33

另一邊。

入夜後，山上的氣溫就降低了不少，此時從山頂往下望去，既看不到村子的縮影，也聽不見“村祭節活動”舉辦時熱鬧的聲音，隻有夜風倒灌進衣領，吹拂着因冷汗而黏着衣服的後背。

神主慢悠悠地走在最前面，手中拿着不知是鈴铛還是祭祀器具的東西，随着他的腳步叮當作響。四人進入小屋後，神主拉下了房間牆壁上的電閘，濃烈發臭的死人味再次沖入鼻腔。

枯井仍舊靜默在那裡，愈發顯得不詳。

“那麼，法事現在就開始吧。”神主說，“可憐的孩子啊...不管你們遇到了什麼，土地神都會庇佑你們的。”

分明是溫柔的語氣，卻無端地讓人感到背後一涼。

可是，土地神真的會【庇佑】他們嗎？

像屠夫安撫待宰的牛羊一般，神主一邊溫聲安慰着兩人，一邊開始拿出了做法事所必要的祭刀，目光卻冷冰冰地盯着站在空曠房間中的二人。

神主高舉手中祭刀，在空蕩蕩的房間裡跳起舞蹈，刀具側鋒相撞，發出令人牙酸的聲音。

嚓嚓嚓。

嚓嚓嚓。

“你還好嗎，敦？”

中島敦感覺到身體愈發虛弱，眼前的一切似乎都開始分裂成了好幾個縮影，并且不斷地搖曳扭曲。佐藤陽翔将他安置在了遠離枯井的牆邊，發現他的臉上不知道什麼時候已經多出了幾輪褐色的印記，掀開衣服下擺，帶有傷痕的腹部也同樣出現了這種奇怪的印記。

這東西...不知道為何，佐藤陽翔總覺得很眼熟。

“佐藤先生...”中島敦勉力睜開眼——現在他每完成一個動作都要耗費巨大的力氣。他握住對方的手腕，聲音虛弱，幾乎隻剩下氣音，“...我...聽見枯井裡有東西...正在鑽出來。”

白虎的感官依舊敏銳，随着祭刀刀鋒相互摩擦的聲音越來越急促，安靜的枯井中開始發出“喀拉拉”的響聲，下一刻，一隻灰白的手突然攀住井沿，随後，伸出枯井中的手也變得越來越多。

伴随着祭刀相撞的聲音，在白熾燈的照耀下，無數雙灰白色的手血淋淋地攀緊井壁，一道瘦高的影子逐漸探出了半具軀體。

那是一個接近兩人高的生物，生理構造看起來與人類完全不同，背上長滿了灰白的手臂，其中有的粗糙，有的稚嫩，也有一隻手，顔色似乎比其他手臂要淡一些，纖細、慘白，讓中島敦與佐藤陽翔覺得格外眼熟。

正是谷守慧拍攝的照片中，被妖怪圍攏啃食的那隻手。

“咚”地一聲，神主終于停下動作，手中祭刀也掉落在了地上。曾經被他稱作“髒東西”的家夥，現在正站在他的面前，但神主臉上的表情卻虔誠且溫和，一滴眼淚從他的臉上劃過，仿佛教堂裡迎接神明降臨的狂熱信徒。

他跪在了地上。

“全知全能的神啊...恭迎您的蘇醒...”

中島敦無法用語言來形容此時的感受。就像一名無神論者親眼目睹了神明降臨，他隻能從喉嚨中發出一個不可置信的音節：“這是...土地神？”

——“神明”這個詞，在日本社會基本隻存在于神話繪本或者民間傳說之中。畫師和小說家們為“神”的外形賦予了很多形态：有的是長着狐狸耳朵的少女，有的是張牙舞爪的非人怪物，有的是身着巫女服的神社宮司...

從來都沒有确切的史實證明所謂“神”的存在，一切歸根到底都還隻是人類一廂情願的幻想而已。

世界上真的有神明嗎？

不知道。

可是現在，有一種遠遠超越了人類以往認知的生物，就這麼出現在了這個狹小的祭具屋裡。

神主恭敬地道：“您醒了...今天到進食的時候了。”

他扭過頭，忽然把目光投向了渾身褐色印記的中島敦，介紹道，“神啊...我遵從了您的意願，把您選中的【食物】送來了。”

——枯井中的怪物，又或者說，【土地神】，緩慢而僵硬地扭轉脖子，看着不遠處的中島敦露出了滿意的嬉笑，随後，祂居然說出了人類的語言。

“太...好了。”

祂說，“找到了...新的食物...”

“我好餓啊。”

“我好餓啊！”

“我好餓啊！！”

直到一刻，中島敦終于意識到，自己身上突然顯現的印記代表着什麼意思了。

——他就是那個被選上的人，或者說是被選中的口糧。

自己會死嗎？應該會吧。

好像也沒有别的出路了。

身中詛咒的中島敦沒有反抗的力氣，生命力正在自己的身體裡一點一點地流失，對【土地神】來說，他就猶如砧闆上的豬肉，隻等待被判處死刑的那一刻到來。

但是，佐藤先生要怎麼辦？要怎麼才能讓他從這裡逃出去？

在這一刻，他的心中隻剩下了這一個念頭。如果自己真的非死不可的話，那至少要想辦法幫助自己的同伴離開這裡。

然而，一隻手卻輕輕地拍了拍他的頭。

“...佐藤先生？”

“别擔心，少年。”佐藤陽翔拍了拍中島敦的腦袋，輕聲道，“現在，睡一覺吧——如果覺得困的話，閉上眼睛睡一覺就好了。”

“我會想辦法帶你回家。”

34