七月底的時候，伊麗莎白将收到霍格沃茲的來信，直到9月1号，她将和其他小巫師一起坐上魔法部準備的特快列車，前往新的校園。

羅莎特别強調，一旦貓頭鷹送來入學通知書，伊麗莎白就不能再像從前一樣天天往外面跑了，她需要靜下心來提前适應如何學習魔法。

這句話置換到伊麗莎白的耳中，就變成——旁人都是九月份開學，而她則要八月份開學。興奮的心情瞬間低落了。

因此，在霍格沃茲如期送來通知書以前，她去見了裡德爾最後一面。

此時，他們已經有接近半個月的時間沒有見面。倒不是說完全找不到機會外出，而是每次走到伍士孤兒院的大門口時，她都會想起那天發生的事情，準備踏進去的右腳就自動轉換了方向，最後她一個人在倫敦的各個角落閑逛。

伊麗莎白在門口的梧桐樹下站了片刻，在注意到有午休結束的孩子正要成群結隊地出來玩鬧以後，就小聲呼喚希爾弗，讓它帶自己去到裡德爾的房間。

當她終于站在硬邦邦的水泥地上時，伊麗莎白沒有在房間裡看到任何人影。

是出門了嗎——她有些失落，坐到了窗邊，垂下頭，一下又一下地撥弄眼前的石子，打算等到太陽下山再回去。

窗外傳來模糊不清的叫嚷聲，伊麗莎白撇了撇嘴，掀開窗簾的一角向外探頭，卻不想看到了熟悉的身影。

裡德爾背對着伊麗莎白，距離他三米遠的地方站着三個體型各不相同的孩子，他們擋住了裡德爾的去路。

其中一個大頭男孩向前一步，高昂着自己毛茸茸的腦袋，雙手叉腰，粗聲粗氣地大喊道：“裡德爾，把你上次搶走的東西還給我們！”

站在旁邊的另一個男孩順着那個大頭男孩的意思幫腔道：“你最好按照我們的意思行事，否則科爾夫人要是知道了上次出遊時發生的事情——你知道會怎麼樣！”他的體型比大頭男孩瘦上一倍有餘。

離他們最遠、表情也最害怕的孩子在另外兩位同伴的眼神示意下，顫抖着聲音，磕磕絆絆地說，“還有那個女孩，她壓根就不是孤兒院的人，我們都看見了……她跟你一樣是個怪胎……我們肯定要報告給……給科爾夫人。”

伊麗莎白看不見裡德爾的表情，隻能從對面三人的口型推測接下來可能發生的事情。

她看到裡德爾上前一步，三人齊齊後退，直到第一個說話的男孩甩開另外兩個孩子的手，直接沖到裡德爾的面前，舉起雙手似乎想要揪起裡德爾的衣領，但是在最後一刻，他退卻了。

他的嘴巴在這個過程中始終一張一合，喋喋不休地向外說着什麼。

伊麗莎白聽不真切，但是她認出了裡德爾尖利的聲音——他們似乎爆發了激烈的争吵。

她打開窗戶，直接跳了下去。

說不害怕是假的，雖然窗台底下就是郁郁蔥蔥的草叢和松軟土地，還有一棵年老的樹木以及它茁壯的枝幹勉強充當降落的階梯，但是裡德爾的房間畢竟在三樓，伊麗莎白如今不過十一歲，一個身高不過一米六的孩子就這麼不管不顧地從窗台往下跳，沒有直接扭斷她的脖子算她好運氣。

可是要是說她害怕吧，伊麗莎白在那一刻——她竟然是接受可能出現的死亡的情形的。

當她氣喘籲籲地趕到事發地點時，争執已經結束了。裡德爾還是站在原來的位置，正陰沉地盯着領頭的男孩離去的背影。

“湯姆——”伊麗莎白斷斷續續地喊出他的名字。

裡德爾的神情依舊陰沉，仿佛所有的陰雲彙集到他的臉上，而他在看到伊麗莎白以後，臉色更加難看了，黑亮的眼睛閃爍着殘酷的光芒。

逐漸平複心跳的伊麗莎白卻好像看不出他的異常，她踮起腳，張開雙臂，給了僵直在那裡的裡德爾一個擁抱。

“怦怦”

她似乎能聽見裡德爾強有力的心跳聲。

“怦怦怦”

太快了——心跳聲太快了。她忽然醒悟過來，那不是裡德爾的心跳而是她的。

“你在憐憫我？”湯姆·裡德爾在伊麗莎白作出擁抱姿勢的那一瞬間，就伸手想要推開她，冷冷的語氣裡包含着一種恐怖的情緒。

“别推開我。”伊麗莎白反而擁抱得更緊，她将頭埋到裡德爾的脖頸，不肯松手。

裡德爾甚至都能感覺到她細軟的發絲在不停地磨蹭自己的皮膚。

“我永遠不會憐憫你。擁抱——僅僅隻是因為我想這麼做。湯姆，我想擁抱你，僅此而已。”

“為什麼？”他最終沒有問出這句話，拒絕的雙手也遲疑着放下。湯姆·裡德爾第一次感到茫然，不是某些事情失控導緻迷茫，而是——他說不出來，那些東西和情緒還太過模糊，他還辨别不出它們的種類。

“現在，能給我一個擁抱嗎？”伊麗莎白的聲音有些顫抖，她在确定裡德爾不會再推開自己以後，慢慢放開了手。她站定在他的面前，強裝鎮定地看着他的眼睛。她對他的反應沒有任何把握。