這時，車窗外飛馳而過的茂盛田野已經變成荒蕪的山地，随之而來的是一片樹林、彎彎曲曲的河流和暗綠色的山丘。

天已經完全黑下來，火車似乎減慢了速度，逐步靠近一座沒有任何人工開采痕迹的密林。

“再過五分鐘列車就要到達霍格沃茲了，請将你們的行李留在車上，我們會替你們送到學校去的。”這聲音在列車上回蕩。

伊麗莎白開始感到手心出汗，她注意到裡德爾的身體也開始繃得很緊。他們把随身東西塞進口袋，就随着過道上的人流朝前擁去。不過，由于他們坐在F包廂的原因，他們始終是在大部隊的末尾打轉。

列車放緩速度，最後終于停下。學生們推推搡搡，紛紛擠向車門，下到一個又黑又小的站台上。裡德爾和伊麗莎白算是最後離開的幾個學生，在他們即将走下列車時，有東西拽住伊麗莎白的長袍。

她回頭看去，發現是一件墨綠色、天鵝絨質地的巫師袍——它攀附長袍的一角，纏繞出麻花結的形狀。

扭曲翻轉的外袍露出小範圍的刺繡，伊麗莎白小心翼翼地取下，将它抖展，結果看到一個華麗繁複的徽章——荊棘狀的紋飾緊緊裹挾一輪已經被勒到變形的滿月，它流出的血液化作凸起的水滴狀雕紋，滋養出一朵盛放的鸢尾——她聯想到之前闖進他們包廂的裡希特，想來這就是他口中的族徽。

列車下方傳來接站教師的催促聲，伊麗莎白趕忙将袍子塞進針織小包裡。

夜裡的寒氣使她打了個寒戰。接着一抹光亮在學生們頭頂晃動着，伊麗莎白借着光點的餘暈成功發現離自己兩步遠的裡德爾，于是她放緩了腳步，慢慢走到他的身邊。

“剛剛有人說什麼注意事項嗎？”

“教授提醒我們待會不要掉隊。”

這時，那抹指引伊麗莎白找到裡德爾的亮光開始移動，他們聽見一道蒼老有力的聲音：

“好了，孩子們——一年級新生們，過來這邊！接下來，跟緊我！新生們注意腳下！”烏泱泱的人群随之躁動起來。

接站教師是一位高個子寬肩膀、滿頭白發、精神矍铄的男巫，他已經在霍格沃茲任古代如尼文教授一職逾二十年。

自從以格林德沃為首的黑巫師席卷歐洲，霍格沃茲為加強對學生的保護力度，除卻鞏固學校的防護魔法以外，還安排每年的新生接站由學校教授負責，去年是魔咒學教授達莉·奎因蘭，今年恰好輪到埃德蒙德·唐教授。

新生們聽到呼喚，磕磕絆絆地，跟随唐教授沿着一條狹窄陡峭的小路走下坡去。

小路兩旁一片漆黑，偶爾有貓頭鷹的叫聲傳出。在一行人連滑帶溜地走過這段山路又不知經過多少崎岖路口以後，狹窄的小路盡頭突然展開一片黑色的湖泊。湖對岸高高的山坡上聳立着一座巍峨的城堡，城堡上塔尖林立，一扇扇窗口在星空下閃爍。直面這場景，沉寂的人群發出短促的驚呼，就連伊麗莎白也跟着衆人喊出嘹亮的“噢——”，可是裡德爾還是安靜的模樣，隻有緊握的手掌洩露出主人一點情緒。

“每條船上隻能坐四個人！”唐教授指着泊在岸邊的一隊小船大聲說。裡德爾和伊麗莎白上了小船，後面跟着另外兩個新生，分别坐在船尾和船中間，其中一個名叫伊瑞斯的女孩緊挨着伊麗莎白，身體止不住顫抖。

“都上船了嗎？”唐教授喊道，他自己乘一條船，盤坐在船頭，招呼小船前進。

一隊小船即刻劃過波平如鏡的湖面向前駛去。大家都沉默無語，凝視着高入雲的巨大城堡。當他們臨近城堡所在的懸崖時，那城堡仿佛聳立在他們頭頂上空。

“低頭！”當第一批小船駛近峭壁時，唐教授大喊道。大家都低下頭去，小船載着他們穿過覆蓋着山崖正面的常春藤帳幔，來到隐秘的開闊入口。