跨過了荒無人煙的荒原，躍過高低不一的山包。等翻過最後一座山下到山腳時，衆人早已累得上氣不接下氣。

“哎喲”徐四扶着腰苦叫連連。好不容易緩了口氣，想要繼續趕路。奈何雙腳擡了半天也擡不起來，隻覺得小腿上灌了鉛，再也挪不動半步。

幾番嘗試未果過後，徐四氣餒的将雙手撐在膝蓋上，氣喘籲籲：“哎喲，走不動了，我……我不行了……”

“徐老四你不行啊，你看看，你看看人家虞小娘子，臉不紅氣不喘的，比你能扛！”

“你行？你行你坐在地上做甚？你行你起來接着走啊！”

虞薇念一拍腦門，無奈的搖搖頭。她就不明白，這幾個大男人怎麼就天天都拌嘴，比那些個老娘們的事都多。

一想到這兩日一直忙着趕都不曾好好休息。正好此地空曠無人，虞薇念便揮了手讓大家夥兒原地休息。

“哎喲，終于能歇一歇了！”王二一屁股坐在地上，揉着小腿。

李氏找了塊幹淨的地，從包袱裡翻出破褥子鋪上，才招呼虞薇念過來坐。

虞薇念擺擺手，晃了晃手中的小木桶，示意自己要去打水。

“我與你一道去。”剛坐下的李氏又爬了起來。

“娘，您歇着，我自己去就成！”

一旁的虞喬北像是變魔術般的從懷裡掏出兩顆山楂，用巾子擦了擦，遞給李氏：“幹娘，您歇着，我陪阿姐去！”

紅透了的山楂在沾了泥污的小手中尤為顯眼，瞧得李氏紅了眼眶。

這果子，還是前日謝惟安他們從山裡摘的，統共就一小布兜子，隻夠給孩子們一人分了兩個。

沒成想就這麼兩個果子，小北自個兒沒舍得吃，硬是留到了今天省給了她吃。

李氏将伸過來的手擋了回去：“幹娘怕酸，小北自己吃！”

虞喬北年紀小，不懂人情世故，不懂長輩口中的不喜歡是謙讓，是心疼。李氏說的話，虞喬北都當了真，隻當是幹娘與阿姐一樣，吃不得酸。

将山楂又塞回到懷裡，從腰上取下小陶罐向虞薇念跑去。一邊跑着，還不忘回頭朝着李氏喊：“幹娘您歇着，我與阿姐去就行。”

離休整地不遠處，有條長河，河面寬廣，河水清澈。

虞薇念打算在河邊漱洗一番，便打發了弟弟去上遊提水，自己也去下遊。

待她提着小桶到下遊時，河邊早已聚集了幾位婦人，其中就有田桂花。

見着虞薇念來，婦人們紛紛打着招呼。

“嫂子們倒是快！”虞薇念将桶放在一邊，然後從襖子的荷包裡摸出一根皂角，随手撿起一塊石頭，将皂角砸碎。

“啧啧啧，這大戶人家出身的，就是不一樣。都淪落成逃難要飯的臭叫花子了，還不忘打扮。也不知道是要勾引誰！”田桂花說完還不忘冷哼一聲。

吳娘子剛将衣服濕了水，正用力的搓着，一聽田桂花這話，停下來手中的動作，怒道：“當初要不是虞小娘子心善，留着你跟蘇老三，你們早不知道餓死在哪個旮旯了。如今到好，吃了兩天飽飯就開始亂嚼蛆。”

虞薇念給小木桶裡舀上水，又将搗碎的皂角跑進木桶裡，輕聲輕氣的勸道：“吳娘子可莫要與這等人置氣，若氣壞了身子可不值當。”

“虞小娘子就是脾氣太好了，田桂花才敢一而再再而三的騎到你頭上。若換作是我，就她這般亂嚼蛆，我早就撕爛了她的嘴！”另一位婦人也為虞薇念抱不平。

虞薇念笑了笑：“清者自清，公道自在人心。我品行如何，是黑是白，大家心中有數。豈是别兒個三言兩語就能污蔑的？家父在世時，常說與人為善，于己為善，與人有路，于己有退。”

“小娘子，這……這是什麼意思？”

在場的除了虞薇念，剩下的婦人别說讀書，就連大字都不認識一個。虞薇念的這一段話叫她們聽了，隻覺得文绉绉的，卻聽不明白是個什麼意思。

虞薇念掩嘴輕笑，道：“這句話的意思是，與他人和睦相處，對自己也有好處。給别人留條路，也相當于給自己留了條退路。”

“這世事，皆有因果。種的什麼因，就得什麼果。如今我們還在逃荒路上，不好生事端，我給她一條退路，她若不珍惜，到時候嫂子們可莫要怪我心狠。”