此刻不到下午五點，秋天的英國還不會迎來早早的落日。

他們穿過熙熙攘攘的庭院，繞過用大理石雕砌的花園，然後在青苔叢生的潮濕草地上慢慢移動，最後來到黑湖邊的一棵大樹下，那底下都是幹燥的土壤和露出地面的粗壯的樹根，還有一些稀疏的嫩綠的青草。

同學的吵鬧聲、教授的教書聲和其他瑣碎的細微的各種躁動都随着這陣吹拂幽幽綠草的微風遠去了。

“去吧，這附近有很多你愛吃的蚯蚓和青蛙，但是不要進入湖水，那對你不安全。”（蛇語）

“再見。”(蛇語)

多麗絲搖擺着細細的尾巴消失在宛如一片海洋的連綿的草叢中。

“你還記得，莉茲？”裡德爾靠向樹幹，拿出一本他上午從圖書館借出來的書，望着正跪坐在不遠處的伊麗莎白問道。

“當然。”伊麗莎白沒有回頭，她被一隻躲在草叢裡面的小刺猬吸引住了視線。

被人聲驚吓到的小家夥瞪着圓溜溜的眼睛，扭動着紮滿尖刺的身體躲進了更深的地方。

“為什麼你不再教我了呢？”伊麗莎白失落地歎了口氣，她還沒看夠這個圓滾滾的小動物。她站起身，拍了拍腿上沾染的塵土，然後慢騰騰地走到樹下，坐到了裡德爾的身邊，歪着腦袋一臉疑惑地看向他。

“我記得你說過你需要一本語法書。”裡德爾扣住安放在膝蓋上的書本，擡起頭來回答。

他為她的問題感到驚奇：難道她是覺得自己會忘記這件事情嗎？又或者說她認為自己作下的承諾不算數呢？

他扭頭，凝神地望着旁邊的伊麗莎白，眉頭輕輕蹙起，視線先後落在她蒼白的臉頰和散落在肩頭的碎發。

“發圈有些松了。”他心裡想，卻在下一秒意識到自己在為微不足道的事情額外耗費心神，于是他按下一瞬間的悸動，用一種再日常不過的腔調補充說，“況且，我不希望你隻是模仿我的發音。”

當他說這句話的時候，風吹動青草沙沙作響，波光粼粼的湖面也泛起層層漣漪。

伊麗莎白瞬間紅了臉，她微微張開嘴，試圖辯駁些什麼，但是舌頭卻始終蜷縮在濕潤的口腔中，不管不顧地安靜着，表示它對裡德爾剛剛的回答感到稱心如意。

又一陣風經過他們，茂密的草地送來混雜着潮濕與辛辣的腥綠氣息。

伊麗莎白那漲得通紅的臉終于降溫，她用格外明亮的眼睛對裡德爾瞧了瞧，她的睫毛還在微微顫動，那種神态就像看見了什麼令她感興趣但又礙于某種阻礙從而不敢上前的東西一般。

“我真希望我們能永遠像現在這樣。拜托，别這麼看着我，我指的當然不是處境或者能力之類的，而是這種氛圍——”伊麗莎白的嘴唇上毫不意外地浮起一種快樂而誇張的笑容，身子惬意地往樹幹上一靠，眼睛盯着裡德爾蒼白柔軟的臉頰，輕聲強調，“——朋友的氛圍”。

兩個人再次安靜下來。他們要麼是在看書，要麼是在輕聲練習咒語的發音，彼此互不打擾。

伊麗莎白在讀一本關于防護咒語的古代資料，她看得很認真，而且讀進去了。當她讀到霍格沃茲魔法學校擁有以古代魔法為基礎施展的屏蔽咒語時，她想到羅莎未受傷以前教過她的一個咒語——驅逐麻瓜，這是一個防止不會魔法的人侵擾巫師的咒語。

在這本書塑造的魔法體系中，這是一個處于基礎地位的防護咒，盡管它隻作用于非巫師群體，當來者為巫師時，它甚至不具備基礎的保護功能，可是作者依舊強調它的重要性，一方面是因為它非常簡單、易學，另一方面也是因為作者恰逢巫師與麻瓜激烈對抗的年代。

“可是，世事已經改變了，現在的巫師界更加需要能夠解決内部矛盾的咒語......或人。”她在心中對自己說，又翻過了一頁，看到一長串陌生的拉丁字符和下面晦澀少見的魔法詞語，一種難以言喻的緊張和焦慮侵占了她的身心。

在來到這裡以前，她很少接觸英語。盡管出于備考的原因，她曾經的英語水平足以幫助她閱讀一篇篇專業文獻，但是那到底是十年前的事情了。

雖然她在安德烈和羅莎的幫助下提前一年适應英國生活，但是這隻能令她做到無障礙閱讀一般的課本和文獻，對于冷僻的單詞和魔法專用詞彙，她還有許多需要學習的地方。

而且，最令她感到煩惱的是，她很難保證無差錯地寫出一篇長文章——這也是她使用草稿的原因，對于目前的伊麗莎白而言，她還需要輔助性手段幫助她完成霍格沃茲的各項功課。

“嘶嘶——嘶嘶——”熟悉的動靜吸引了正在專心緻志預習功課的裡德爾的注意，也打斷了伊麗莎白的思路，兩人擡頭看去。

是多麗絲回來了。

小蛇穿遊過茂密的綠草，徑直朝裡德爾爬去。當它擡起細長的身子時，他們能明顯看到微微向外擴張的腹部和撐大的鱗片。

裡德爾的嘴角浮起一絲笑意，他伸出手，獎勵似的摸了摸多麗絲的頭。