伏在他的肩頭，把腦袋擱在由自己的尾巴圈出的一小片空地，怡然自得地安靜下來。

“它真的很喜歡你，也信任你。”伊麗莎白朝裡德爾的方向挪動了一下，羨慕又贊歎地感慨着。

她湊近些許觀察小憩的多麗絲，伸出手指輕輕按壓它身體的鱗片，而多麗絲隻是吐出蛇信嘶嘶了幾聲，便不再動靜了。

“當你能和它們溝通時，你就會發現它們既忠誠又禮貌——可是，無論是巫師的故事，還是麻瓜的故事，人們都喜歡把蛇看作妖異災難的化身。”裡德爾垂下眼睫，他微微側頭，沉默了一會以後平淡地開口，他臉上那淺淡的笑容很快消失了，當他念出麻瓜這個單詞時，他的眉毛緊緊皺了一下，仿佛遇見一隻惡心的蒼蠅一般露出厭惡的神色。

“因為它們有緻命毒牙和強壯的肌肉。”伊麗莎白附和着，她感受到了裡德爾複雜的心緒，于是邊撫摸着多麗絲細密的鱗片邊輕聲說，“還有這冷冰冰的觸感——像冰窖一樣，各種可怕的詞彙都可以套在它們的身上。”

接着，她收回了手，出神地望着離他們不遠處的深邃幽暗的湖泊——湖面正泛着碎銀般的光澤，她眯了眯眼睛，轉而用一種輕快的語氣繼續說道，“不過，事物都是有兩面的。隻要有人天然地厭惡它們，就會有人發自内心地愛護這一群體。斯萊特林不就是嗎？蛇是我們的标志，也是這個學院的精神象征。”

“呵——你好像一點也不害怕它們。我記得你第一次見到多麗絲時，就差點直接跑過去摸它。”

“嗚——這是天生的！但是，我非常害怕會飛的蟲子，要是有什麼咒語能夠在夏天防止蟲子接近我就好啦——話說回來，你最害怕什麼？要知道，我們以後可能會在黑魔法防禦課上接觸博格特，它能反映我們最恐懼的事物。”

“任何事物都無法引起我的恐懼，隻是，非要選出一個讓我不适的東西的話，肯定不是你擔心的那些蟲子。”

“湯姆！它們會飛！”

“可它們無法對你造成任何實質的傷害，而且要是你想，你也可以飛起來。”

“我們不能飛，最多可以借助飛天掃帚飛上天。”

“我們可以，但是這需要掌握很高深的魔法技巧，也需要深厚的魔力作為支撐——”

他們從飛天掃帚聊到周四的飛行課，又從飛行課聊回今天魔藥課上斯拉格霍恩教授表現出的興趣，當裡德爾随口問起小玫瑰的名字時，一直揚着笑容、懶懶地倚靠樹幹的伊麗莎白瞬間僵直了身子，她對上裡德爾略帶擔憂和疑問的視線，困惑地搖了搖頭，表示自己也不清楚教授的意思。

“我有一個猜測，但那太匪夷所思了！”她遲疑着開口，整張臉仿佛皺成一團。

裡德爾記得伊麗莎白有一對麻瓜父母和一對巫師親戚。

在她的描述中，她因為顯露出巫師天賦從而被姨媽接到英國上學的，可是聽教授的口氣，他似乎把她認成了别人的女兒。

“為什麼不問問你的姨媽姨父呢，他們肯定知道一些東西。”裡德爾提醒她，“别忘了，你現在姓艾佛利。”

“不！我不能問他們——”伊麗莎白斷然地拒絕，她蓦地回想起冷淡的父母與陌生的姨媽，聲音不自覺地變小，“反正，現在想想，有些相處很奇怪。不管怎麼說，小玫瑰肯定在霍格沃茲上過學，如果是羅莎的話，那麼找找學校記錄就好啦。”當她想到一個能夠不依靠大人就可以找出答案的方法以後，興奮地擡高聲音和裡德爾分享，“而且，如果你要尋找你父親的痕迹的話，也要去找學生檔案呀。”

“我們還不清楚這些記錄會被放在什麼地方。”裡德爾指出這一方法的關鍵所在，他的臉上閃過一絲沉沉的思索，但他沒再追問關于小玫瑰的事情，他看得出伊麗莎白是真的為此感到茫然。

“我聽說我們之所以可以入學，是因為我們的名字被記錄在準入之書上，那上面有學生的基本家庭信息。”他繼續補充自己已經了解到的信息。

“所以，我們需要尋找學生檔案，而且最好可以接觸到聽起來就很不好靠近的準入之書？”伊麗莎白倒抽了一口涼氣，無力地理解裡德爾話語的含義，然後突然反應過來他們今天基本都待在一起，他會從哪裡聽說這種事情呢，于是小聲地詢問，“順帶問一句，你從哪裡聽說的？”

“當然是在餐桌上，而且我後來在校史裡找到了對應的記載，所以應該是真實的。”裡德爾耐心地解釋，他把身體完全轉了過來，好奇地打量着伊麗莎白，“莉茲，你該不會在害怕吧？”

他俯身逼近了一些，伊麗莎白簡直可以看見他臉上細小的絨毛，她聽見了他輕蔑的聲音：“沒人能夠阻礙我們。”

“你知道蛇類在捕食獵物以前會做什麼嗎？”他取下伏在肩頭的多麗絲，任由它盤住他的手掌。

“蟄伏——它們會躲在草叢裡或者硬石後，有的時候甚至會匍匐在沙地上，盡管等待的過程是漫長的、艱辛的，但是飛撲住獵物的那一瞬間會帶來緻命的愉快。這也是我們現在要做的事情。”他自顧自地說着，眼睛卻始終注視着伊麗莎白的面容，不肯放過她可能出現的任何情緒。

伊麗莎白毫無畏懼地看了回去，她并不覺得害怕，隻是有一種自己會惹出大麻煩的無奈感，但這是她自己選擇的道路，不是嗎？從她走進那片雪地、主動接觸裡德爾開始，她已經把自己和全書最能制造麻煩的家夥捆綁在一起了。

可她不覺得難過，相反她感到輕松，仿佛郁結于心的不甘與憤懑找到了一個新的發洩渠道。

“無論會遭遇什麼，隻要和他待在一起，就會讓我感到快樂。”伊麗莎白想，全身的血液似乎都湧到了心裡，她用一種足以打動任何人的謙遜、甜蜜的語氣說，“當然，湯姆。再沒有比這更正确的了。”